李景隆不爲所動，看着他，“再告訴你一件事，皇上已經下旨，讓湯軏從陝西都司都指揮，西安總兵的任上調回京師，任閒職！”
“啊！”李芳英瞬間傻眼。
他再笨也是勳貴人家的子弟，自然知道皇帝發出這種信號代表着什麼。
湯家之所以尊榮，除了宮中的貴妃之外，就是因爲有人在外掌握兵權。兵權一撤，下一步就是要腦袋！
“哥....”李芳英嚇得說不出話了。
眼看火候差不多了，李景隆長嘆道，“我心裏真是恨你恨得不行，咱家的臉都讓你丟盡了。可....”說着，他一拍大腿眼眶發紅，“可你畢竟是我弟弟呀！我親弟弟呀！我這當哥的....嗨！”
“哥！大哥！”李芳英喜從天降，再次獲得生機，跪着上前涕淚交加，“大哥，弟弟就知道你不能不管我！”
“皇上那，我不敢開口！”李景隆嘆氣道，“只有太上皇那邊.....但是你不在御前當差，你不知道皇上的脾氣。我去求太上皇，你的命是能保住，但皇上對我，日後怕是要大打折扣！”
“千錯萬錯都是弟弟不好，大哥，弟弟欠您的！”
“親兄弟還說什麼欠不欠的！”李景隆嘆氣，“不過，你雖死罪難免，但活罪卻難饒，能不能繼續待在京師之中，我還要再去求太上皇。還有，要看你的表現！”
“要弟弟怎麼做？”只要能活着，現在李景隆就算要他老婆，他都給。而且還親自洗乾淨噴香噴香的，給送到牀邊去。
“起來吧，先喫飯！”李景隆柔聲拉起弟弟，“餓了一天一宿，身子受不住了吧！”說着，又道，“哎，我這兩天眼皮都沒合，一想到你....哎，心如刀割啊！”
“嗚嗚，大哥，都是弟弟不好！”李芳英痛哭流涕。
“走吧走吧，喫飯去！”
李景隆擺手，帶着弟弟往外走。
可驟然之間，迎面一陣風吹過，他忽然心中猛的驚悸起來，心不停的顫。
下一秒，他愕然回頭，那份心中的恐懼又猛的加劇幾分。
他趕緊跑到李文忠和李貞的牌位前，雙膝跪地，口中唸叨。
“父親祖父，兒孫自有兒孫福，您二位不用惦記。那個....那個，這也是給老三個教訓，我也是用心良苦！”
~~
京師南關水路碼頭旁，緊靠着滾滾常見的太白樓二樓雅間中，幾個看着就非富即貴的男子，輕聲說笑。
坐在主位上，三旬年級有幾分雍容之氣的，一看就是養尊處優的是湯家第三代的二少爺，湯景。
靠在窗邊看長江的，則是故潁國公之子，駙馬傅忠。
角落裏眼皮子下垂，好似課堂上開小差的學生一樣的，駙馬胡觀。
另外還有幾個勳貴子弟，幾個官員陪坐。
“長江之水天上來，奔流到海不復回！”
“那他媽是黃河！”聽傅忠靠着窗戶，嘴裏邊念着魚目混珠的詩，湯景笑道。
“你懂什麼，詩是應景。管他黃河還是長江，都是天上之水，滾滾灑落人間！”傅忠一笑，目光收回來，“雨還在下，江面的水位又漲了一寸，天威難測啊！”
“天威或許對旁人來說是難測，但對幾位爺來說....呵呵！”一位穿着四品文官服飾的官員笑道，“乃是雨露！”
雨露？淹死你全家！
聞言，坐在一旁的駙馬胡觀，滿臉的不屑。
“諸位聽說沒有，承恩侯被皇上訓斥了！”一勳貴子弟起身，給衆人倒茶，笑道，“聽說是收回了侯爵之位，罰銀兩千兩，還禁足半年。”
“嘶！”衆人倒吸一口冷氣。
“皇后娘娘的臉面一點沒顧？”有人驚呼。
“呵，這就是自取其辱，小門小戶的辦事帶着一股小家子氣！”湯景笑着端起茶盞，抿了一口，“窮人乍富，他沒那個德行，守不住富貴丟人現眼！”
胡觀眼皮猛的一擡，“此話怎講？”
“您看啊！”湯景笑道，“京師中真正有根腳的勳貴人家，用得着那麼自降身份，跟那些商人們打交道嗎？那才幾個錢？我聽說他們家還一本正經的入乾股，每年拿分紅，呵！眼皮子淺！”
說着，他放下茶盞，“我說句不好聽的，真要是看上了哪家日進斗金的大買賣，也不用這麼玩呀！隨便讓下面人去找茬，說他沒交稅，運河上卡他的貨，說他喫壞了人，說他窩藏人犯。隨便找個罪名，他還不得乖乖就範？就算出事了，他們也不敢把本家咬出來，哪怕掉腦袋都得扛着！”
“他趙家倒好，裝模作樣的，想要錢還想不讓人說嘴，當彪子立牌坊，結果讓那些商人當槍使了吧！諸位看着啵，日後還有他們家現眼的時候呢！”
傅忠說道，“你當誰都是你湯家，門生無數。趙家哪有跟腳，那位國丈就是看着名頭大，他能使喚動誰？”
“要麼說小門小戶呢！”有人繼續捧臭腳，隨即又道，“不過這次收回爵位，也是夠....”
