小三子滿臉茫然，“真的是排了第二。”
範廚子茫然地接過冊子一看，果然，在今年入選的有望金廚的排行中，他的位置還挺高，上面只有個顧三娘壓了他一頭。
他登時有些不敢置信，連忙向下翻了翻。
好幾個負責撰寫探食冊子的老饕，金舌頭，都給了他很正面的評價。甚至連八賢王也不乏溢美之詞，說他的燒鵝口味獨特，在京城都是獨一份的，放在宮裏也分毫都不遜色。
“……”
他一張金箔也無，能得第二，那後頭這幾個，難道要倒找《探食》金箔不成？
範廚子腦子裏簡直打了個結。
目光落在顧湘的名號上，暗暗磨牙。
按照《老饕探食》的規矩，當年會評出次年有資格入選金廚的廚師，以及酒樓和菜品，次年年初則請有名望的金舌頭，老饕，通常人數在三到五人左右，依次作爲食客登門品嚐，給出金箔，最後金箔最高者便是當年的金廚。
當然，也有很多時候，老饕認爲廚子不合格，便一張金箔也不給，這種時候還很常見。
今年的情況與往年有些不同，八賢王親自來當這個金舌頭，當然，他老人家出馬，也沒人會覺得不服氣。
八賢王自小就有‘好喫’‘會喫’的名聲，京城裏的廚子們就沒有不知道的，他老人家的舌頭也靈敏，且他身份尊貴，見多識廣，有他來當這個評委，京城的廚子們可是一下子就來了精神。
樊樓更是大力支持門下的幾個名廚參與爭奪。
範廚子也好，其它候選人也罷，都已經準備了一年多，‘顧記’最近這才初初冒頭，一開始誰都沒把她放在心上，範廚子當然也沒有，在這座偌大的京城裏，每年冒頭的名廚和各種食肆酒樓車載斗量，能活下去的卻是少之又少，新開張沒幾日的小食肆有什麼值得在意？
結果就是這麼個小食肆，到壓過了京城無數個名廚，成了事。前頭在張家，他們樊樓算是徹頭徹尾地丟人現眼了一回，便是張家不介意，也沒故意張揚，可京城的流言哪裏又按壓得住。
別看那些流言對那女廚子也不友好，但那是外頭的傳言，他們勤行上下一干人等都清楚，顧記的女廚子確實做得一手好飯食，愣是把張公子從命懸一線的危險狀態救了回去。
張平甫和女廚子的流言一出，外頭那些人怎麼想，範廚子不清楚，可他卻親眼所見，不光是‘顧記’的那些個尋常食客，便是在樊樓，他也聽見好幾個貴公子背地裏嘀咕，都道這些亂七八糟的流言，千萬可別傳到顧廚的耳朵裏去，萬一把她嚇到，再斷了自己的朝食，那日子可就真沒法子過了。
別看晌午的鉢鉢肉賣得又貴又好，晚上的燒烤更是名氣最大，但鉢鉢肉可以不喫，燒烤也絕不能天天去喫，唯有這朝食，大家如今已養成了習慣，很多人每天早晨起來買上‘顧記’的朝食去上工，都成了必不可少的一個步驟，要是哪天買不到，一準兒要鬱悶許久。
“竟能養得住這般貼心忠誠的食客，哎！”
其實這流言一起，顧湘自己根本沒當回事，甚至當個樂子來看，還有點自己忽成了名人的，小小的興奮。
畢竟在她的時代，哪個女孩子被人說讓兩個極出衆，堪稱明星人物的男子追求，這肯定不能算是壞事。
或許會有些不好聽的話傳揚出來，但只要這女孩兒穩得住，不是真要腳踩兩條船什麼的，而追求者也不是特別招人煩，那這便算是好事了，私底下，這女孩子大約也要興奮一下。
恐怕不只是後世，當下也是一樣。
人之本性，多是如此。
不過，‘顧記’的食客可沒人這般想，幾乎所有人第一時間，連反應都沒有，做得第一件事就是當不知道有這流言存在。
愣是沒一個人在顧湘面前嘀咕。
也是巧合，事發後的第一日，流言最厲害的那日，顧湘給小柿子和大可愛做狗糧做上了癮，熬了大半宿，第二日便起晚了。
當天的朝食都是家裏小幫廚們做的。
那日起了一大早，繞了遠路過來排隊的好幾個食客，聽幾個小幫廚客客氣氣地說，今天肉火燒打八折，全是小幫廚們練手的作品時，簡直像是捱了一記晴天霹靂。
衆人紛紛想，這一日到也還好，萬一三娘子聽了流言心情糟糕，萬一她覺得自己的確不該拋頭露面，萬一她以後都不肯再做喫食了，那可如何是好？
張喬安一想到這些，心裏甚至有點害怕。
日日喫飯如喝藥的滋味，他再也不想有了。
偏顧廚同其他街頭小販不一樣，她不想下廚，不想再做這生意，那必是無妨。
張喬安可記得清楚，那日在城門口，他初見顧家小娘子牽着自己的馬，馱着美人而來，神態輕鬆自在，眉宇間自信飛揚。
至今他家的馬還屢有從家裏逃跑，投奔顧家的打算。
張喬安：“……”
還有這顧宅裏的佈置，擺設，乍一看不起眼，可處處都見驚豔。
張家富貴數代，並非什麼暴發戶，家中佈置也見清雅舒適，但家裏他生活了這麼多年，房間裏一應擺設都是照着他的喜好來佈置，他在家中，卻仍不及他在顧記門外，那普普通通的長椅小桌上一坐，更舒服更愉快。
張喬安自然是打探過，顧家的下人也並不避諱，只道，一應佈置，皆是小娘子身邊的使女雪鷹做的。
當時張喬安就明白，顧家小娘子，絕不是隻有李傢俬生女這麼一個不好提起的身份。
不光是張小公子，一衆食客都想到了一起，不約而同地警惕起來，愣是這好幾日，沒讓京城風波波及到顧湘一星半點。
範廚子若知道，顧湘根本沒做任何暗示和引導，‘顧記’的常客們就自動自發地把所有閒言碎語都阻攔在外，沒讓顧廚有任何的麻煩和難堪，他怕是更要嫉妒了。
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