李景隆繼續說道，“臣是萬歲爺的臣子，是大明朝的國公，從生下來就榮華富貴。臣本當爲萬歲爺分憂，卻暗地裏以權謀私，讓萬歲爺您顏面無光！”
“懲罰臣不配爲人臣，臣受盡萬歲爺的大恩，卻不知恩圖報，不想着大明江山只想着自己的小家。身爲大臣不思保國，只想着蠅營狗苟！”
“如今臣痛定思痛，悔不當初！臣家中的產業，已經放出話來，發賣給商號！從此以後，臣定然洗心革面，以萬全之志，報答皇上大恩！”
“臣其實也想明白了，這次的病是上天的懲罰但也是上天給臣的最後一個機會。讓臣迷途知返幡然醒悟........”
“你....我曹.....”
鄧平跟個局外人似的，就沒他說話的機會。
他看着李景隆的側臉，心中暗道，“你這一套一套的，都哪來的？”想着，他悄悄擡頭看着朱允熥的側臉，心中又道，“嗨，偏偏皇上還就喫這套！”
“嗯嗯！”朱允熥笑着，“既然你這麼想，朕就放心了！”說着，又道，“不過身子呢還是馬虎不得，回去之後還是要聽席老道的法子，好好養着。”
說着，朱允熥的目光終於轉向鄧平。
“身子如何？”
聞言，鄧平馬上起身，“臣沒事！”
其實他真想學學李景隆，扯着脖子大哭說腿廢了，可他真是做不出來呀！
“你傷了幾處？”朱允熥又問。
“嗯...回皇上，七處！”鄧平猶豫片刻，實話實說，“左腿上兩處，傷了筋骨。肋下兩處，肩膀一處，後背一處。那個...臀上還一處。”
朱允熥面色沉重，其實現在回想起當日的場面還真是兇險。
當時血人一樣的鄧平，渾然不顧自己的性命，護着他且戰且退。
“朕聽說，你的腿傷得重，筋骨不能恢復如初，還說你失血過多，怕是日後要落下病根！”
“臣...”忽然，鄧平鼻子一酸，“臣怕以後，不能再....再護着萬歲爺啦！”
“憋回去，沒志氣！”朱允熥呵斥一聲，“誰說你不能護着朕了？不過是腿腳不行了，又不是你的人不行！”
“御前當差，臣的身子有礙觀瞻....”
“誰敢覺得有礙觀瞻，讓他跟朕來說！”朱允熥又道。
“皇上！”鄧平泣不成聲。
見他如此，朱允熥也是陣陣心酸。
一個朝氣蓬勃的年輕人，正是志得意滿心懷壯志想着建功立業的年紀。可卻在最黃金的歲月，落下了殘疾。
“好男兒不在身而在心！”朱允熥開口道，“古往今來多少身殘志堅之人史書留名？期期艾艾，自哀自怨，不是大丈夫行徑。要振作，不過是腿廢了，可你太平奴的心，還在！”
聞言，李景隆心中暗道，“嗯？皇上這是要重要太平奴了？”
朱允熥的這番話，已經超過了平常的君臣對話。其中蘊含着勉勵，帶着期許，而且語氣更像是對自己的家人。
“臣的心還在！”鄧平大聲說道。
“這纔是男人的樣子！”朱允熥笑笑。
隨即他沉思片刻，開口道，“來人，傳旨！”
“親軍統領鄧平，功臣之後，朕之近臣。當差以來勤勉忠敬，恪盡職守，對朕有救駕之功。特，着封鄧平，爲榮城伯！”
“皇上！”鄧平大驚失色。
他.....是伯爵了？
大明朝很多年沒封爵了，要知道即便是許多老一代的勳貴，一輩子出生如此到最後也不過是個伯爵！
李景隆眼珠轉的飛快，心中暗道，“他孃的，以後....鄧家這是要抖起來呀！以後可不能光明正大的佔老丈人家便宜啦！哎，他這個伯爵是可以世襲的，還是恩封的？”
“驟然給你一個侯爵，怕你高興之下失上進之心，自得意滿。太平奴，只要你自己上進，伯爵只是個開始，懂嗎？”
“臣肝腦塗地，難以報皇上之恩萬一！”鄧平起身，虔誠的叩首，“叩謝皇上天恩！”
“臣恭喜皇上！”李景隆忽然開口笑道。
“喜從何來？”朱允熥笑問。
“皇上又得一虎將，大明又多一良臣！”李景隆笑道。
“虎將？他還差得遠！”朱允熥笑道，“還需要歷練！”
“在臣看來，今日皇上之封賞，定是千古佳話！”李景隆又笑道，“我大明有太平奴這樣忠心護主之臣，又有皇上這樣愛惜臣子有功必賞的明君。如漢武帝知遇霍驃騎.....萬世美談呀！”
頓時，鄧平面皮發燙，不好意思呀起來。
李景隆又道，“皇上，太平努爭氣，臣這個當姐夫的也跟着高興。”說着，頓了頓，“您金口封他爲伯，那他就不宜在住在以前鄧家的府邸當中。臣湊個趣兒，臣在鼓樓斜街有處院子，正好可以作爲伯爵之府......”
“朕的伯爵，用你的宅子？”朱允熥斜眼笑笑。
“臣高興得忘乎所以啦！”李景隆趕緊低頭，“皇上恕罪！”
“丹書鐵券還要等些日子....”朱允熥開口對鄧平說道，“但伯爵府還有人口車馬等，明日朕就讓人去辦！”
聞言，鄧平再也坐不住，哽咽叩首，“臣何德何能蒙皇上垂青！”說着，他再也忍不住，眼淚奪眶而出。
鄧家沉寂了這麼多年，終於在他這，看到了曙光....
他鄧平沒有丟家族的臉，更沒有墮了父親的威名。
“世襲的？”李景隆心中，忽然在高興之餘很是喫味兒。
賜丹書鐵券再給人口府邸，那就是正兒八經以軍功封爵的伯爵，是將來可以傳給兒子孫子的！
“他今年二十啷噹歲就是伯爵，日後在軍中歷練幾年，保不齊就是侯爵！他孃的，再過二十年國公也不是沒指望.....”
想着，他暗中咬牙，繼續想到，“要是那天我沒病，我護着皇上出行與上刺客，我他媽直接一個以一當十，力戰衆賊浴血奮戰....是不是...將來我爹那郡王的帽子，我能過過癮？”
但接着，他又心中搖頭，“還是別過癮了，我爹那郡王的帽子是死了之後給的。別說一個郡王，就是給個親王，我死了也享受不到呀！我還是活着吧！好死不如賴活着！”
這時，又聽朱允熥笑道，“難得今兒你倆一塊進宮，留下，晌午的時候陪朕一塊用膳！”
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眼看皇帝還要接見其他臣工，李景隆和鄧平先行告退。
李景隆渾身顫抖，跟寒風裏的小雞仔似的，哆哆嗦嗦。
剛要喫力的邁過門檻，旁邊伸出一隻手來，笑着扶住。
“公爺慢點，雜家扶着您！”
李景隆一看，扶他的人不是旁人，正是王八恥。
“這如何使得！”李景隆忙道，“您是大總管，我.....”
“您這麼說就見外了不是！”王八恥笑道，“慢着點，留神腳下！”
“這廝以前不是記仇跟我翻臉了嗎？怎麼無事獻殷勤了？”李景隆心裏暗中琢磨。
出了乾清宮，王八恥前去傳人。
李景隆走到南書房那邊，還在沉思着剛纔王八恥的舉動。
餘光不經意的一瞥，忽然覺得乾清宮周圍的太監之中，多了許多生面孔。