春日剛來臨時，田間地頭就早被農人細心的整備等待耕種。待到如今春江水暖，已是鬱鬱蔥蔥一片。
應天城外，早先老爺子親手栽種洪薯的莊子，再度忙碌起來。這片佔地數百畝的莊園已被李景隆和鄧平聯手捐獻出來，成爲皇家別院，但記掛在戶部屯田司的名下，用來培育優良的洪薯種子。
“還是這舒坦啊！”
老爺子一身粗布衣裳，站在莊子裏看着視線中整整齊齊的田地，還有錯落有致的山頭，滿是皺紋的臉笑得舒展起來。
隨後，他閉上眼睛深吸一口氣。
一股複雜的味道涌入鼻腔，那是混合了糞便淤泥的泥土味。聞起來不大好，可卻是農人最喜歡的味道。
朱允熥站在老爺子身邊，攙扶着老爺子的手臂，笑道，“這莊子一直沒荒廢，您早先住的時候什麼樣現在還是什麼樣。當初那些您親手栽種洪薯的坡田山田，剛開春的時候就施了肥，所用的種子也早就給您預備好了！”
“嗯！”老爺子滿意的點點頭，開口道，“咱以後就住這兒，那空落落的紫禁城你自己住去吧！”說着，又交待一句，“告訴你啊，別把這整的裏三層外三層的全是兵，咱不自在！”
朱允熥身後的李景隆微微探頭笑道，“太上皇您放心，知道您愛清淨，這莊子周圍就駐了一營兵.....”
“撤了！”老爺子擺手道。
李景隆看看朱允熥的神色，繼續笑道，“這....臣是怕.....”
“怕啥？有人要刺王殺駕？”老爺子笑罵道，“方圓幾十裏都是平頭百姓，你防誰？”
這時，老爺子的目光忽然定格，指着遠處苗圃之中的一個人影說道，”那後生咱看着眼熟啊！”
“您忘了，他還是當初您欽點的屯田司員外郎呢！”朱允熥笑笑，“鳴楊榮的！”
“哦，咱記得他，還是個進士呢！”說着，老爺子招手道，“後生，過來！”
遠處的楊榮聽到呼聲，忙放下手中的物事快步過來。
他本是長身玉立丰神俊朗的世家子弟，可現在面容有些黝黑，靴子上褲腿上都沾着泥土，原本細嫩的手上也有了一層老繭。
“微臣叩見.....”
“別跪！”老爺子笑道，“咱問你，如今這洪薯推行的咋樣了？”
“回太上皇的話，洪薯已在甘肅鎮，遼東，中原，江西雲南等地大面積推廣。”楊榮開口說道，“不過因爲氣節的原因，中原和江西兩省的收成最好，江西次之！”
說着，笑道，“臣的家鄉福建，很多山地也開始栽種洪薯。福州長樂，有鄉民豐收之後，給這洪薯起了個別名！”
“啥名？”老爺子來了興趣，笑問道。
“萬歲糧！”楊榮笑道，“百姓們感念太上皇的恩德，所以把洪薯又叫做萬歲糧。臣還聽說有貧苦山區鄉民感念您的恩德，要自發的給您建萬歲祠，要供奉您老的等身像。不過....”
老爺子眉毛立起來，“不過咋？”
“不過地方官以不合禮制爲由婉言拒絕！”楊榮低聲道。
他話音剛落，老爺子身後景川侯曹震就嚷嚷道，“那鳥官好不曉事，人家百姓愛戴皇爺要建生祠，他攔着作甚？皇爺，您下道口諭，把那鳥官捉到京城來，臣好好抽他幾鞭子！”
說着，他又看向楊榮，“咱記得當初你這後生還是白面書生，這才一年來，已看着和農漢沒啥區別了。哈，你跟咱說說，是種田難還是讀書難？”
楊榮附身行禮，“種田難於讀書百倍！臣昔日讀書，聞古人云粒粒皆辛苦只知其表不知其辛，現如今臣才知何止是粒粒艱辛，粒粒米糧皆是血汗！”
“你這官沒白當！”老爺子大笑。
朱允熥的目光也始終在楊榮身上打量，以前的楊榮身上還有些浮躁之氣，而現在則多是務實純樸。
“這一年你也算有功！”朱允熥開口道，“屯田司員外郎給你升一格，回頭就認勸農司主事！”
聞言，楊榮大喜，“臣謝皇上隆恩！”
員外郎到主事不過是半品的升遷，在京城之中依舊不過是五品的小官。可勸農司管着大明各省所有的農事，典型的官小權大。且國已爲本，擔當這個官職可爲前途一片光明。
一時間楊榮有些心神激盪，和他同年的進士當中，他自問才學頂尖，可仕途始終蹉跎。皇天不負有心人，從今日開始他終於能後來居上了。
“汪！汪！”
就這時，遠處山坡上的田地中傳來幾聲狗吠。
緊接着六斤和小福兒歡快的身影出現在田壟之間，兩個孩子笑着瘋跑，小福兒在前六斤在後，他們身後還跟着兩條小狗，和一溜的膽戰心驚的太監。
“老祖，快來啊，孫兒抓到了蚯蚓！”六斤揮舞小手大喊。
“熥哥兒！”小福兒也大喊道，“六斤抓了蚯蚓嚇唬我哩！”
“哈哈哈！”見狀，衆人都笑了。
老爺子大手一揮，“走，跟咱去地裏看看！”
說完，帶着身後一羣人，譬如武定侯郭英，鶴慶侯張翼，何榮朱壽等人，大踏步朝前走。
“年輕的時候呀，你們跟着咱打仗。如今老了，你們跟着咱種地！”老爺子爽朗的大笑，“這也算有始有終了！”
一羣老漢，笑呵呵的跟在老爺子身後。
陽光下，他們的身影彼此糾纏，映射在滿是生機的田地之中。
“皇爺，其實種地和打仗都一樣！”郭英大笑道，“都得輪傢伙事兒！”
“那哪能一樣？”有人喊道，“打仗是砸人腦殼，種地是砸泥！”
“都他媽是砸，你出力就完了！”
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看着老爺子帶着一羣人走遠，朱允熥臉上的笑容不知怎地，忽然從微笑變成了惆悵。
李景隆在他身邊，看他變臉，忙道，“皇上，您怎麼了？”
“今天是什麼日子？”朱允熥淡淡的問道。
“三月初五！”李景隆想想，開口道。
“三月......還有兩個多月！”朱允熥心中酸澀，有種想哭的感覺。
正史記載老爺子駕崩的日子是陰曆五月，只有兩個多月了。