雖說粗重的活兒，她們年紀小，根本做不了，大部分體力活都是老狗帶着一干親兵家丁們做的，另外秋麗還出錢請牙行僱了僕婦雜役來幫忙，但也沒讓她們閒一時片刻，安排好居室，就開始洗掃屋子，糊上窗紙窗紗，鋪牀疊被。
秋麗，趙素素，蕭靈韻三人親自帶着這些孩子們去做。
活是越做越多，這些小娘子們個個身子嬌弱，八個人裏頭，甚至有七個丫頭都裹了腳，哎！
“造孽！”
趙素素看她們的模樣，心裏就有點泛酸。
早些年京城流行了一陣子大腳爲美，但時間很短，人們又開始給家裏的女孩兒裹腳。
她比較幸運，當年她爹和她娘都有點離經叛道，被人覺得小腳美，她父母卻道，身體髮膚受之父母，不可損傷，硬頂着家族的壓力，由着她養了一雙大腳板。
也多虧了這雙大腳板，早些年受苦受難的，她也捱了過去，當年族妹是人盡皆知的美人，只美人可養在金絲籠裏頭，放到曠野上卻是難生活。
好在如今所謂的裹腳，只是追求纖直而已。
顧湘當初剛來這地處，就刻意打探觀察過女子裹腳的情形，村子裏是絕對沒人裹腳的，也只有姜氏這般讀過書的女子，才能知道此事。
據說，姜氏當初也打算給原主裹來着，只原主哭得實在讓人心疼，想想也便罷了。
如今的小腳女子，多是官宦貴胄之家出身，家中女兒幼年，便以布纏足，穿上束腳的小鞋，但並不似後世那般，甚至要到腳趾骨折的地步，放了足將養一段時日，很多人都能恢復過來，多數並不會落下殘疾，影響走路。
這會兒一羣女孩子都是戰戰兢兢地放了腳，讓秋麗去領了大夫來診治過，換上寬鬆的布鞋，被秋麗她們支使得團團轉。不一會兒，到人人累出一身大汗來，一時卻也沒了那些個沉重的，讓人絕望的情緒。
所有人辛辛苦苦將近兩個時辰，宅子終於煥然一新。
顧湘徑直走到後院的大廚房去看了看，對這一排足足安置了二十個大竈的大廚房十分滿意。
買宅子時，她已四處轉過，老狗嫌它偏，在麥秸巷西北角上，可在顧湘看來，向南走過了兩條街巷，便有太學，有國子監，是正經的繁華地段，只因着外頭宅子建得亂了些，拐角頗多，稍顯僻靜。
其實老狗他們有點看不上它，也是因着這宅子有些不吉利的傳言。
聽聞早前這是前朝一個大太監在外頭購置的私宅，後來太監犯了事，這宅子就被收官變賣。
之後也不知怎麼的，每一任主人都要生些亂子，不是做生意賠錢，就是當官的遭到貶謫，因爲這些事，傳言傳得是五花八門，自是無人敢買，漸就荒廢了去。
顧湘卻喜歡這地處，外表很不起眼，甚至從外頭都不能看出內裏的寬闊，但建的時候用的都是上好的料，更要緊的是還有兩口好井，她看過井水，水質相當好。
至於不吉利這事吧，她到也不是不信吉凶之說，只京城這等地處，哪年沒幾十個官遭貶謫？若這也叫不吉利，京裏百分之八十的好宅子都不要住了。
廚房打理得這般好，顧湘的興頭全起來了，秀了一把刀工，切了牛肉，羊肉，豬肉，都是薄如蟬翼，後半晌的陽光透進來，簡直像是擺了一桌子的水晶花一般。
豬肉特別要的半肥半瘦的，羊雜羊腦也都清洗處理過擺放齊整，半點不浪費。
大個兒的蝦都喫完了，剩下的鮮蝦個頭小，顧湘就乾脆剝了殼子，做成蝦丸。
乳白色湯底是車上一直備着的，熬了許久，香濃醇厚，顧湘又抻了麪條，準備了新鮮的蘑菇，備了幾樣酸筍，糖蒜一類的小涼菜，把前幾日剩下的幾簍子芝麻炊餅翻出來重新烤過，烤得是外焦裏嫩，絲毫不像舊的，反而別有一番風味。
顧湘調好了芝麻醬，最後往裏面抓了一大把花生碎牛肉粒，秋麗就笑道：“趕緊給那羣小丫頭們都送去吧，全都累癱了。不過，她們竟能咬牙堅持住，誰也不曾叫苦叫累，到是不容易。”
“別急。”
顧湘輕笑，“素素姐，你把咱們備的藥包給她們送去，讓她們好好泡個藥浴，活泛活泛身子，要不然明日怕是動彈不得了。”
趙素素應了聲便拎着藥包過去。
此時樂兒正領着姐妹們在西北角的浴房裏洗漱，此時天氣冷，浴房裏關得密不透風，裏頭就沒安置爐火，只在外頭燒着一面火牆。
幾個健婦幫着送來一桶又一桶的微微發燙的水，裏面擱着藥包，樂兒幾個艱難地喘着氣，只覺得身上痠疼得厲害，可出了一身汗，搓掉了兩層泥，精神氣一下子就不一樣了。
出了浴盆，最怕受風，換上衣服一人身上裹着厚厚的斗篷直接穿過甬道進了暖閣。
暖閣裏早舒舒服服地鋪墊了一層毯子，椅子上全是厚實的墊子，大圓桌上置了風爐，上頭是一鍋上好的湯，滾熱滾熱的，好幾盤子鮮切的肉晶瑩透明，泛着瑩瑩亮光。
湯鍋裏滾着蘿蔔，鮮蘑菇，酸筍，香氣蒸騰而上，滿屋子都是。
若換了以前，樂兒怕是要嫌棄味重，不肯湊近的，如今卻是不停地吞起口水。
在座的這幾個姑娘也早餓得前胸貼後背，看到這些哪裏還忍得住，一筷子肉下去，只涮了片刻就入了醬料碟子，大口大口地連吃了十好幾口，樂兒才小小地吐出口氣，抹了把額頭的汗，略有些不好意思。
擡頭四顧，幾個小姐妹都是一個模樣，不由面面相覷，噗嗤一聲笑出聲來，樂兒笑了半晌，低頭看着醬料碟裏的肉，薄薄的肉片又香又嫩，酸筍和糖蒜咬在口中清脆可口又解膩，再喝一碗湯，最後拌着醬料來上一大把彈性十足的麪條。
“呼！”
“舒坦！”
幾個小丫頭泡得皮膚粉嫩，喫飽喝足眯着眼歪在椅子上，面面相覷半晌，噗嗤一聲都樂了。
笑了半晌，又嗚嗚地哭起來。
秋麗在門口正打算給她們送些菜，聽見動靜，腳步一頓就沒有進去。
哭出來便好。
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