無終嶺的山腰處，有個裝飾精美、外觀大氣的小院。院子裏古松參天，九節紫竹傲然挺拔，正是米薩寶的住處——松竹園。
紫竹園林旁的廂房中，隱約傳出男女呻吟呢喃的聲音。透過窗紗望去，一男一女赤身裸體，風光旖旎。
巫山雲雨之後，女子滿目含春，依偎於男子懷中，嬌聲道：“米師兄，你在百年大比中大放異彩，雖輸給了釋三寶，卻依然名列前茅。再說，你身爲爹爹門下的大弟子，乃靈濟宮嫡系弟子，幹木師祖必對你另眼想看，大爲嘉獎。”
米薩寶推開身邊的妙齡女子，穿衣起牀，冷聲道：“薰玉，你取笑老子嗎？明知道本我敗於釋三寶之手，還說什麼大放異彩。”
薰玉沒注意米薩寶殺人的目光，整理好了衣衫：“師兄，不要生氣，師妹有口無心。再說，師兄的《七星劍圖》已入化境，不知釋三寶練了什麼妖法，龍鳳劍都撕碎了他的丹田，這小子還安然無恙。”
棕衣青年的臉色愈加沉鬱，右手重重地拍在紫檀方桌，木桌隨真氣化成一堆木屑：“釋三寶真命大。他讓老子在大比中丟人現眼，老子不會善罷甘休的。如果有機會，我一定親手取他的小命。”
黃衣女子嚇了一跳，後面的話正合乎她的心意。薰玉媚眼如絲，輕聲道：“師兄，我早看釋三寶不順眼了，師妹會幫助師兄除掉這小子。分明一個記名弟子，有什麼資格參加百年大比。老孃看來，他本是一個外人，想不明白乾木師祖爲什麼對他青睞有加。
對了，還有他身邊的小狐狸草螢。別看她天真單純的樣子，實際上喜歡勾引男人。離平不知讓她灌了什麼迷魂湯，竟會喜歡她。”
米薩寶嘿嘿地笑起來，因身上有內傷，又重重地咳嗽幾聲，英俊的臉龐變得稍顯猙獰：“薰玉，別以爲老子不知道你的心思。嘴上說幫我，實際上是幫自己吧。你同釋三寶、草螢都有些恩怨。不過，咱們既然有共同的敵人，聯起手來正好。你有對付他的辦法嗎？”
黃衣女子媚笑道：“師兄，想對付釋三寶，不能在靈濟宮，只能把他引到宮外。”
“引到靈濟宮外？這小子受傷不輕，幾個月內不會離開靈濟宮了。”米薩寶知道此法不錯，只是很難做到。
“放心，山人自有妙計。我辦法引這小子離開。”黃衣女子低垂着眼眸，嫵媚的目光裏透出一絲殺機。
半個時辰後，黃衣女子和米薩寶走出松竹園，直奔山頂的靈光殿。
兩人離開沒過多久，有個白衣青年自一顆松樹下走出來。青年神色陰翳，自眼角到嘴邊有條長長的傷痕，自然是無終嶺的弟子——次非。
次非暗想：“薰玉果然水性楊花，人盡可夫。前不久還和老子恩愛纏綿，這麼快和米薩寶搞到一起了。他們二人狼狽爲奸，怕要對付釋三寶，如此一來，倒省去老子了不少的麻煩。”
金碧輝煌、雲霧氤氳的靈光殿中，幹木正襟危坐，看上去精神奕奕，神態安詳。虧月、無勝和虛羽坐於幹木身後，一言不發。今天的事情同自己關係不大。
三寶、童姣等十六位參加百年大比的靈濟宮弟子精神抖擻。當然三寶因比試受了重傷，臉色看起來異常蒼白。
他服用了靈濟宮的獨門療傷靈藥——丹華丹後，傷勢已經穩固，只需再慢慢調養，便能恢復如初。
矮瘦道士看見這羣靈濟宮的青年才俊，不禁頗感欣慰，他們都是宮門的棟樑之才，關係着到濟宮今後數萬年的興衰榮辱。
同時，見他們青春活力的神態，幹木不由得生起蒼涼悲哀之感，甚至非常嫉妒。江山代有才人出，自己真老了嗎？
不！
如此複雜的念頭轉瞬即逝，他霍的站起身，頷首微笑：“各位弟子，昨日百年大比結束時，老夫很欣慰。因爲靈濟宮百年來又出了不少道法出衆的才俊。靈濟宮的未來靠你們了。
當然，老夫還有禮物送給大家。過一會兒，老夫會對每位弟子單獨評論。三寶，先隨爲師到退思廳。”
“是……弟子遵命。”少年先是一怔，接着跟上幹木走出靈光殿，隱沒於一條金黃色的長廊中。
