“李娘子阿爹去得早，她阿孃就帶着李娘子回了孃家住，雖說是回了孃家，可李娘子足有兩個舅舅，關係也親近，日子到還能過得去，至少喫喝都不發愁。這年頭，有喫有喝的，已經不錯。”
“後來，李娘子到了年紀，便被家裏人許配給了那個王大彪。”
“沒娶李娘子之前，王大彪瞧着也是個體面人，家裏足有百十畝地不說，他還有一手殺豬的本事，年年月月不缺肉食，在我們村裏，實是殷實人家。”
小丫頭板着臉哼哼了兩聲，“不過李娘子出嫁，嫁妝也是不老少，當時李家的日子比現在還好呢，連傢俱都是上好的木料，別說放在俺們村裏，就是擱縣城那也是一等一的好嫁妝。”
“一開始嫁過去，便是看在這嫁妝的份上，那王大彪和他那個老虎婆的娘，對李娘子還算過得去。”
“可後來王大彪在外頭被人帶着，學會了賭錢喝酒，脾氣也一日比一日暴，李娘子在王家是動輒得咎，天天捱打受人欺負。”
小丫頭更嚥了聲，“李娘子真不是個懦弱人，只她舅舅整日說出嫁從夫，到了人家家裏，就好好伺候公婆服侍丈夫，這纔是賢良淑德，李娘子的阿孃身體不好，必得依靠她舅舅用着好藥材來調養，她實在是……有很多難處。”
“那幾年我見了都覺得李娘子艱難，在王家……因着她丈夫混蛋，公公婆婆也看不上她，那些妯娌們想踩她一腳，便踩她一腳，還受那個男人的連累，日日做苦工只爲了還債。”
“三年前，那個混賬的王大彪在外頭惹禍找茬跟人打架，結果硬生生讓路過的一強梁給弄死了，那天我知道消息，做飯都做得比以前起勁，他那種人不該死，誰該死？”
顧湘看這小丫頭激動得手足微顫，笑眯眯拿了個剛剛烤過的野雞腿給她。
小小一隻，可它是肉，喫起來就好滿足，小丫頭細細舔舐，把骨頭舔得特別亮，還捨不得扔，偷眼看了看黑白花和小柿子，到是猶豫了下，隨即便道：“你們可不能喫雞骨頭，會扎壞了腸胃的。”
黑白花喉嚨裏嗚嗚了兩聲，低頭去啃自己比雞腿不知大多少的羊棒骨。
小丫頭愣愣地發起呆，不知想到了什麼，表情緊繃，整個臉上的肌肉都是僵的。
顧湘想了想，把小柿子拎到膝蓋上擼了幾下，又指揮着小丫頭也來摸一摸。
小柿子和尋常的土狗不同，被養得肉乎乎的，絨毛又細又軟，正是最好摸的時候。
招娣的手貼着小東西軟乎乎的毛，神色終於趨於和緩，顧湘這才緩緩地問：“李娘子是要被王家沉塘？還是……她孃家沒人出頭？你慢慢說，到底怎麼回事？”
小丫頭手指又收緊了下，卻並不像她想得那麼緊張害怕，輕聲道：“自從那王大彪死了，李娘子的日子依舊不好過，王婆子老怕李娘子不給兒子守着，到要再嫁去，終日緊迫盯着她，逼着李娘子日日夜夜地做活養活他們那一大家子懶人。”
“當年我見着她就想，要是我長大了能長成李娘子這樣溫柔美麗的小娘子就好了。”
“但李娘子纔剛二十歲，頭上就大片大片的白髮，手也粗糙的不行，她再也不繡花了，說是……糟踐東西，王婆子還罵她現在越來越懶，整日光喫不幹活，可家裏那些活，大大小小的都是她在做。”
“我記得有一天晚上，李娘子站在王家大門口大聲地哭喊，說是她的嫁妝當年就讓王大彪給禍禍得沒剩下多少，僅剩的那一點她要留給自己當養老錢，那些首飾更是她阿孃辛辛苦苦替她攢的，絕不可能給王家其他的小子閨女，她要自己留着。”
“從沒見她那般……大聲過。但也只有那一次，李娘子漸漸的，連喊的力氣都沒有了。”
“我甚至覺得，她都開始變得都不像她自己。後來，小書生……哦，叫魏笙的小書生，就來了我們村子，他雖是讀書人，可很窮的，一開始來的時候破衣爛衫，我們都當他是乞丐。”
“別人都可憐他，可李娘子那麼好的人，卻不肯可憐他，也從不施捨他，也不知爲什麼。更不知道爲何，小書生搖身一變，變成了個大夫，還真能治病，有一回李娘子受了風寒，病得厲害，還得拖着病體去河邊洗衣裳，他就跑去山上採了一堆亂七八糟的草和樹根，熬出來給李娘子喝。”
小丫頭撇了撇嘴，“我當時在的，好怕他把我們家李娘子給毒死，勸着李娘子千萬別喝，李娘子就笑了，一邊笑一邊喝。”
“我猜，他們就是那時候好上的。”
小丫頭小心覷了顧湘一眼，仔細看她的臉色，見她神色柔和，並無任何不妥，才鬆了口氣。
“他們好了大半年，魏笙要娶李娘子，李娘子也答應了，結果王家上下就發了瘋，說什麼也不許。”
“不光王家不許，李家也不許，李娘子的舅舅說，李家百餘年來，貞節牌坊立了足七個，家裏只能有殉死的節婦，不能出不守婦道的女人。”
“還說李娘子在李家長大，就要守李家的規矩，只給兩個選擇，要不就去庵堂青燈古佛，了此殘生，要不就老老實實地在王家爲夫守節，伺候公婆終老。”
招娣文縐縐的說了這幾句話，“這話都是李娘子的舅舅說的，要我說，去庵堂也比留在王家好，說不得換了以前，換了那王大彪剛死時，李娘子就應了，但現在不成的，李娘子說，她答應魏笙要同他……同他好？這是承諾，她從不輕易許諾，可一旦答應了別人，許下承諾，便是烈焰焚身，也必要做到，她就是要同魏笙好。”
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