“他那爵位不傳家的，沒有丹書鐵券恩封的爵位算什麼爵？”湯景不屑，“哪像咱們的父祖，那都是貨真價實的軍功！”說着，一笑，“免死金牌！”
“那逼玩意誰家沒有？就他媽你當真！”胡觀心裏又罵道，“再說，是你爺爺有免死金牌，又他媽不是你！”
隨即，他心中搖頭，“怎麼一個個的都飄成這樣？大明朝是老朱家的，可不是你們家的呀！咱們父祖那輩充其量也就是管事的，你們現在缺好像都是金枝玉葉一般！”
“說正事吧！”湯景面色一沉，很有些領頭大哥的風範，看着傅忠，“你那邊....？”
“早都妥當了！”傅忠笑道，“淮安守備回話，咱們的船不查，放行！”
“好！”湯景笑笑，又看着胡觀，帶了幾分客氣，“您那邊....？”
“鹽到了，我才能召集皇商！”胡觀開口道，“總不能屎還沒拉，把苟叫來了！”
“哈，這個狗，比喻的恰當！”湯景大笑。
“兩淮的鹽商們可是急了！”那戶部的官員笑道，“這幾日總是往下官的家裏跑。”
“他們是野狗，聞着血腥味了，比誰都勤快！”湯景冷笑，“別給他們好臉，抻着他們！”說着，環視一週，“只要這些鹽商們跟着咱們做了一回，日後就容不得他們。”
頓時，胡觀心中一驚，看向湯景的目光帶着了幾分鄭重。
“他倒是好大的野心！”
兩淮鹽商閩浙海商這都是天下最有錢的人，尤其是那些傳承了百年的豪門，說富可敵國一點不過。
只要這些人販賣私鹽的把柄在湯景的手裏，胡觀可以料想到，湯景這些勳貴人家的子弟，有一萬種方法拿捏死那些鹽商。
倒時候那些皇商，就成了他們的狗腿子！
倘若湯景真是爲了他外甥打算，不出十年，他外甥身邊內有勳貴大臣外戚之家，外有鹽商錢袋子，有人有錢還有權。
“好深的算計！”胡觀心中暗道，“怪不得他瞧不上太子爺的母族，趙家確實跟他們一比，上不得檯面啊！”
隨即，他又憂心忡忡的往深裏想，“常家第三代可沒啥挑大樑的人物，藍家藍春？那也是個木頭，太子爺將來有誰可以使喚？等淮西勳貴這些老的都死乾淨了，湯景完全可以用錢，把這些二代三代們綁在一塊兒？”
想着，胡觀猛的打個寒戰。
“怪不得他動了私鹽的心，風險是大可收益也大，錢來得快倒是其次。主要是這些人一旦參與了，就等着跟他湯景綁在一塊，脫都脫不開！”
就這時，門外傳來腳步，只見李芳英推門進來。
“老三，你可來了！”傅忠皺眉道，“好幾日沒你消息，這都等着呢！”
“呵呵！”李芳英一笑，岔開話題，“我這邊說好了，膠東衛，河道衙門暢通無阻！”
“你沒和你大哥說吧？”湯景低聲問道。
“我又不傻，和他說不是等於....”李芳英指了下頭上。
旁觀的胡觀又是心中一驚，看着李芳英，“你....？”
李芳英找李景隆的事他是知道的，可李芳英現在卻說沒有。那就只有一個可能，那就是當初湯景他們吩咐過，不許找李景隆。而李芳英怕自己辦不下來，私下以湯景的名義找了李景隆。
“有這個貨，你們不死都奇怪了！”胡觀心中冷哼，“李芳英跟李景隆，是他媽一個爹生的嗎？差距怎麼這麼大？”
“那行，既然萬事俱備！”湯景舉杯笑道，“那就讓鹽船即刻啓程！”
咚咚咚，外邊又突然傳來腳步，緊接着又是一人進來。
胡觀心中再次一驚，“到底有多少人摻和進來了？”
來的這人他認識，不但認識而且還是親戚。因爲論輩分，他要叫一聲姐夫。
這人是因爲胡惟庸被老爺子誅殺的，原吉安後陸仲亨之子，汝寧公主的駙馬，陸賢。
他爹因爲胡惟庸死了，可他畢竟是老爺子的姑爺子，而且當時公主剛剛和他完婚，連個子嗣都沒有。殺了他，公主就成了活寡婦，無依無靠之人，所以他才僥倖留了一條性命。
“纔來？”湯景開口，“快坐！”
“聽說嗎？”陸賢環視一週，“辛彥德那書生，把淮安知府給殺了！”
“嗯？”衆人一驚，全部站了起來。