“他身子如何了？說了什麼？”
鬧市人羣中，六斤邊走邊道。
“能下地了！”趙石低聲道，“他說等寶慶公主大婚之後，就去西北！”說着，他頓了頓，又道，“他說他落得如此下場，也是罪有應得....”
聞言，六斤皺眉，哼了一聲。
“臣當時勸了他幾句！”
“哈！”六斤笑道，“勸他什麼？”
“臣勸他，不要走武官的了路子！”趙石正色道，“西北之地，要想有所作爲，走武官的路很難出頭。一來，邊疆都是真刀真槍廝殺了一二十年的武夫，對他這個落難的曹國公家大少爺，或許給幾分面子.....”
“但邊疆自然還是要軍功說話......即便是有人給他李琪鋪了一條金光大道，三五年後做了總兵參將，可是不服衆？有什麼用？”
六斤停步，看着趙石，“那舅舅你的意思是？文官？”
“傳統的文官路子升遷也太慢！”趙石低聲道，“聽說，原戶部的度支司員外郎，新都北京營建司副使張振宗即將調任西北......”
六斤眼神一凝，“舅舅，呵呵！你到底是見琪哥兒，還是去見曹國公？”
趙石低頭，微微尷尬一笑，“先見的琪哥兒，後見的.....曹國公！”
六斤沉默片刻，環視着周圍的鬧市，一指前邊的茶湯攤子,“坐那說！”
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一行人，隨意在一家茶湯攤的板凳上坐下。
六斤和趙石一桌，曹小強本想回避，卻在六斤的眼神注視之下，半個屁股搭着凳子，坐在了太子爺的身旁。
“這位少爺您用點啥？”頭巾包頭的老闆娘，麻利兒的用抹布擦着桌子問道。
“還真有點餓了....”六斤想想，“羊肉湯，燒餅！”
“好嘞！”老闆娘脆生生的答應。
趙石想想，“我要豆腐腦，炸油餅......要一碟鹹菜！”
“好嘞！”
老闆娘又是笑呵呵的答應。
然後目光，看向曹小強。
“我......我不餓.....”曹小強忙擺手。
“呵呵....”老闆娘捂嘴輕笑。
“我真不餓，剛在家裏喫過了....”曹小強又道。
“呵呵！”老闆娘依舊是笑。
“我真.....”
“嘖！”趙石看向曹小強，“給錢呀！”
“啊？”曹小強一愣，然後醒悟過來，“啊！對對，給錢！”說着，解開腰間的荷包，從裏面摸出一塊銀元， “夠不？”
“謝您的賞了！”
老闆娘早看出這幾人非富即貴，附身行禮道謝之後，甩着腰肢離去準備飯食。
“你個傻子！”六斤看着曹小強，“那是一塊銀元......喫十頓都夠了，你還問人家夠不夠？”
曹小強腦袋發懵，乾笑道，“那，我去要回來.....？”
“都謝賞了，你怎麼要？”趙石瞅瞅曹小強，然後對六斤說道，“人看着挺踏實的，實在！”
“哼，也就這點長處！”六斤撇嘴。
然後，對趙石繼續問道，“曹國公還說什麼來着？”
“他還說....”趙石低聲道，“太子爺先把戶部放放....發現毛病了，也先當不知道！”
陡然間，邊上的曹小強就覺得腦袋裏嗡的一下。
他是憨，不是傻！
太子跟他舅舅就當着他的面說的這些話，是他一個侍衛該聽能聽的嗎？
他瞥了一眼遠處，東宮侍衛統領徐欽一身便裝，警惕的站在人羣中觀察着四周....
“太子爺這是拿我當心腹中的心腹了，說話都不揹着我了！”曹小強心中暗道。
六斤那邊始終皺眉，“戶部發現了什麼先放一放？”
“對！”趙石低聲道，“曹國公說，戶部錢莊爆雷，新都北京爆雷，都是避免不了的。西北軍需那邊，也是鐵定要出事的！”
六斤眉頭深鎖，“那一旦爆出來，曹國公的意思，孤是保....？”
“任何人，您都不要保！”趙石正色道， “不但不保，而且還要下重手......不管牽扯到誰....都要鐵面無私！”
六斤又是沉默，許久之後忽的一笑，“呵，明白！”
“還有件事兒！”趙石又道，“臣臨出曹國公府的時候，看着宮裏的馬車停在他家後門....王總管的徒弟李公公，親自上門去了....”
“哦？”六斤微微眯眼，“知道什麼事嗎？”
趙石搖頭，低聲道，“臣有些納悶，您說曹國公這幾年，這麼明目張膽的跟內侍走得近....”
“父皇都不在乎，你有什麼可擔心的！”六斤笑道，“越是不避人，越是問心無愧！”
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夜色下，一頂小轎停在了皇城根腳下，一處精緻的小院兒門口。
“老爺，到家了！”
“嗯！”
轎子中的王八恥睜開眼，活動着僵硬的肩膀，邁步出了轎子。
家門口，早有一羣人，男男女女的在等着。
“老爺....”僕人們下拜行禮。
“爹，您總算回來了！”
王八恥的外甥女虎妞上前。攙着他的胳膊，低聲笑道，“早上知道您要回來，我就把肉燉上了.....”
這是王八恥的家，但作爲宮裏的大太監，他卻不能天天回家，而是隔三差五的回來一次，且還都是晚回早出。
“你弟弟呢？”王八恥笑呵呵的進了院兒，開口問道。
“下半晌讓衙門叫走了，說是有公務！”虎妞笑着，轉頭看向一個木訥的男子，皺眉瞪了對方一眼。
那男子低着頭上前，畏懼的看着王八恥，“岳父！”
“好好！”王八恥笑笑，目光繼續尋找着什麼。
“祖父！”
忽然，一個脆生生的聲音響起。
緊接着就見一個梳着羊角辮，七八歲的丫頭，笑着從後堂中奔出來。
“慢點，門檻！”
王八恥快步迎過去。
“咯咯！”
丫頭一把撲進王八恥的懷裏，撒嬌歡笑，“祖父，好久沒見您啦！”
“哎喲哎喲，讓爺爺瞅瞅....嘿！”王八恥抱着小丫頭，滿臉的褶子都笑開了，“又胖了！”
這丫頭，就是王八恥外甥女的女兒。
十年匆匆而過，當初的虎妞已爲人婦。
王八恥疼外甥女，捨不得嫁給高門大戶過去伺候公婆，乾脆找了個外鄉的窮秀才。
雖不是入贅，但也跟入贅差不多，喫住都在王家。
王八恥曾有心給這個外甥姑爺找個差事，怎麼說也是個秀才，在衙門裏寫寫算算的也是個體面事。
誰知道這窮秀才是四六不懂，人情世故一概不會，衙門裏幹了幾天就幹不下去了。
不過這樣也好！
老實巴交的過日子，倒是比滿心眼鬼主意強，反正王家不差錢兒。
虎妞兩口子的日子過得也算和和美美，唯一的遺憾就是十年間只生了個閨女，沒有兒子。
不過對王八恥來說，這孫女也是他的眼珠子。
一家人在餐桌邊坐好，王八恥懷裏抱着孫女，忍不住看向門外，“衙門裏有什麼公務？還沒回來？”
虎妞已結婚生女，虎子也長大成人了。
如今正在應天府當差，小夥子會做人，裏裏外外沒有說他不好的。如今王八恥最惦記的，就是給外甥尋個門好親事，早點開枝散葉支撐門戶。