嚴鴻達和於榮二人，向着葉天縱拱手笑道：“葉公子，這世上最多的便是牆頭草，公子如今與中州之人爲敵，那些人便怕得要死，與那些人一起飲酒，實在無趣得很啊。”
葉天縱古井無波道：“人各有志，不必強求。”
他根本不在乎那些人的態度，這個世界與修仙界在一點上是一致的，那就是實力爲尊！
嚴鴻達和於榮二人連連點頭，他們其實也是在賭，賭葉天縱一定能夠勝出中州。這是一場豪賭，因爲萬一葉天縱落敗，覆巢之下安有完卵，屆時嚴家與於家都會有滅頂之災！
幾人又閒聊了幾句，嚴鴻達與於榮二人已經表明了立場，於是也告辭離去。
季遠樵與季靈竹也有下人來報，說是家中有些事情需要處理，也向葉天縱告辭。不過季遠樵臨走前，並沒有多說什麼，以季家和葉天縱關係，不需要可以表明立場。他只是拱手，淡淡道：“公子若有差遣，季家絕無二話！”
此時，中州一處幽靜宅院內，幾位滿頭白髮，卻精氣飽滿的老者，正圍坐一圈。一位老者怒氣衝衝地捏碎了一枚玉簡，恨恨道，
“丘戲偉這個廢物，成事不足，敗事有餘！”
“陸老息怒。其實這一次也沒指望能夠讓葉天縱乖乖來到中州，交出上清丹丹方。”另一面老者開口道，一副頗爲沉穩神態。
“這一次更多地是試探一下寧州周邊的世家態度，再給琉光閣一個下馬威。可惜沒能連帶着收拾了尹泰熙，這有些可惜。”
“至於葉天縱，其實不足爲慮。”
“我等該如何應對？”有老者開口問道。
“葉天縱此人的情況，已經差得差不多了，本事是有一些的，但僅此而已。”
“自以爲覆滅了東王府便可以目中無人，哼，”陸姓老者冷笑道，“在我中州的眼裏，殺他如殺土雞瓦狗一般！”
“這段時間不用派人去平遼府了，以葉天縱此人的脾性，絕對會來中州，你我就等其自投羅網吧。今日趁着各位都在，不如先將日後的利益劃分一下吧。”
中州的這幾位家主，丹方還未到手，便已經開始考慮之後的利益分配了。
第二天，葉天心回去濟州。葉天縱與林念瑤和蘇映雪送她走後，一起回到家裏。一起的還有琉光閣的尹泰熙，她自覺琉光閣這一次有些對不住葉天縱，竟然沒有覺察出有死士混進了琉光閣。
看着林念瑤與蘇映雪二人回到院內，尹泰熙看向葉天縱，略有遲疑道：“葉公子，前往漠南的隊伍，明日凌晨便要出發了。”
“明日凌晨？”葉天縱微微一愣，有些意外出發時間會這麼快，現在只剩下不過兩個時辰了
尹泰熙點頭道：“漠南地處西域，路途遙遠，所有要早些動身，希望可以在漠南的沙暴季來臨前，將事情做完。”
這是尹泰熙第一次前往漠南，所以想早些抵達那裏。
葉天縱點頭，沉吟了一下，道：“尹掌櫃請稍後，我去安排一下事情。”
說罷，他走進院內，見林念瑤和蘇映雪二人，已經各自回到房中。
他輕輕敲了敲房門，低聲道：“念瑤，可入睡了？”
林念瑤此時剛剛躺到牀上，聽見葉天縱這話，心中一愣，以爲葉天縱要和前日一樣，在她房間入睡。想到這，她面色微紅，小聲道；“還沒有，相，相公可是有事？”
葉天縱推開房門，看着半躺在牀上的林念瑤，低頭輕輕咳嗽一聲，開口道；“此女名爲辛細柳，手段高強，乃是葉家的一名護衛。我今夜便要出去一段時間，這期間由她保護你的安危。”
林念瑤聽着葉天縱這話，心中竟然產生微微失望的感覺。她還以爲葉天縱是一如昨夜也留宿在此呢。
“妾身知曉了，相公還有其它事情嗎？”林念瑤柔聲問道。
“注意多休息，記得每日服用我留給你的丹藥。”葉天縱說完這話，便命辛細柳守在林念瑤房間門口，自己則轉身走出院外，坐上尹泰熙的馬車。
“噠、噠、噠”，馬蹄聲響，漸漸遠去。
林念瑤站在窗前，看着漸行漸遠的馬車，輕聲自語道：“相公保重。”
漠南，位於大燕之西，因在橫跨整個大燕北境的茫茫戈壁之南，故名爲漠南。這裏滿目所見，皆是茫茫砂礫，荒涼沉鬱，難得一見的點點綠色只襯出戈壁的蒼莽死寂。
沙漠戈壁深處，偶有綠洲，那裏便是漠南來往商客的聚集之所。
葉天縱和尹泰熙的商隊，終於來到了漠南戈壁的“沙集”，大燕進入漠南的第一處綠洲。
尹泰熙看着延至天際的茫茫黃沙，皺了皺眉。身爲武者，這裏的高溫對於她來說，算不得什麼。但是作爲一個愛美的女性，對於這裏的嚴苛環境天然有種排斥。儘管如此，瀰漫的沙塵，頹廢黯淡的樹木，以及一頭頭晃盪着鈴鐺的駱駝，還是吸引了她的目光。
葉天縱對這裏的環境倒沒有什麼感覺，畢竟在修仙界時，更爲荒漠的地方他也呆過。
“沙集”上行人稀少，這裏不多的居民，此刻都家中躲避着烈日，只有行商和旅者拖着疲憊的身軀行走在沙土飛揚的路上，前往“沙集”中唯一的客棧。
尹泰熙遣人安頓好自己的隊伍，與葉天縱一起進入了“沙集”的客棧。這是一處外表陳舊，佈滿風沙吹打痕跡的房屋，外面本該寫有客棧名稱的牌子，早已被風沙把字抹去了。
進入客棧，還未等他們找到一張桌子坐下，一個身上裹着白袍，頭上纏着裹頭的年輕男子，踱步來到葉天縱和尹泰熙二人面前。
他表情有些桀驁，在尹泰熙與葉天縱身上下打量了幾眼，開口道：“你們這些燕人來這裏做什麼？”
“這與你有何干系？”尹泰熙蹙眉，她感受到男子身上散發出的一絲惡意。
“哈，姑娘脾氣還挺大，知道這裏是什麼地方馬？”年輕男子好似野狼看到獵物一般，雙臂抱胸圍着尹泰熙轉了半圈，似笑非笑道。
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