想她和舒彩雲、舒寶貴，明明是堂姐妹、堂姐弟的親戚關係，照理應該比跟別的孩子來得親近。
然而事實相反，她一點也不喜歡和老舒家那兩個孩子。
舒寶貴完全被慣壞了，看到她，要麼視而不見，要麼學舒老太，一口一聲“死丫頭”、“賤蹄子”。
舒彩雲相比弟弟懂事些，但在那個家待久了，多少學會了看菜下碟，每次在路上遇到，每次都親親熱熱地迎上來喊你一聲“芳芳姐”，但緊接着，不是跟她討院子裏曬着的果乾、菜乾，就是問她借頭繩，說什麼頭繩沒彈性了、辮子扎不緊，一干活就松。
清苓就想不明白了，頭繩不像籮筐、米篩，偶爾借去用個一回、兩回。頭繩可是要天天用的，借了之後還不還呢？不還你用“借”字幹啥？顯得你有禮貌？還的話，這麼私密的東西，被人拿來用去的，像樣嘛！
清苓在舒彩雲第一次問她借頭繩時送了她一條，就這，舒彩雲還不樂意呢，說羊角辮一根頭繩哪夠呀，起碼得兩根。清苓也不睬她，直接拿剪刀在頭繩的中間位置剪了一刀，這才把人打發了。
之後，舒彩雲再來問她借頭繩、髮夾，清苓一律不借了。推說沒多餘的頭繩，真沒彈性了那就去代銷點買嘛，以前要搭渡輪過江，爲買個一兩尺頭繩不划算，船費都比頭繩貴。如今代銷點就開在家門口，還不夠方便啊？
打那之後，兩人在路上碰到，若是有旁人在，舒彩雲就露出一副泫然欲泣的委屈樣；沒旁人，就衝清苓齜牙瞪眼，罵她小氣鬼、喝涼水。
清苓氣樂了，這樣的堂妹，說真的還不如沒有。
相比之下，李蒼竹多有禮貌、多懂事啊，每次她來，都會拿出家裏僅有的喫食招待她，還乖乖坐在旁邊陪她聊天，問她家裏的雞需要不需打雞草。
雞草是那種很小的開着和小指甲蓋差不多大的小白花、花朵凋謝後會結米粒狀種子的小草。養雞的人家，不夠喂的時候，總會派家裏小孩去田野裏掘這種雞草。
清苓笑着婉拒了。
她家後院的蔬菜地長勢還是很喜人的，老葉子拿來餵雞，菜地裏蟲子肥溜，偶爾拌點糠秕給雞們加餐，至今還沒有過不夠喂的時候。
至於向剛家那兩隻小母雞，院子裏的菜葉、草籽、蟲子不夠啄了，就飛到牆外，踱着方步、沿着河岸慢悠悠地啄上一遍，啄累了再飛回院裏休憩。
二狗子不說，清苓還不知道給他養的那兩隻山雞這麼的……呃，野性十足。
哭笑不得地跟師孃一說，師孃一拍大腿，大呼“這還了得啊！今天能飛出院子、明天能飛過河、後天就能飛回山上去了，看來翅膀剪掉的不夠多”，當即握着剪刀，氣場十足地來到向家院子，“咔擦”、“咔嚓”兩下，把翅膀上逐漸豐滿的羽毛又給剪掉了一些。
見那
兩隻雞神情蔫蔫地蜷在雞窩裏鬧絕食，清苓於心不忍，當天給它們拌了一碗白米飯。以爲要放很久才喫，結果缺口的破碗才擱下，那兩隻就擠上來篤篤篤一陣猛搶，眨眼工夫，一碗涼開水拌米飯，啄得一乾二淨。
兀自繞着向家後院兜了一圈，見菜地裏老葉子不少嘛，哪裏是喫不飽，分明就跟關不住的孩子一樣——成天嚮往着外邊的世界、逮着機會往外跑呢。
不過翅膀又剪掉了一些後，這下是真的飛不起來了。
清苓在給向剛寫信時，說了這個事。不久後，向剛回信說：“這兩隻雞真聰明！相信以後有了孩子，你也一定能養的很好。”
啥意思啊！
誇那兩隻雞跟賊一樣精也就算了，誇她養出來的孩子一定很好是幾個意思？敢情養雞跟養孩子是一個路數？還是說，她已兼具飼養員的功能？摔！
扯遠了，拉回來。
清苓就對李蒼竹說：“剛子哥家也養了兩隻雞，平時可寂寞了，你家的雞要是沒食喫，你抱到我這兒來，我帶你去剛子哥家，他家後院大，發了不少雞草，還有喫不完放老了的菜葉、果樹上掉下來的蟲子，足夠喫飽了。我家的雞也經常抱那兒去，還能讓它們做個伴。”
說到稱呼，李寡婦比她大八九歲，論輩分也是同一輩，她喊李寡婦一聲“嫂子”，小蒼竹就得喊她“姨”，聽着有點彆扭，畢竟二狗子那幫年紀比蒼竹大不了多少的孩子都喊她姐。好在師傅家還有個只比她小几個月卻得喊她“姑”的，也就見慣不怪了。
李蒼竹很高興地答應了：“好！不用摘雞草，那我就有更多時間打柴禾了。芳姨，你別看我個兒小，我力氣可大了，我娘誇我比那些十來歲的大哥哥們都能幹，往後你家的柴禾也我幫你打吧。”
清苓感動地摸摸他頭：“謝謝蒼竹，不過姐家裏暫時不缺柴禾。你這麼孝順，你娘一定很開心。但有些不適合小孩子乾的活，千萬別逞強，不然以後會長不高、長不壯的哦。”
“就一直都這麼矮、這麼小了嗎？”
“是啊，因爲力氣都被你拿去幹活了，沒了力氣，身體怎麼能好好長個呢？”
李蒼竹半懂不懂，但還是點點頭：“我知道了芳姨，我聽你的，幹不了的活不逞強，能背多少柴禾咱就背多少柴禾。”
“這就對了！”清苓笑着繼續和他玩翻繩遊戲，想到李寡婦出門這麼久都沒回來，順嘴問，“蒼竹，你娘去哪兒了？”
“我娘上胡奶奶家去了，明個不是外面的生產隊上咱們這兒彈棉花嗎？我家的棉絮太硬，蓋着不暖和，娘想翻新一下。去年胡奶奶家的兒媳婦問我娘借了半斤棉花到現在都沒還，我娘找她討去了。”
話音剛落，李寡婦回來了。兩手空空、眼眶紅紅，可見借出去的棉花沒討成功。