研究室相當於四個教室寬敞,擺滿不知用途的銀白儀器,他們被一臺大型的電子儀器吸引。
電子儀器像剝了殼的蛋,後面連接密密麻麻的電線。它孤零零佇立房間中央——透明的落地玻璃將它和所有實驗桌、操控臺和其他儀器隔開。
科研人員帶五人從另一個房間到電子儀器前,使他們能近距離觀察這顆孤獨的“蛋”。它的表面雪白光滑,能倒影人像。
R美博士、長劍、二班的教官和文凰已經等候多時,夜明察覺文凰一直緊皺眉心。R美博士仔細打量五人的着裝,點頭稱讚:“一看就是旅遊的學生,不過缺了點東西。”
他命人拿出五個鴨舌帽,“戴上帽子,我們的髮色會引起注目。”
除了夜明,其餘四人面面相覷,但服從命令戴上鴨舌帽。然後教官檢查行李,夜明和昭陽都帶上瑞士軍刀,而機器人只有夜明帶了,因爲其他人的都超過一米。
“你們完成任務後會直接晉升少尉,軍銜在你們畢業後生效。”
“這次任務不會配武器,你們的身份是學生和遊客,不能輕易使用異能、露出機器人和刀具。”
接着R美博士摸蛋形的儀器介紹:“這機器叫作時光機,你們此次的任務就是回到三個世紀前的木蘭星——病毒爆發的前三天。”
五人大喫一驚,豈不是回到過去?夜明更震撼,沒想到木蘭星的科技發展至能時光倒流。震驚歸震驚,他們壓下滿腹疑問繼續聽R美博士講解。
他給每人分發一個真空小瓶,食指般長。“這是樣本收集容器,裏面是真空,能保存新鮮樣本半個月。你們的任務只有一個,等病毒爆發後採集青木噬者、爬行者的樣本,葉子、皮毛、血液等,能採集亞人類的更好,以及青木噬者生長的土壤。”
“時光機不允許帶重量超過五百克的物件回來,否則自行抹殺回來的所有人;也禁止改變過去,一旦時光機檢測出過去時空的峯值產生太大的變化、超出可修正範圍,它會自行關閉時空之門並抹殺擾亂過去的異數,然後強行修正時空,因此你們切勿改變過去!”
最後一句沉重又嚴穆,濃濃的陰霾壓在五人心頭。老鐵凝重地舉手提問:“即是說我們不但要默默度過三天,還要等待人類的末日到來、採集樣本回來?”
“沒錯。”
文凰和長劍他們終於明白爲什麼會失敗四次,爲什麼沒有士兵會回來,親眼看着末日來臨而不作爲,已非士兵素質可言而是道德底線。
五人沉默片刻,夜明緩緩舉手問:“過去時空的峯值允許多大波動?如果我們去買一瓶水,與過去的商店老闆產生交集算是改變過去嗎?”
文凰等人聞言一驚,送他們回到過去本身就擾亂了時空!
R美博士深深地看夜明一眼,“大家知道蝴蝶效應嗎?如果產生的連鎖反應對未來影響不足3.24%,時光機會修正,不過你們儘量在郊區度過三天比較好。”
這個任務很簡單,同時亦很艱難。
文凰嚴肅走來下達命令:“現任命馮赫爲此次任務的隊長,一切以隊長的命令優先!請你們謹記軍人最基本的守則——絕對服從命令!祝你們順利完成任務,早日歸來!”
他敬了軍禮,五人以軍禮迴應。
隨後時光機啓動,藍盈盈的光芒四射。R美博士打開時光機的門再次叮囑:“切記不可改變過去!”
五人篤定點頭。
玻璃門另一邊,操控臺的科研人員向R美博士打了個手勢。
“最佳的傳送地點在米城某個巷子,回來的時候回到這個小巷,時空之門會等候你們。”R美博士正色敬禮。“你們從現在起就是軍人,神州的未來掌握你們手中,祝你們凱旋而歸!”
時光機原本黑鋼的內部凝聚藍色光球,光球逐漸變大幾近溢出,藍光耀眼絢麗。不多時一條深遠的藍光通道從時光機內部延伸至幽暗的空間,他們看不見盡頭。
“時空之門打開了,出發吧!”
五人一個接着一個走進時光機,踏上回到過去的時光通道。
木蘭星2366年,人類時期末期。
部分倖存的人類遷居木蘭星後不再以國劃分,而是以城代國各自管理。城市分佈於四個天然大陸,人類稱作“州”。
每座城的市長相當於元~首,世界的政治架構延續地球時的架構。
2366年,木蘭星的城市一共十二座,每一座都比2666年的城市大八倍。
離歷史上病毒爆發還剩三天,米城某一條人煙稀少的巷子裏,畫滿塗鴉的牆壁驀然出現藍光閃閃的“門”,幾個在巷子盡頭抽菸的男人朝藍光望去。
生鏽的鐵樓梯阻擋他們的視線,他們邊吐白霧邊向光芒走去。
“Fatsheep?”他們嘰嘰咕咕討論,突然藍光消失。他們驀然一驚,急忙跑起來。
“哇,這是什麼地方?牆上一塊黃一塊紅的!”昭陽眼前全是塗了奇怪圖畫的紅磚牆,再看地上滿是垃圾。瘦骨嶙峋的野貓經過時跳進垃圾桶裏,????找喫的。
“人類時期這麼髒?”她呆了。
其他人環顧四周,巷子兩側皆紅磚建成的高樓,牆壁髒兮兮的、牆根長了青苔。
“Hey,whoareyou?”三個高大、皮膚顏色如同巧克力的男人審視五人。他們穿着無袖背心,雙臂的紋身花裏胡哨;五官輪廓深邃,嘴脣厚,渾身一股煙味。黑大漢說的語言除了夜明,其他人聽不懂。
“他們是人類時期的黑人。”夜明低聲說。
“Hey!”三個黑人嘰嘰咕咕地問話,他們賊溜溜的眼神令五人感到不適。
直到他們動手動腳地靠近,夜明喊其他人跑!
三個黑人眼前忽而一空,愣了愣後意識“肥羊”跑了,馬上飛奔追趕。