常升深深嘆氣，“整頓軍務就在於整頓二字，皇上派你去，不是讓你當老好人的！若是出征打仗，有些事要睜隻眼閉隻眼。但整頓湖廣內陸的衛所，你若是敷衍.....”
忽然，常森身子一抖，他猛然想起皇帝的那句話，“你若辦不好，軍法處置！”
這時，就聽常升繼續說道，“其實這次帶你去湖廣，也是皇上給咱家，給你我留着臉呢？”
聞言，常森詫異的擡頭，“二哥，這話從何說起？”
“哼！這半年來，皇上下旨調任了多少人？”常升神色不悅道，“你以爲是尋常的調動？湖廣那邊多少衛所的爛事兒，不是沒送到皇上御案上，而是因爲有些事有你我的關係，皇上不想追究。”
一語點醒夢中人，常森只顧着想那些民政上的事，卻沒想到這一點。
他兄弟兩人雖這些年都在京師當中，可和地方上的走動卻從沒停過。軍中人的來往，遠比文臣更加頻繁也更無顧忌，所託之事也更加直白。
譬如湖廣都司治下，除了他常家的故舊之外，安陸常德黃州三衛的指揮使，這幾年走的也都是他常家的門路。
“二哥！”常森低聲道，“你要是不說，弟弟我還一時沒想到....”
“我也沒想到！”常升苦笑道，“都是一個爹生的，我能比你機靈多少？”
“那......？”
“徐輝祖！”常升撓撓頭，“今兒一大早就找到我營房裏去了，絮絮叨叨說了小半天，提醒這個提醒那個！”說着，嘆口氣，“他孃的，跟他們一比，咱倆好像一張白紙！”
常森皺眉，“這可是欠了他好大的人情啊！”
“欠個屁！”常升笑罵，“要不是皇上首肯，他能去？他那人，嘴跟縫上了似的，半句話都不漏，他能那麼好心提醒咱們？”
說着，又嘆氣道，“哎，要是李景隆在京城就好了！”
“他在京城能怎地？”常森不解。
常升一笑，“他不但會提醒咱們，還會幫咱們，甚至直接告訴咱們怎麼做才能讓皇上高興！”
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紫禁城乾清宮暖閣。
朱允熥剛坐下，奏摺還沒看幾本，王八恥就出現在門口。
“萬歲爺，樸公公那邊來請您，說是太上皇.....”
“知道了！”朱允熥放下奏摺，起身穿鞋。
前些日子因雨水大，耽誤了老爺子種莊稼的大業，所以他老人家又搬回了宮裏。
都說天下父母難當，養育兒女含辛茹苦。
其實公允的說，孝子也不好當。
孩子，是一個越來越懂事，從小到大欣欣向榮的過程。
而老人呢，則是迅速衰老。無論精神上還是身體上，都變得異常脆弱。
孩子，不知道自己長大。
老人，則是可以清楚的看到生命的流逝。
“皇爺爺怎麼樣？”朱允熥出了乾清宮，對手在外邊的樸不成問道。
後者好似也老了許多，頭髮全部花白了，臉上的皺紋跟雞皮似的。
“今早上奴婢伺候太上皇起來，從起來開始老爺子就一直在牀上坐着。”樸不成焦急的說道，“這都大半天過去了，水米沒進，奴婢小聲的問了幾次，他老人家也不吭聲，奴婢不敢多說，只能來找您！”
“一天沒喫東西？”朱允熥停步，皺眉道，“就那麼坐着？”
“嗯！”樸不成低聲道，“連太子爺來了，他都沒見！”說着，勻口氣兒繼續說道，“太子爺都沒能靠前兒，別人就更別說了！”
說到此處，他聲音忽然帶了哽咽，“奴婢伺候了老爺子一輩子，還從沒見過他老人家這樣！就坐着，一聲不吭的。他哪怕發火，看誰不順眼，把誰拉下去杖斃了也成啊......”
朱允熥一個人，邁步進了永安宮。
寢殿的門虛掩着，外邊所有的宮人都戰戰兢兢如臨大敵的站着，大氣都不敢喘。
朱允熥無聲擺手，這些宮人們如蒙大赦一般，垂首躡手躡腳的退了出去。
透過虛掩的門縫，恰好能看到老爺子盤腿坐在牀上。
原本那雙動人心魄的眼睛，此刻卻有些暗淡無神。寬厚的肩膀，也不再那麼有力。
“皇爺爺！”朱允熥推開門，笑着進去，“孫兒來看看您！”
老爺子眼皮半擡，眼皮動了動，算是答應。
“您可是身子不舒服？”朱允熥挨着老爺子坐下，然後親手扶着老爺子，斜靠在輩子上，又把老爺子的腿神展開，輕輕的揉捏着。
“這麼坐一天可不行？聽說您還沒用膳.....”
“咱快死了！”
一句話，突然從老爺子嘴裏蹦出來。
朱允熥手上一滯，面色蒼白強笑道，“您看您，您這身子強健着呢....”
如今已是四月了....距離那個日子越發的近了。
朱允熥不敢想，連想都不敢想。之所以最近一連串的聖旨發下去，不停的找事不停的找事，就是因爲怕太閒了，想起這些。
“咱的身子咱知道，估計這回是完了！”老爺子的聲音悶悶的。
“您不能亂想！”朱允熥只能勸慰，“您不是說了嗎，還要再活二十年，看着六斤成家立業有子嗣呢嗎？”
“昨晚上咱夢着你祖母了！”老爺子忽然眼睛發亮，“還有你太爺太奶！還有咱！”
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“那夢啊，很怪，就好像咱的魂兒在溜達似的！”
“那場景呀，就是咱小時候住的小院兒，從大門進去一個菜園子，然後就是咱家那兩間土房！”
“一進門，咱就瞅見你祖母在竈臺上忙活呢，蒸饅頭！”
“然後就看着東屋裏，你太爺太奶都坐在炕上，笑呵呵的看着咱！”
“不是看咱，咱能看着他們，咱也喊，可他們聽不見也看不見！”
“他們看着的咱，是屋裏頭還有一個咱！”
“那個咱呀，就是咱二十多歲時的模樣！他就在屋當間挖坑呢，都半人多深了，還在挖！”
老爺子拉着朱允熥的手，眉毛顫抖着，開始講述他的夢境。
“咱看着咱年輕的自己，在屋裏挖坑！”老爺子繼續說道，“不管咱咋喊，他們都聽不見。咱想伸手去拉呀，可卻根本就動不了，好似那魂兒就被人施法了，定在原地一般！”
“這時候！”老爺子的手猛的一緊，沙啞着說道，“咱聽着炕上你太奶發話，她老人家樂呵呵的說，重八呀！夠深了別挖了。大孫，你猜挖坑那個咱說啥？”
隨後，老爺子不等朱允熥回話，繼續道，“挖坑那個咱說，快啦快啦！”
瞬間，朱允熥有些毛骨悚然。
夢境這個東西，有時候不得不信.....
但他還是壓着內心惶恐的情緒，拍着老爺子的手背，“皇爺爺，您呀是想太多了。日有所思，夜有所夢......”
“咱剛說完快啦，你祖父就從外屋地進屋了！”老爺子猛的再次拽緊朱允熥的手，“她端着一個碗，放在炕頭上笑着看咱。重八，喫吧！”
“您太想祖母........”
“一個碗，裏面擺着着三個饅頭！三個大白饅頭......”
饅頭，上供用，貢品是三個。