法恩小鎮，靠近東邊的莊園。
莊園有着接近十畝的面積，在這座莊園豎着接近三米圍牆的範圍之內，分佈着一片樹林、一條溪流和大塊的田地，溪流的旁邊是一座遠遠望去土黃色的磨坊，它由木質的框架和一些土磚砌築而成。
不過因爲因爲溪流的水流動力不足，磨坊並沒有水車一類的設施，而是像這個年頭北地大多數貴族農場主一樣，使用着尋常的牲口
牛、驢子，或者馬。
鞭子撕裂空氣，傳來“啪”的一聲脆響，一頭正在反覆繞圈拉磨的駑馬喘着粗氣，馬蹄的步伐越來越慢，這也讓它受到了今天開工以來的第一次體罰
體罰它的是一位不能稱之爲朋友的老熟人，卡迪諾男爵家僱傭的農夫，福特。
“又蠢又懶的畜生，只配喫到鞭子”
“啊，你這頭老馬，是不是沒有喫飽要知道，從整體的夜晚到現在，我已經餵了你整整一大捆乾草，雖然比起你那些當上戰馬的兄弟伙食差了很多，但總歸能填飽肚子對不對”
在這匹駑馬光禿無毛的屁股上狠狠抽打一鞭子後，農夫福特感覺自己鬱悶的心情恢復了許多，他在昨天的早晨受到了老管家措辭嚴厲的訓斥，因爲正在男爵大人離開莊園的這幾天裏，磨坊裏碾磨好的小麥麪粉足足少了好幾口袋。
“福特，你這個又蠢又懶的傢伙，你難道就是這樣對待你的工作嗎”
老管家分開雙腿叉着腰，擡着一顆倨傲的腦袋對福特說道，他的視線完全沒有正眼看過這個身份低微的下人
後者躬着身子，老管家說話時從漏缺牙齒中噴濺的口水幾乎全部落在他稀稀拉拉而又幹枯的頭髮上，可他連動也不敢動，只能默默地忍受。
“那些丟失的麪粉，福特，趁着男爵大人還不知道這件事情，你必須做出賠償。”
“可是，布爾斯先生，這些事情根本與我毫無關係。”
農夫福特說的是實話，當亡靈入侵法恩小鎮的消息傳到莊園時，他看到男爵大人和麾下的騎士正在騎上馬匹準備離開莊園，而男爵大人離開的方向正是北方，離開小鎮的道路所在。
他開始猜測到男爵大人也許是打算逃跑
他已經聽到城堡內那些侍女和僕人正在議論入侵的亡靈是那麼的厲害和數量龐大，就連鎮上訓練有素的警備隊，與亡靈交上手之後，也只是一個照面之間就落得死傷枕籍。
“我可不能留在這兒等死，畢竟，留在老家的妻子和孩子還需要我的照顧。”
農夫福特望着男爵大人和那些騎士的背影從莊園中飛快遠去，他偷偷收拾起自己的行李，打算趁着這個機會跑回自己的老家
塔倫地區的某處鄉下，一座有着兩百餘人的小村子。
可惜沒有馬匹之類代步工具的他還是走得太慢，當他正走出莊園進入法恩小鎮的範圍時，鎮子裏各處地方都已出現了那些骨頭架子和腐爛屍體的身影，他嚇得臉色發白，見到街道那些四竄逃跑的鎮民，他很快加入他們的行列，值得幸運的是，他們最終逃進了一家酒館
他在那座酒館度過了半個忐忑不安的下午和一整個夜晚，躺在硬得硌骨頭的牀板上徹夜輾轉難眠。
可他當時卻緊張得忘記了這件事情。
更爲糟糕的是，他離開的這段時間裏，留在磨坊中的那幾袋麪粉，居然不翼而飛了。
肯定是某個無恥的小偷
面對着老管家布爾斯的責罵，他低下腦袋盯着自己破舊的靴子，靴子是那種劣質的豬皮製作，他已經穿了很多年了，鞋面上那些拼接的皮革塊面上滿是褶皺和裂紋
雖然他積蓄下來的錢財足夠他再去鎮上的店鋪買上一雙嶄新的皮靴，但是一想到自己的妻子和孩子還需要定期寄回一些雷爾，他又放棄了這一奢侈的念頭。
“呵，福特我從來都以爲一個淳樸的農夫不會這些詭辯的技巧，但是現在，我感到了非常的失望，我想強調的是，在這座莊園內，在這座磨坊內，每一粒麥子都是男爵大人的財產”
“麪粉絕對是某個手腳不乾淨的傢伙拿走了，這和我沒有關係。”
農夫福特仍在極力爭辯，他沒有去看身前的老管家
這位頭髮花白、儀容整齊的紳士正在露出一副很生氣的面孔，他甚至在考慮，要不要對這個不老實的農夫來上一番私刑。
雖然只有男爵大人才有針對下人動用刑罰的權力，但是他作爲卡迪諾家族多年以來忠心耿耿的僕人，某些時候越俎代庖。想必男爵大人也不會太過在意。
他盯着這個令他心情不快的農夫。
“布爾斯先生，您在磨坊裏嗎”
兩人聽到了外頭一陣急促的腳步聲，老管家對於這個聲音很熟悉，來人正是卡迪諾男爵身邊最親近的那位騎士
他迴應了一聲，穿着日常便裝的騎士很快進入了磨坊，此時的老管家已經換上了一副微笑的溫和麪孔。
騎士和老關鍵沒有任何的寒暄。
“男爵大人正在找你。”
“我馬上過去。”
他們將一旁的農夫福特當成了空氣，看都沒有多看一眼。
“看來我有一些麻煩了，唔，我得去找找我那位漂亮的外甥女，她也許能夠在男爵大人那兒說上一些話。”
農夫福特碎碎唸叨着，等到老管家和那位騎士走後，他又繼續驅使着駑馬拉轉石磨從這一點來看，他對於自己的工作倒是稱得上足夠的盡職。至少，每一天的麪粉產出已經完全滿足了整個莊園人口的需求。
老管家布爾斯和騎士一起來到了卡迪諾男爵的書房。
房間擺放着一些普通的木質傢俱，還有一些尋常貴族家中常見的壁畫之類的裝飾物，書櫃裏放着一些書籍
老管家布爾斯很清楚自己現在的這位主人，雖然各個方面都說不上優秀，但絕不是一個不學無術之徒。
此時卡迪諾男爵身邊正站在一個他們從未見過的陌生人。
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