那嶺上荊棘遍佈，薜蘿牽繞，雖有道路的痕跡，左右卻都是荊刺棘針，根本無法穿行。
唐三藏當即叫道：“這路如何走得？悟空，你上去探探！”
孫悟空縱身一躍，跳到半空瞧了瞧，發現荊棘一望無際，少說有千里之遙。
連忙按下雲頭告知師父，並建議道：“師父，咱們不如學那燒荒的，放上一把火，燒絕了荊棘過去？”
“荒唐！”唐三藏眉頭一皺，“蔓延千里，豈能隨便縱火？這要燒死多少生靈？萬一再燒到附近居民如何是好！？”
“啊……我只是隨便說說……”孫悟空訕笑撓頭，“師父莫要當真……”
唐三藏思索片刻，便吩咐道：“八戒！你去前面開路！”
“啊？”豬八戒愣了愣，“師父，弟子要如何開路？”
唐三藏道：“你手裏這耙子，不就是用來幹農活的麼？少說廢話，趕緊去耙開那些荊棘，闢出一條路來！”
“哎呦，我這耙子可是太上老君親手打造的神兵呀……”豬八戒不敢違抗師命，只能小聲抱怨着，走到前面開路。
別說，這耙子還真是好用，輕輕鬆鬆將左右荊棘摟開。
“果然是一件上好的農具！”唐三藏策馬踏上開闢出的道路，甚爲滿意，“觀音菩薩給我找了這麼個廢物徒弟，今日總算派上用場了！”
豬八戒再也無法反駁，耷拉着臉繼續揮舞釘耙……
就這樣一路耙，一路走，行了百十里，終於來到一片開闊之處。
路上有一通石碣，上有三個大字，乃“荊棘嶺”；
下有兩行十四個小字，乃“荊棘蓬攀八百里，古來有路少人行”。
“八百里！？”豬八戒當場癱坐地上，嘟囔道：“師父，天色已晚，咱們先休息一晚上吧！”
“哎，今晚月色清朗，正適合趕路。”唐三藏擺擺手，“不要停，繼續走！”
“哎呦……”豬八戒無可奈何，繼續上前努力。
沙悟淨望着汗流浹背的豬八戒，小聲嘀咕：“選對兵器，是多麼重要呀……幸好我只有一根寶杖……”
孫悟空也附和道：“幸好我只有一根棒子……”
師徒們人不住手，馬不停蹄，又行了一日一夜，又來到一處空地。
中間乃是一座荒廢的古廟，廟門之外，有松柏凝青，桃梅鬥麗。
豬八戒這回再也幹不動了，直接躺到地上裝死。
“罷了罷了，那就歇息一下吧！”唐三藏翻身下馬，又道：“貧僧餓了，悟空，去化些齋飯來喫……”
話音未落，忽見一陣陰風，廟門後轉出一個老者，頭戴角巾，手持柺杖，後面跟着一個青臉獠牙、紅須赤身的鬼使，頭上還頂着一盤面餅。
老者上前行禮道：“小神乃荊棘嶺土地，得知聖僧到此，無以接待，特備蒸餅一盤奉上！此地八百里，更無人家，還請聖僧不要嫌棄，隨便喫些充飢……”
唐三藏瞟了那土地一眼，便看出不對勁，竟然是妖精所化！
甚好！業績又來了！
“先喫飽了再說……”唐三藏暗自歡喜，伸手去拿麪餅。
“師父且慢！這廝不是好人！”孫悟空忽然舉着金箍棒衝了上來，“你是什麼土地，來誑俺老孫！看棍！”
“哎呀！”沙悟淨忍不住驚叫，“師父又被妖精抓走了！”
“這回兒雲哥不能再來搶咱們的業績了吧？”豬八戒擡頭四處張望，“嫂子們也不會過來吧？”
“這妖怪還算仗義，好歹把麪餅留下了。”孫悟空抓起一個麪餅，“來來來，咱們先趁熱吃了，喫飽了再去找師父……”
……
卻說那老者同鬼使，把唐三藏擡到一座煙霞石屋之前，輕輕放下，與他攜手相攙道：“聖僧休怕，我等不是歹人，乃荊棘嶺十八公是也。”
“呵呵呵，不怕不怕……”唐三藏微微一笑，“剩下那十六個呢？”
不如叫出來一起殺了……後半句話沒說。
十八公愣了愣，迴應道：“老朽名叫十八公，並非十八個人……”
“啊？”唐三藏略感失望。
不是十八個，只有兩個？
這業績是不是有點兒少？關鍵也不夠徒弟們分的……
正在琢磨是自己動手還是等着孫悟空他們過來，忽又聽得人語相談，擡頭一看，又過來三個老者。
前一個霜姿丰采，第二個綠鬢婆娑，第三個虛心黛色。
面貌、衣服俱不相同，都來與三藏作禮。
十八公介紹道：“霜姿者號孤直公，綠鬢者號凌空子，虛心者號拂雲叟，老拙號曰勁節。”
“這是請了客人一起喫我？”唐三藏琢磨着，悄悄掰着手指盤算起來。
四個老頭兒加一個鬼使，一共五個，業績夠分的了！
不料十八公接着說：“聖僧，今夜風清月霽，我等特請你來會友談詩，消遣情懷……”
“啊！？”唐三藏頓時懵了。
竟然只是會友談詩！？
你們，你們這不是浪費我寶貴的時間麼！？
只談詩的妖怪……打死吧，說不過去……
不打死呢，就算談一晚上，能給幾文錢業績！？
“不好意思……”唐三藏臉色一沉，“貧僧餓了，暫時沒力氣談詩……麪餅呢？”
“哦哦，聖僧稍等……”十八公連忙召喚鬼使，又端來一盤面餅，一盤茯苓膏，還有香湯。
於是，唐三藏一邊喫喝，一邊漫不經心地聽這四個妖怪鬼扯。
一開始還吟詩作對，扯着扯着，忽然聽到那拂雲叟講起道法與佛法的不同，暗藏道法勝於佛法之意。
唐三藏越聽越不舒服，不由得放下手中麪餅。
拂雲叟盯着唐三藏，輕笑：“道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個甚麼？忘本參禪，妄求佛果……”
唐三藏聞言大驚。
這話實在太過分了！
拂雲叟這意思，是說真正的“道”就在東方，西方靈山根本不行呀！
還說我取經是空費草鞋，捨本逐末，白走一場！？
竟敢藐視靈山，嘲諷取經大業，絕不能放過這妖怪！
唐三藏攥起拳頭，正欲發作，忽然瞧見一位仙女，拈着一枝杏花，笑吟吟走了過來。