畢先掙開陳欺霜的手鉗，竭力嘶吼出聲音：“停——！我只問一句：薇兒呢？”
“她需要安靜思考，自回來後便把自己關起來了。”
“她自己？爲什麼！如果她是因爲退婚的事情自覺愧對雙親，好漢做事好漢當，有什麼衝着爺爺來便是了！”
“愧對雙親？不會。並非如此。”
“那她幹嘛要……這個、那個、不敢有話當面談啊？”
“她不敢面對的絕非別人，而是從前那個執意堅持與他人活得不一樣的自己。她輸給自己的後悔了。”
“後什麼悔啊，她又沒做錯什麼。想活出個活人的樣子，不對嗎！”
“是啊，爲什麼呢？我也正在納悶呢。這只不過是每個人必須經歷的蛻變疼痛而已。不如這樣吧，闖過我的攔阻，你到裏面替我問她好了。好了，閒話就到此結束吧。”將帥模樣的人率先登臨棋盤，他手扶劍纛，沉穩落座，問周鈺恆，“還需要我再從頭爲你講一遍象棋的行棋規則嗎？”
雙方主將的位置沒有地標，卻升起比棋盤高出明顯一截的、觀局角度更爲便捷的、帶扶手的靠椅。
周鈺恆笑笑，隔着棋盤向對面恭敬執禮，並應答道：“恆兒仍記得規則。不如就這樣直接開始吧。”
他擡頭望向“天子居九垓之田”的專屬於決策者的高位，淡然自若的提膝邁步，沿垂帶踏跺走上這一副大得摸不着邊際的棋坪，站在紅“帥”的座位前，深吸一口氣，又笑，撫順後衣襬，坐下：“我準備好了。”
周鈺恆甫一靠座，靠椅微沉，雙方棋子對應的位置，暗格翻板，漸漸升上形態不一的兵種，俱着戎甲，有槍指前方、胸前甲後貼上兵（卒）的步兵；有擡着炮筒、肩扛火炮的炮兵；有坐跨駿馬、手執長刀的騎兵……棋子站定棋位後，原地動了：兵卒動了，舉槍前刺；炮動了，撥轉炮筒；馬動了，氣嘶蹄揚；車動了，原地轉圈……畢先也動了，是嘴巴動了。他瞠目結舌：“他孃的！玩真的？這是真人實戰？”
周鈺恆也略驚訝道：“哎呀。可怕。”
陳欺霜輕縱入局，他拎着後襟，將一個貼在周鈺恆近側的“士”丟出了棋盤，以不冷不熱的聲音“徵求”對局者的意見：“既然是拿人來代替棋子，那麼，換一個‘士’也可以吧？”
對方大度道：“可以。”
周鈺恆溢於言表的開心，他想起身。但當他一有動作，紅方一側的棋子當即同步下沉——似乎有某種聯動裝置暗裏牽制。沒辦法，周鈺恆只要極力側挪向陳欺霜一側，探頭向下，小聲安撫陳欺霜：“小霜，你別擔心我，也莫過於緊張。我推測，這只是一種迫使交戰雙方摒除雜念，專致於眼前棋局的有效手段罷了，並不會有危險。”
陳欺霜無聲的“嘖”了一下：“我總感覺事情不會像你說的那麼簡單。如果、我是說如果，輸掉棋局，假如下輸了這盤棋的話會怎樣？”
周鈺恆頗爲輕鬆地笑：“照以前的話，最嚴重的後果也無非是關進小黑屋內，將上過當的疑形與騙着，反反覆覆琢磨到下次可以提前窺破爲止。但是，現在不是有你在嗎？下得過就繼續，下不過，你可以扛着我跑路嘛。你很可靠，我希望能夠多多倚仗你。”
“你還有完沒完了？”陳欺霜的耳朵悄悄紅透了，“我還怕跑得不夠快呢，不能有時間管你。”
他倆飛快交談間，只見正佔中線的“兵”，也從棋盤上被撞了出去，畢先杵着大斧哇哈哈哈：“他孃的這就是先鋒官應當立腳的位置吧？小青壓陣，爺爺就可以打頭陣了。花孔雀，你待會兒點我衝鋒啊！劈了他丫的！”
火堆熊熊燃燒，熱焰上堆，晃耀得黑夜亮如白晝。
棋坪旁巨大的漏刻，四層水箱，水海內懸坐一隻浮木小人兒，如同執笏板般，雙手平掐在刻度上。水滴計時，如玉珠墜盤，瓏璁叮脆，無形間提醒和敦促着交戰的雙方，時間的有限和寶貴。
主戰場上，黑甲紅鎧，北南遙望，各佔半壁，隔“楚河漢界”嚴陣對峙。
三通進軍金槌擂鼓震徹山河。
紅方“帥”字旗上，蜈蚣走穗，火焰加邊；旗下，周鈺恆調兵遣將，帥令發出。
左翼紅鎧步兵先鋒出擊，上前一步，駐紮在己方河岸。
一招仙人指路，投兵探路，試探意味十足。
黑方不急不慢地在紅方先鋒的正前方架好火炮，火炮藏身在黑卒背後，以身前的黑卒當炮架，卒底炮——如同投石機進攻前必須找到支架一樣，平炮敲山震虎，近能輔佐小卒衝鋒，遠可配合沉底轟帥。
黑將已將威脅周鈺恆左方腹地的架勢展開了，卒底炮火藥在膛，只待良機，點火，“嘶嘶”，捂耳，“一聲雷”！
周鈺恆炮鎮當頭，左翼騎兵入邊陲。看似拖緩了行軍的節奏，但也削弱了黑方卒底炮的銳芒。
黑方飛象起橫車，加快主力出動速度，繼續貫徹捨棄中卒、搶爭先手的戰略意圖。
雙方均以堂堂之陣揭開戰局。
周鈺恆再調右翼步兵，與先鋒左翼共同形成二龍出水陣。更有右方“盤河馬”，馬踏河頭，控制前沿。蹄騰懸空，蹄底罩雙足、威懾黑方“巡河車”，一步踩三子。
“巡河車”趾高氣昂的一喚便至，一直開到“盤河馬”的馬腿前。“巡河車”和“盤河馬”兩者鼻子頂鼻子，眼睛對眼睛。因爲車靈活度高，出動速度快，素有“一車十子寒”的美譽，因此“巡河車”眼睛瞪得格外的大、鼻孔翕合得格外誇張，就連鼻孔內噴出來的熱氣，也顯得務必的矜貴傲慢。
相比之下，“盤河馬”的氣勢直接矮上了半頭。他前進的方向多了“巡河車”這隻攔路虎，這隻攔路虎非但在馬斜對角跳“日”的中點，臉貼着臉，左擋右攔，淋漓盡致地施展耍流氓的無賴手腕——俗稱“蹩馬腿”，而且他調戲不成，反要怒而喫馬呢！
“盤河馬”雖然腿顫心驚，但他絲毫不虛，因爲側方緊急增援強有力的援手“巡河炮”。“巡河炮”放穩炮筒馬上開工，在紅方的河岸起堡固臺，可兌卒活馬，可建構穩固陣型，可閃轉騰挪。
黑方吹起進攻號角。黑甲步兵突擊衝陣，試圖強拆“巡河炮”的炮臺。
被當成炮臺的、“仙人指路”先鋒步兵，不甘被拆，與衝陣黑卒，針尖對麥芒，短兵相接，互不放過，誓死捍衛自己同爲先遣兵與優秀炮臺雙重身份的驕傲與尊嚴。