何瑞是何志成的長子，從小調皮，但生性機靈聰明，就是不愛在學習上琢磨，用他自己的話說，他看見課本和老師就瞌睡。初中畢業後，結識了一幫社會青年，整日不務正業，倒也沒做下什麼違法亂紀的事情。
何志國兩兄弟和袁娜、何薇以及周文偉夫妻趕到醫院的時候，何瑞還在昏迷之中。
何志國在縣醫院的走廊裏向派出所民警簡單地瞭解到一些情況：何瑞跟着兩人在飯店喫飯，和鄰桌發生了一些口角，雙方互不相讓，繼而動手，對方五六個小青年，出手狠下手重，傷到了何瑞三人，打人的跑了一個，其餘五人已全部被帶到派出所，被打的其他兩人傷勢較輕，唯獨何瑞昏迷。
何志成和袁娜已經好多天沒看見兒子了，沒想到再見到時，卻是滿臉鮮血地躺在醫院的牀上，他一下子癱下身體，坐在地上一邊錘自己的大腿一邊罵着髒話，袁娜哭喊着兒子的名字。
在衆人的忙亂中，何薇一邊和醫生了解情況，一邊向延州市人民醫院急診科打電話。
一天後，何瑞在延州市人民醫院的病牀上睜開了腫脹的雙眼，一家人提着的心終於放下了。
對於何瑞，何立揚也幫不上什麼忙，他只能安慰母親何田田幾句，隨後便在村裏胡亂地轉悠着。
村裏滿是黃土的路上，何立揚碰到了他剛回村時喊他“羊羔子”的趙懷智，手裏拿着柳枝條，對着他邊笑邊說着他聽不懂的話。
聽母親說，趙懷智以前一點都不傻，相反還是個非常聰明的孩子，學習成績在鎮裏都是數一數二，可不知咋的，得了一次重病，那天晚上發高燒，村裏的赤腳醫生也沒轍，想要連夜送到縣醫院，因爲交通不便，即使是驢車也沒法走夜路，老爺子趙德裕坐在炕沿上抽了一個晚上旱菸，等到第二天送到縣醫院的時候，醫生告訴趙老爺子，送來太晚，耽擱了救治時間，此後，趙懷智便成了這幅模樣。再後來，趙家長子趙懷仁的兩個兒子掙了大錢，帶着趙懷智在北京上海等地尋醫問診，結果不盡相同。
何立揚想起那天回村的時候，趙懷智在村口攔住他的車，喊他孫學軍，他告訴趙懷智，他是孫學軍的兒子，何立揚，羊羔子，小的時候，村裏人都這麼喊他。趙懷智便揮舞着柳枝條在前面一邊喊一邊朝何田田家小跑着。當時他以爲趙懷智只是愚笨了一點，但沒想到會是這樣。
何立揚看着眼前這個傻笑的中年人，名字叫懷智，卻是失智之人，造化真會弄人，自己又何嘗不是。父親曾立誓不回這個窮鄉僻壤，沒成想死神在他不經意間就奪取了他的生命，還沒來得及和自己拼了半生心血創立的公司說聲再見就撒手人寰，讓他這個沒有多少處事經驗和管理手段的兒子來接手。
這一年多來，儘管精力全部花在公司上，依然沒能挽回直線下滑的業績，幾近絕望之下，他多次走上了天台，看着下面的車水馬龍，想起多年未見的母親，還是沒有縱身一躍的勇氣。
何立揚以自己認爲最妥善的方式處理好公司事務，他終於如出籠的小鳥，可天空雖然廣闊，總有落地一歇。
此刻，趙懷智拿着柳枝條撫弄着何立揚的臉，把他從天命的思緒中拉回來。
抓了幾下臉龐，他對趙懷智說：“懷智叔，陪我在村裏轉轉吧。”
長青村的村民因爲何立揚的歸來，掀起了小轟動，村民們作爲喫瓜羣衆，也只是在茶餘飯後閒聊的時候扯上幾句，但這一次，村民們似乎真的關注起何立揚來，因爲他們看到何立揚和趙懷智在村裏轉悠了好幾天，他們不明白一個從大城市回來的少年爲何喜歡和一個傻子待在一起。要麼，何立揚腦子同樣不好使，要麼，這其中，肯定有什麼不爲人知的祕密。
反而是何志國，有些略顯埋怨地讓何立揚不要靠近趙懷智，還說趙德裕很不滿他帶着四小子滿村亂轉，有人看見趙老爺子拿煙管敲自己的大門，一邊敲，一邊罵趙懷智看見和尚都要跟着念上兩句經。
對此，何立揚有些無法理解，但他深知入鄉隨俗的道理。他笑着對何志國說：“大舅，懷智叔只是喜歡聽我說一些大城市裏的事情。”
何志國是明白人，他只是點到爲止，何況在他看來，外甥整天跟一個傻子在一起，只是讓他在面子上有些抹不開，別人可能會說何志國的外甥是不是也是傻子？看到妹妹何田田對此沒有意見，他自不能再贅言。
幾天後，長青村黨支部書記康光謙給何田田打電話，要他們母子明天上午到村支部開會，縣裏新下派的第一書記明天報到。
夜裏，何立揚躺在牀上想着這幾天在村裏轉悠時碰到的一些事情，終於，他的腦海裏逐漸勾勒出一些簡單的畫面，他想，既然康書記讓他參加，那他總得說幾句吧。
第二天上午，長青村黨支部的大院裏，全村的黨員還有部分閒着的村民三三倆倆地圍在一起，說着這次新第一書記的事情。
“也不知道這個第一書記咋樣了？”
“能咋樣，還不是跟前面那幾個一樣，哈來麼幾天，屁股一拍，回去了。”
“要我看，這個也是老漢的大襠褲——球不頂。”
“就是，你看人家李坪村，一哈就評上四十幾戶貧困戶，給咱們了就是一半。”
“把你評上你好意思當了？”
“有什麼不還意思了，又發錢又分房，看病還不要錢。”
“咦，你也是寡婦做夢——淨想美事了。”
“老王，你們王莊人光景都好着呢，咋不要再弄貧困戶了麼。”
“誰給你說好着了，王六家的寡婦你養着了？”
“……”
衆人正說話間，何田田領着何立揚從院子進來，身後還跟着趙懷智。所有人都安靜下來，齊刷刷地望着三人，何立揚有些拘謹地笑了笑，然後跟着何田田走進了黨員活動室，趙懷智也學着他的樣子，朝大家傻笑着，準備往裏走，被坐在跟前的一個村民一把拉住，人羣中不知誰說道：“跟着和尚唸了兩天經，把自己也當高僧了？”說完，人羣哈哈大笑起來。
這時，大門口發出“咣噹咣噹”兩聲脆響，門口站着一個身材不高的老頭，有些駝背，花白的頭髮稀疏地散在頭頂，他皺着眉頭，眼神凌厲地瞪着剛纔說話的村民。
衆人看到老頭，立刻安靜下來。老頭手裏拿着銅製煙管，狠狠地敲着鐵質大門，張嘴說道：“狗看星宿——不識個稠稀。”說完，緩步走進了黨員活動室。