老狗手裏提着的小丫頭被火光一照，眼睛刺痛，淚水泉涌，卻是一下子閉上嘴，雙手抱在頭側，身體蜷縮。
老狗怔了下，目光閃爍。
他知道這姿勢，人要是常常捱打，通常便會不由自主地學會這些規避受傷的小手段。
老狗從十一二歲就開始在街上混，捱打是家常便飯。
十幾根火把點亮了夜空。
這小丫頭滿臉漆黑，頭髮蓬亂，渾身上下全是淤泥，露出來的脖子和手上斑斑血痕和傷疤。
老狗有些不知所措，回頭瞄了眼自家小娘子：“……三娘。”
顧湘嘆道：“讓弟兄們四下瞧瞧。秋麗……你和雪鷹先帶她去好好洗一洗。”
雖說顧湘這雙眼裏能藏住祕密的，恐怕寥寥無幾，可出門在外，總該多架上幾分小心，瞧着像是個十三四歲的女娃娃，還生得骨瘦如柴，怪可憐的，可誰知這層稚嫩的皮囊之下，有沒有藏了些旁的東西。
一刻鐘左右，老狗手底下那些親兵便四下裏巡視完回來覆命。
“這小丫頭是沿着河道從東邊過來的，六七成是東窪村，大河村的人，到沒瞧見旁的痕跡。”
老狗頷首。
這些親兵們別看只是勇毅軍出來的，放在禁軍那些精英眼中，那是個頂個的沒用，可真得說句實在話，老狗挑的這幾個，那都是披上毛比猴精的主兒，尤其論起這仔細的功夫，十個禁軍也抵不上他們一個。
秋麗和櫻桃一口氣燒了三大鍋的熱水，纔算勉強把這小丫頭給洗刷乾淨。
說是乾淨了，卻還是灰不溜秋的，天色不好，她躲在泥堆裏簡直就是渾然一體，怪不得黎明時分巡邏的那些弟兄們竟沒第一時間發現她，還要等到老狗來出手。
小丫頭被洗刷完，頭髮實在沒法子收拾，秋麗狠狠心，下手全給她剃了。
“這小丫頭片子居然沒哭，我還當得費些力氣呢。”
秋麗翻出自己的襖子替這孩子穿齊整，將將能蓋到足踝，完全可當袍子穿了。才領着她把人送到顧湘的帳子外。
小女孩眼珠子盯着鍋裏粥，顧湘生怕她直接下手去抓，忙讓櫻桃給她盛上小半碗：“桃子看好了孩子，讓她小口小口慢慢喫，不能多，最多再給她添上小半碗。”
櫻桃忙應了。
雪鷹倏然道：“添幾顆棗子煮一煮給她喫。”
她笑起來，又道：“這種時候，喫點甜的會很開心。”
顧湘一怔。
櫻桃手都抖了一下，茫然四顧：“太陽還真是……”
打西邊升起來了吧。
雪鷹自到自家小娘子身邊，能幹是真能幹，禮儀也周全，唯獨是個悶葫蘆，一天到晚無正事不開口，閒下來哪也不去，不是在打坐，就是在發呆。
櫻桃和秋麗對雪鷹那是十二萬分的佩服，簡直覺得她能把天底下的丫鬟都給比到塵埃裏去。
可雪鷹這性子，她們也清楚，那眼裏當真是除了小娘子，連天王老子都不放在心上，好像這世上除了三娘，就再沒別的事物值得她多看一眼。
秋麗嘆了聲，一邊去把自家小娘子親自打的紅棗翻出來，去了核，與粥同煮，煮片刻便盛給這意外偶遇的小丫頭喫。
顧湘看着這孩子喫東西的模樣，心裏頭忽然就很難受，如鯁在喉。若她的食客都是這個孩子模樣的人，她怕是早就沒了性命。
等這孩子吃了半碗，又吃了小半碗，顧湘硬着心腸讓她把碗擱下，此時說什麼久餓不宜多用的話，小丫頭是聽不見，也聽不懂的，唯有沉着臉叱上幾聲，她才嗖一下收回手，怯怯地看過來。
顧湘緩和了臉色，輕聲道：“你餓得太久了。”
她笑了笑：“再休息一個時辰，便讓秋麗給你烤一塊軟和的炊餅喫，再喝一小碗粥，好不好？”
小丫頭眼睛大瞪，眼淚滾滾而落，她趕緊擡手去擦，擦了半天也沒擦乾淨，只撲通一聲跪在地上，砰砰地給顧湘磕了幾個頭。
“貴人，招娣不白喫您的糧食。”
說着，她從袖子裏使勁掏了半晌，掏出一塊泛着黑漬的小碎銀子遞過來，這銀子大約只有拇指肚大小，看起來像是貼身藏了許久。
“這是我大姐給我的，說到了要命的時候才能拿出來用，現在便是要命的時候了。”
小丫頭鄭重道，“我想再向貴人買兩塊……三塊炊餅，這錢夠麼？”
顧湘一時不語，小丫頭還當不夠，臉上的神色頓時有些頹廢：“我還要走六天，才能走到顧莊去，每天喫半塊炊餅，也需要三塊的。”
秋麗頓時驚訝，看了看自家小娘子，沉下臉問：“你這小丫頭孤身一人，還想自己在荒郊野嶺走上六日？做什麼去？”
小丫頭小聲道：“我想去找欽差大人。”
顧湘回頭看向趙瑛。
小丫頭聲音越發細弱，在這風聲裏隱隱有些模糊不清，“我們村的李娘子以前的男人死了三年了……那人都死了，李娘子想嫁旁人，憑什麼不成？憑什麼就因爲這個，便要把李娘子沉了塘？我們村的河溝子那麼髒，那竹籠子那般小，真要被困進去沉水，那該多難受，多痛苦？”
“他們說李娘子不守婦道……當年李彪還活着時，天天打李娘子，連李娘子懷着身子時都打，把個成了型的女孩兒生生打下來……李家所有人到都怨李娘子沒給李彪留個種……憑什麼？”
小丫頭怒道，“我，我要去給李娘子求個公道！”
秋麗看着她黝黑的小臉上怒氣蒸騰，彷彿前頭就是有刀子，她也要闖過去似的。
“這些年，我阿孃太忙了，總忘了給我留飯，李娘子每天看見我，總把自己的口糧分給我喫，她自己去喫米糠，到給我熬粥，讓我喫細面的餅子……就是災荒那兩年，我都沒被餓死，都是李娘子幫了我……村子裏再也沒有比她更好的人了。”
“我聽說朝廷鼓勵寡婦再嫁的，不光不拒絕，還會給獎勵，我們李娘子就是寡婦，縣令不管，還要打我，可欽差，欽差是大官，聽說是皇帝派來的官，他總該管一管。”
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