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李淵清放馬向前。
剛纔所發生的一切，迷迷糊糊，顛倒錯亂，如同墜在雲霧間，已分不清是虛幻還是現實，只覺得全是身不由己的任憑某種引導牽着走。現在冷靜下來仔細回想，一幕幕反倒清晰得如同走馬燈，翻來覆去，翻來覆去，皆歷歷在目。
當白元奉冷笑着說出“我的人你也敢動”，怒而起身時，自己亦是早就做好了防備。但當時，小懷是什麼神情？
他猛地收住了泣音，聲音嘶啞的喊出一聲“不”。他向白元奉所在的方向、也正是與自己背離的方向，踉蹌後退了明顯的幾步，臉色蒼白，央求之意溢於言表：“師父，你快自己走吧。別管我了。爲了我，不值得。”
然後呢？
當魔教擒下染景時，小懷曾十分鄭重又萬分不捨的將那個裝有銘世頭顱的木匣高高舉起，再次跪了下去：“請掌門帶師兄回青城。也帶師兄弟們都回去吧。我，是真的已經回不去了。”他重重的磕頭。
而當自己抓着小懷躍出斷崖時呢？他說：“求你了師父，你走吧。我求你！”他的表情是央求的、焦急的、欲言又止的、卻又帶了幾分隱隱的期盼。
但是當時的自己都說了什麼、又做了什麼？一味地拉住小懷並制止他。“胡說！跟師父回去！”“沒關係，凡事有我在。我會將銘世和你，一起帶回青城。”“不要緊。用不着害怕！”
最後的最後，也正是自己親口說出“我選染景”！正是自己親手斬斷了那個孩子僅存的希望！——小懷站在崖頂，臉色灰敗，沒再擡頭看過來第二眼。
是我的選擇、是我的承諾、也是我答應要帶兩個孩子一起回青城，卻再一次殘忍地將他們重又推回地獄。都是我！
李淵清頭也不敢再回一次。——不，不是不敢。是不能。是因爲心中有愧。
他狠狠的重擊馬臀，卻也突然想起了某個極其倉促的細節。在白元奉笑着提出“二選一”時，小懷曾說了一句“……母親”，將軟布似的細滑布幅，團成一團，塞了過來。
因爲當時情況緊急，又一門心思只想先帶着染懷染景離開，便無暇分心再想，只匆忙的接過東西，隨口虛應了一聲。現在仔細再想，小懷說的分明是“救我母親”。
——原來他在那時，便已立下了死志。
李淵清焦急地自懷中掏出那團布，類似於手帕大小的一塊女子繡巾上，正面是糊得只能勉強辨認的熟悉字體：“除惡務必盡，血債須血償。就當你爲武林大義犧牲了吧。”結尾處，是一個武林盟主“林”字的私章。整幅字書被大大的“老騙子”三個字，塗抹得深淺斑駁。
是武林盟主林恩山的親筆書信。而小懷，他正身處敵營。
李淵清心底一驚。竟然連防禦得滴水不漏的魔教總壇都能安排得進人手，他們這位以“懦夫”之名著稱的盟主，倒可真稱得上是本領通天了。
他忙又翻過了繡巾。反面，則是墨筆勾畫的四四方方的一個方框。方框外側，空白無物。內側，也只在某處固定的區域，有更小的方塊、圓圈、星星點點……某隻小方塊中，以帶血的拇指按出了一個暗紅的點。
李淵清當下就明白過來這很可能就是魔教總壇的內部佈局圖。而這些奇特的表示方式——如今，銘世已經不在了。能看得懂這些奇怪標誌含義的，就只剩下染楓了。
李淵清沒空分神再想，他又將繡巾重新塞回了內襟。因爲同爲“淵”字輩的師弟、也就是染景的師父，已經搶着快走幾步，率先迎了過來：“師兄。是我沒能看好染景，連累你深陷險境。我該死。”他說着，單膝着地，低下頭去，“請掌門師兄責罰。”
“胡說些什麼。”李淵清忙跳下馬，雙手攙扶住師弟柳淵澈，帶了幾分苦澀的笑意的回答道，“你這麼說話可是在打我的臉了。是我妄自尊大，以爲僅憑自己，便能覷機搶回染懷，卻沒想到正中了對方的算計。是我思慮不周，要責罰也該是我自認責罰。”
柳淵澈並不忙起身，而是藉着李淵清屈身拉自己的時機，假作認罰，實則小聲又快速的彙報道：“方圓數裏內我們所知道的淡水井眼已經被對方盡數破壞了。他們幾個正在商量着要主動進攻。只不過因爲目前還沒能探得魔教伏兵的位置，所以遲遲不敢下決斷。也都在等着逼你開口呢。——事情果然跟你當初預料的一樣，你一離開，就沒人敢再狐假虎威、張揚行事了。”
他的聲音急切又焦慮，起身站直後，倒似沒有什麼事情發生那般，笑着責怪李淵清道：“師兄你一直這樣，事事皆要一力承擔。——確實，都怪我們太無能了。”
他指揮着門下的弟子將染景往回擡，趁隙又說：“這麼些不請自來的追隨者，已經將兩個教派私下的協商宣揚成了正道與魔教間的鬥爭了。這與我們救人後便立刻撤離的初衷大相徑庭。可事到如今，又豈容我們全身而退？我們算是反受脅迫了啊！”
李淵清點頭：“我大概已經清楚當下的情況了。”他望着衆人迎過來的方向，臉上突然浮現出了一個真誠且熱情的笑容，口中極快速的囑咐自己師弟，“小懷怕是救不出來了。機會只能再尋。我會先想辦法拖延時間。你看準時機，便帶門下弟子先行離開吧。”
柳淵澈急了：“那你怎麼脫身？而且染楓他們還在……”
“無礙。”李淵清擺手示意他別再繼續說了。自己則離開原地，快步向衆人走來的方向走了過去。身未至，聲先起：“勞諸位掌門擔心了。是李某人自視過高，估量不足。本以爲可以憑一己之力一舉擒住白元奉，爲子報仇，順便接回小徒，卻未曾料想……唉！慚愧！”
“李掌門也不必過於自責。是魔教妖人詭計多端，利用了我輩俠義之士濟弱扶傾的仁心仁德……”
衆人連聲附和：“是啊是啊，李掌門大義。萬幸李掌門無礙。”
李淵清並不認識開口說話的那個人，但也不得不強撐笑臉，依從衆人，聽那個人將一通並沒有什麼理論依據的鬼話給強行扯完。
也有人按捺不住了，直接開口問道：“到底要什麼時候開戰？我們總不能都站在這裏空耗時間吧？”
李淵清輕咳一聲打岔道：“剛纔開口替我爭取時間助我脫險的那兩位小友呢？李某人想當面謝過。”
黑胖粗壯的燕雲嶺掌門回了一個憨厚的笑：“對啊，李掌門快去吧。我看見他們師父拖着浮雲洞鄭掌門往後方去了。去得晚了，怕是就動上手了。”