“我和招娣青梅竹馬，她家要的聘禮是高，可她們家也是沒辦法，招娣的弟弟腦子不行，她爹又病着，她們家除了要把招娣賣出個好價錢，還能有什麼法子？我這輩子就要一個招娣，你們不肯給我出這筆錢，你們見死不救，我不能，我絕不讓招娣被賣！”
少年氣哼哼地看着兩個老人。
他爹大怒，抄起掃帚就要打他，“你個混賬東西，就這麼跟你爹孃說話？當初怎麼就生了你這麼個玩意，合該一生下來就扔到尿壺裏淹死！”
一掃帚過去，少年的孃親卻像一頭暴怒的獅子，一腳踢過去，把老頭子踢得一趔趄。
“呸，我先把你悶尿壺裏去，寶兒啊，你別急，別哭啊，娘再給你想法子，一定有辦法。”
當孃的心疼得不行，摟着兒子一陣心肝肉的叫，他爹氣得不輕，卻是一根手指頭也不敢動自家婆娘，只小聲哼哼，“使這麼大勁兒踢我，把我這腰給踢壞了，對你能有什麼好處！”
少年沉默半晌，猛地從他娘懷裏掙開，向後退了幾步，撲通一聲跪下來。
他娘登時嚇了一跳：“你這孩子，這是作甚！”
少年咬咬牙，撲過來抱着他孃的腿大哭，“娘啊，你們這茶捨本來就不賺錢，也就是這地皮，這宅子值錢，何苦守着它不放？你們又沒做生意的本事，分的茶就是我都不願意喝，何況客人們，咱京城多少家茶舍，就你們這點能耐，難道還想賺了大錢？”
“娘，兒子求求您，您就賣了這茶舍吧，兒子只要五十兩，招娣她娘說了，只要五十兩就把招娣嫁給兒子！兒子和招娣一定會好好孝順您二老，我們兩個會拼命幹活賺錢，讓您二老安享晚年。”
他娘心疼的眼睛都紅了，卻是閉緊牙關，輕輕搖了搖頭，尚來不及說話，少年一下子鬆開手，站起身，抹了把臉，高聲道：“您若是不答應，就只能看着我去死！”
少年冷着臉，倔強地看向父母，“你們自己選，是要兒子，還是要你們這破爛茶舍！”
他爹皺眉，臉上的怒氣尚未收起，狐疑地瞪着兒子：“你說什麼？”
他娘更是嚇了一跳，走過來抓着兒子的胳膊：“寶兒，你可別胡來。”
“來不及了。”
少年低下頭，一字一頓地道，“我從嚴大那兒借了六十兩銀子，月底不還，利滾利地到下個月，就得還七十兩，你們自己看着辦！”
他娘腦子裏嗡地一聲，整個人向後倒去，他爹趕緊一把扶住，少年也嚇了一跳，向前走了一步，對上他爹怒氣騰騰的眼，卻又瑟縮了下，低着頭向後退了一退，滿臉驚恐畏懼。
一時間整個後院都安靜下來。
半晌，他娘恢復了力氣，慢吞吞地站直了身，顧湘遠遠看着，這老人家彷彿瞬間衰老了十幾歲，整個人的精氣神都不見了。
要說他們一開始看着也老，可便是老，也是很精神的那種老人，活力十足，除了容貌，完全不遜於三四十歲精力旺盛的年輕人。
那麼此時，兩個老人就有種行將就木的感覺。
少年咬着牙，哭着道：“阿爹阿孃，你們救救兒子，給兒子一條活路，你們知道的，嚴大到底有多兇惡，我要是還不上銀子，他一定會，一定會讓我求生不得，求死不能！”
少年大哭：“你們可就我一個兒子，這破茶舍有什麼值得你們留戀的。嗚嗚。”
他娘嘆了口氣，輕聲道：“寶兒，你走吧，離開京城，去別處躲一躲。”
少年一愣。
他娘神色晦暗：“這茶舍，不是爹孃的。”
“不可能！”
少年咬牙，“我看過地契房契，戶主分明就是阿爹，這房子也是阿爹你的……難道你們寧願騙我，也不肯給你們親兒子一條活路！”
“房契是寫的我的名。”
他爹這會兒到不怒了，輕嘆一聲，“但這房子，這地，都是爹的一個老朋友的，這些年來，你爹孃只是在這兒照管它。”
“照管？我小時候就在這老宅裏住，住了十好幾年，你現在卻告訴我，這是你什麼見鬼的朋友的地方？你在騙誰？”
兩個老人搖頭不語。
少年回過神，連聲道：“別管是你們的，還是什麼朋友的，既然都交給咱小二十年了，想必你那朋友也不會介意你們賣了它，來救你們兒子的性命！娘，你看看兒子，我是你親兒子，你捨得讓我去死嗎？”
他娘嘆了口氣：“娘當然不捨得，可寶兒，人活這輩子，對某些人的承諾，能當屁一樣，說放就放，但對有些人的承諾，卻是百死也不能毀，你爹孃對這宅子主人的承諾，就是百年千年，絕不違諾。”
少年茫然無措，根本不懂他娘在說什麼。
顧湘卻是不由眨了眨眼，輕聲嘆息。
看來這對老夫婦，也是有故事的人。
她一嘆氣，門口兩個老人驟然轉頭看過來，滿臉的警惕：“是誰？”
“深夜冒昧來訪，還望海涵。”
茶舍老闆怔了怔，把半開的門推開，舉目望去，藉着燈光一看顧湘，登時把手裏提着的燈籠扔到了地上。
老闆娘低頭去撿，一擡頭也愣了愣，瞠目半晌，擡起手揉了揉眼睛。
顧湘一笑：“是寧宇飛指點我過來的，不知兩位可能告訴我什麼事？”
老闆，老闆娘對視一眼，明顯有些神思不屬，半晌纔回過神：“有，有。”
老闆娘忙迎上前幾步，左看右看地細細端量顧湘的臉，越看眼底的亮光越重：“啊，我這就給小娘子泡茶。”
顧湘也沒拒絕，老闆抹了把額頭上的汗，訕訕道：“小老兒知道小娘子要尋什麼，是不是薛山留下來的那本，唔，日記，對日記。”
“日記？”
這詞可夠新潮的。
老闆一邊說話，一邊走到旁邊櫃檯處，在一堆堆積得老高，雜亂的茶餅裏面一通亂翻，不多時就翻出個牛皮紙的紙包，拿過來遞給顧湘，小聲道：“就是這個。”
“我們兩口子早年和薛山有些交情，差不多三年前，薛山晚上忽然找上門，把這本日記留在了我這兒，說是將來若寧宇飛讓人來取，才能把日記交出去。”
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