靈光殿中的修士議論紛紛，米薩寶更皺起眉頭，湊到紅衣女子耳邊，輕聲道：“阿姣，宮主是不是弄錯了，明明你纔是魁首，爲什麼不讓你先去退思廳呢？該不會師祖有意偏袒自己的弟子吧。”
再者，以三寶的道法修爲，絕不在師妹之下。而且，在七場大比比試中，三寶的對手都非弱者。他卻往往逆境取勝。這份智慧和毅力，師妹自愧不如，師兄定然也佩服吧。”
“不錯，三寶確實厲害。”米薩寶沒有說話，轉過了臉去。
童姣的言下之意說自己同三寶交過手，還輸在了他的手裏，根本沒資格說三道四。
靈光殿後，幹木不緊不慢得踱步往前，三寶跟在後面，直來到一座方圓三丈的涼亭裏面。擡頭一瞧，涼亭上有三個行書黑字——退思廳。
看過名字，三寶仔細端詳起退思廳的周圍，發現涼亭的確不同尋常。
涼亭通體由九節紫竹建成，竹竿深沒懸崖峭壁中，其東、西、北三面都是萬丈深淵，南面則插着二十根粗大的紫竹。
整個涼亭都建在二十根紫竹上，周圍空空蕩蕩，沒有欄杆。山頂狂風呼嘯時，整個退思廳都隨着山風輕輕搖擺。
幹木輕車熟路地走進涼亭，當仁不讓地坐在上座，伸出右手，示意三寶坐下。
少年走了幾步，涼亭隨他的步伐吱吱作響，似乎他下一刻就會踩塌退思廳，隨着山風一起掉進無盡深淵。三寶目前雖是法天相地境，然而直挺挺地從六萬多丈的懸崖摔下，也要受傷不輕。
矮瘦道士望向兩邊陡峭的山崖和山崖中不時冒出的黃金梧桐樹，不由得心懷暢快。
他饒有趣味地問面前的少年，問：“三寶，你認爲退思廳風景如何啊？”
少年環望四周，身後是金碧輝煌的大殿，身前爲山崖和山谷中的霧靄，景色頗爲雄壯。
三寶精神一震，回答道：“幹木師父，周圍的風光異常壯美，只是觀景之地搖搖晃晃，總讓人靜不下心。不知當初爲什麼把退思廳建在懸崖峭壁當中。”
幹木輕輕微笑，霍得站起身，走到最後一根紫竹上。他腳下懸空，卻毫不在意：“此番美景，在退思廳上觀賞才合適。所謂無限風光在險峯。這般景色，哪是一般的凡夫俗子能欣賞的。
當初靈濟宮開山祖師於無終嶺建退思廳，便是爲了鍛鍊後人的膽魄。能在搖搖欲墜的涼亭間靜坐思過，方能磨鍊出堅韌的心境。”
三寶默然點頭，幹木平常溫和可親，竟說出了一番豪言壯語：“幹木師父，任何人來到退思廳都會戰戰兢兢，如履薄冰。靈濟宮祖師也想告誡弟子要居安思危、戒驕戒躁吧。”
“嗯。”幹木豪情盡失，沉聲道，“不錯！三寶，咱們言歸正傳。說實話，前幾日爲師看過你所有的比試，確實令老夫震驚。爲師越來越相信，你以後必然飛龍在天，前途不可限量。”
三寶笑了笑，道：“幹木師父，世間諸事，有誰完全說得清楚呢。或許小子以後有些成就，目前卻因百年大比招惹了不少仇怨，恐怕不少人都盼着我早點死吧。”
“無妨”幹木上神色輕鬆地說，“不遭人妒是庸才。只要足夠強大，何必在乎那些宵小之輩。三寶，你想要什麼寶物。老夫手中珍奇異獸、道術功訣、道器護甲不少，喜歡哪種寶物，老夫送你一兩件。”
三寶一聽之下，竟不知道該要什麼。目前自己已有了兩部道法，且都是道書中記載的至高妙法。再練習其他功訣，肯定貪多嚼不爛。
至於道器，赤血刀已十分趁手。另外，自己還有一隻天地靈獸婁金犬常伴。一時間他真想不起要什麼。
他轉念一想，立即說道：“幹木師父，弟子想知道了凡師父和三省師兄的下落。如今他們失蹤了三年，弟子實在擔心。”
“這……”幹木皺起眉頭，神色爲難，“三寶，爲師說過，最多再過四年，你自會找到兩人。如今他們不想見你，即使苦苦尋找，也不會有結果的。”
幹木不等他回話，手裏便多出一枚圓滾滾的丹藥。丹藥半黑半白，猶如一個球狀的天機圖：“三寶，這顆太清丹作爲你百年大比的獎勵吧。”