遠眺望去，蘇州河兩岸滿是人潮。
煙火起伏的間隙，光耀之下是一張張帶着無限歡愉的臉，似乎每個人都沉浸其中，難以自拔。
可是，站在閣樓中，遠眺這份美景的李至剛，臉上的表情卻陰晴不定，寫滿了心事。
“新政，開海，蘇州，財稅......”
~
桌子上的酒菜已經涼了，他依舊紋絲未動。
咚咚咚！
身後有人敲響房門。
李至剛不悅皺眉，輕聲道，“我不是說了嗎，不用你們伺候，你們也忙了一年了，大過年的自去快活！”
他本以爲是身邊的親隨又來噓寒問暖，豈料下一秒門外傳來一個爽朗的笑聲，“以行，你真是難請呀！”
瞬間，李至剛的臉上泛起微笑，回頭道，“少盈？快快請進！”
話音落下，代蘇州府知府事的浙江布政司左參議劉觀，拎着個食盒從外邊進來。
“大過年的，你不在家裏陪着一家老小來我這作甚？”李至剛笑道，“快坐，外邊冷吧？”
劉觀看了一眼桌上的冷菜冷酒，微嘆口氣，“你這人就是執拗，早幾天就打發人來請你，去我家裏一塊過節。你倒好，就是不去！”
說着，瞪眼道，“怎地，是瞧不起我劉某人？”
“哪裏哪裏！”李至剛趕緊笑道，“你還不知道我嗎？我就是...”
“要面子，臉皮薄！”劉觀不客氣的說道，“跟別人你可以臉皮薄，跟我你還客氣什麼？”說着，嘆口氣，“可憐我老母親，從臘月二十八就開始準備，就盼着你過去呢！”
“這.....”李至剛心中泛起溫暖的酸澀，“是我不對，即便是不去也當親自登門去看望伯母！”說着，歉意道，“之所以沒去，是因爲我覺得....你家裏一家老小的，我去了你們再放不開，給你們添麻煩！”
“我母親，我夫人還有孩子們都盼着你去！”劉觀說着，打開手裏的食盒，然後又從裏面拿出一個三層的托盤。
托盤之上，全是白生生元寶形的小餃子。
“我跟母親說了，你是松江人，過年不喫餃子。母親卻說，你不喫餃子是因爲你沒喫過好喫的餃子！”劉觀笑道，“這是母親親手包的，韭菜豬肉餡。今年年來得晚，卻正好趕上頭刀的韭菜，最是鮮美！”
“因爲怕路上涼了坨了不好喫，我母親特意囑咐我帶生的過來！”說着，劉觀轉頭對外說道，“有人沒有！”
“小人在！”李至剛的親隨出現在門口。
“那去竈上煮了！”劉觀笑道，“你們南人會煮餃子嗎？”
“小人會的！”那親隨笑着接了，笑着出去。
劉觀繼續手上不停，“我母親還囑咐我，給你帶一些家裏的醬肉過來。喏，薰好的豬蹄子，這在我們老家是號稱撈錢靶子。也是剛出鍋的，涼着喫有嚼頭！”
他不停的拿着東西，嘴裏不停的絮叨，“母親知道你一個人過年，她老人家說過年哪有自己一個人的，就讓我過來陪你！哎！你呀！”
他所帶來的東西，跟李至剛屋裏桌子上原本擺着的，已經冷掉的酒菜不值一提。
可能一盒子的東西，還沒桌上一盤龍井蝦仁中的龍井值錢。
可是此刻，李至剛心中的熱乎勁，就好似火燒的一樣，沸騰了。
“這讓我.....”李至剛動容道，“少盈，多謝了！”
“要謝就謝我母親，我才懶得管你這個犟種！”劉觀一笑，“酒我沒帶，知道你這有好花雕，拿出來吧！”
“來人！”李至剛大聲對外邊說道，“上三十年的紹興黃！再加幾個熱菜。”
不多時，涼的酒菜撤下去，全換上了新的。
黃酒中加了紅棗和薑絲，在熱水中燙着。
“這第一杯酒！”劉觀給他們二人倒滿，舉杯道，“不敬前程，不敬你我。只敬家中老母，福壽安康松鶴延年！”
“好好好！”李至剛笑着和留觀碰杯，一飲而盡。
“第二杯！”劉觀又給他滿上道，“再敬以行你，身體康健福祿雙全！”
“多謝少盈！”李至剛心中感動，仰頭再次一飲而盡。
“一杯情兩杯意，三杯喝了真兄弟！”劉觀又笑道。
“哈哈！”李至剛大笑，“好好，此言雖直，但當浮一大白，幹了！”
三杯酒下肚，外邊的親隨已是把餃子煮好。
“快，趁熱！餃子要喫燙的！”劉觀笑道。
李至剛夾起一個送到嘴中，剛嚼了一下，忽然皺眉。
因是牙齒咬到了硬物，有些硌牙。而以他的教養，又不能在飯桌上直接吐出來，所以整個人都有些僵住了。
“怎麼？”劉觀忙道，“可是喫到東西了？吐出來！”
李至剛慢慢吐出來，卻是一枚精巧的只有小拇指甲那麼大的彩錢。
“嗨，你這運道！”劉觀大笑，“一百個餃子裏就放這一枚錢，還讓你喫到了！”說着，拍手道，“以行，你這氣運是真夠旺的呀！”
李至剛雖是南人，可也知道北方的習俗，就是在春節的餃子中放入錢幣，以示明年的好兆頭。
可此刻，他看着那枚錢幣，臉上卻沒有多少欣喜的表情，反而好像是觸動了心事。
“怎麼了？大過年愁眉苦臉的！”劉觀問道，“可是爲了新政的事？還是蘇州這些豪門世家不好打交道？”
自他李至剛來蘇州，就頗有些空有一身力氣卻沒地方使的感覺。
蘇州的官紳們無論他李至剛要查什麼，都是極其配合。甚至連追繳歷年在賦稅皇糧上的虧空，也都是主動逢迎。
不但主動補繳，而且還都是超額。
這讓李至剛想抓人家小辮子，也都抓不到。
更讓他頭疼的是，那些人給他送錢的花樣。
他是不愛錢的，準確的說是自己家裏有錢就不喜歡撈錢。
可每天早上他的僕人打開欽差行轅的大門，總能看見外邊對着價值不菲的禮品，都不知是誰家送的。
而且，連日來不斷有在三四品官職上致仕的官員，給他投拜帖，還有名滿天下的名師大儒也都紛紛投文。
人家還不說什麼事，就說請您飲茶，探討聖人文章。
從這就能看出，蘇州的豪門世家跟其他地方的差距來。
其他地方的官紳，只要利益被觸動就跟踩了老鼠尾巴似的，直接蹦起來大喊大叫。而蘇州這邊，你想要人家就給。人年不但給，還樂樂呵呵的給。
正應了那句話，能用錢解決的就不是問題。
可，這並非是李至剛心中心結所在。
而是....
“哎！”李至剛嘆了一口氣，放下酒杯，搖頭道，“新政有什麼好難的！我所憂者，非此也！”然後，端起酒杯，又一飲而盡。
“慢點喝，急酒醉人！”劉觀道，“既然不是新政，那是什麼？開海？”
李至剛再搖頭，然後沉吟許久，站起身走到書桌邊拿出一本摺子，輕輕放在桌上，“你自己看吧！”