原先謝瓊如還能偶爾和兒子喫頓飯晚，這幾天下來居然一整天連兒子的面都不一定見得到。
有這麼忙嗎？謝瓊如納悶。
這都已經快過年了，朝廷大大小小衙署也都放假，家家戶戶都置辦起年貨。
就連顧修遠都把公務挪回家做，大部分時候也都閒下來了。
兒子說到底還沒正式入仕，怎麼就忙到這種地步？
顧含章當然忙，爲了年後早日和媳婦兒見面，他可不得把京城的事早些處理完嗎？
他到青州去只是第一步，摸清楚了青州的情況，後頭還有更大一盤棋等着部署。
萬事都不能懈怠，爲了加快速度，他自然只能在上頭花費更多時間。
就這麼過了快十來天，滿朝文武都放了假，謝瓊如纔好不容易逮着兒子有空。
“含章，你知不知道姚家的事？”謝瓊如很高興。
顧含章忙得焦頭爛額，哪有空關心姚家的事。
而且，她娘不是向來對姚家有意見，怎麼這回提起姚家這麼開心？
謝瓊如能不開心嗎？
姚家明知道她兒子不喜歡姚紫儀，還放任姚紫怡糾纏她兒子。
說不定，含章就是被姚紫儀纏得怕了女人，才喜歡了男子。
“聽說，前幾日滄州陳家來京城，商量兩家兒女的婚事。姚紫儀的庚帖都和陳家換了，說是明年開春就把姚紫儀嫁到滄州外家去。”
姚紫儀嫁人確實是個好消息。
最起碼，顧含章不用再擔心，她什麼時候又跳出來，把他媳婦兒氣着了。
謝瓊如見兒子心情不錯，也就琢磨開了。
京城這些達官貴人表面上人模狗樣，背地裏有些人卻也好男風。要說他們真是斷袖，那也未見得。
說不定兒子就屬於這一類，當孃的總還是希望兒子能娶個兒媳，和和美美。
顧含章要真就只喜歡男子，怕是連成親都是難題。
“含章，你身上那塊玉佩，也是那個叫沈青的孩子送的吧？”謝瓊如試探着問。
顧含章敢把玉佩戴出來，就不怕承認他和沈清的關係。
謝瓊如都這麼問了，顧含章也不遮着掩着。
“娘，清清是我這輩子第一次喜歡的人，不出意外的話，也是我這輩子唯一喜歡的人。無論如何，我都是要和她在一起的。”
顧含章一句話，就把謝瓊如一肚子的話堵在嘴裏。
兒子都這麼說了，她還能說啥？
造孽啊，顧傢什麼時候出了這麼個情種？
罷了罷了，兒孫自有兒孫福，她還能逼着兒子娶妻不成？
謝瓊如無奈地叫來嬤嬤，當着顧含章的面說道：“以後有來談婚事的，都替我拒了吧。”
……
沈清來京城來得匆忙，沒想到回青州也回得焦頭爛額。
從京城到青州少說得二十來天路，本來兩人慢慢趕路，在過年前回到金澤鎮時間綽綽有餘。
沒想到回程的路上卻遇到一場大雪，把一行人困在路上。
好不容易找到一戶人家借宿，人家家裏把過年的臘肉都蒸上了。
一家老小都是實在人，紛紛邀請兩人留下來過年。
“都臘月二十七了，還在外頭飄着，可真不容易。看着天氣，雪一時半刻是停不了了，不如留在我們家過年吧！”
白髮蒼蒼的老大娘拉着沈清的手說道。
這是表兄弟兩個一表人才，長得好看又懂禮貌，她看着是真止不住地喜歡啊。
老大娘的兒子也附和。
孩子們也喜歡兩個大哥哥，大哥哥們說話溫溫柔柔，不像村裏人大嗓門兇巴巴的。
而且還教他們識字，村裏的先生還要交銀子，才肯教他們識字！
沈清和常鴻對視一眼，兩人都沒在外過年的想法。
不在京城過年也就算了，人都到淮州了，哪有被一場雪困住，就在外頭過年的道理？
“大娘的好意我們心領了，只是我們的家人還在家中等着，總不能叫她盼了空不是？”
兩人一琢磨，婉拒了老鄉的好意。
第二天雪稍微一小，便重新整理行裝，繼續坐上馬車趕路。
這場雪真是大，也不知道是不是淮州比青州要更往北的原因，甚至比青州那場幾十年難得一見的大雪還大。
風呼呼地刮，鵝毛似的雪花在風中亂舞。
好在離京之前，沈清給自己和常鴻都準備了一件皮子做的羽絨服，又把壓箱底的幾件全都給了車伕。
近處的樹木，遠處的山脈一片銀裝素裹。
一行馬車就像螞蟻似的小黑點，在積雪的官道上緩緩前進……
雪下得可真大呀。
大年三十，張秀娥帶着阿梅和蘭香關上南北雜貨的大門，把一張寫着歇業的紅紙貼在門上。
三人打着傘，把前門和側門都落了鎖，說話時嘴邊都能噴出白霧。
沈清去京城時，沒說什麼時候回來，阿梅蘭香都選擇留下來陪張秀娥過年。
回家去幹什麼呀？家裏殺幾隻雞鴨，好喫肉多的都留給男人，她們一年到頭攢的銀子，都要給兄弟蓋房子娶媳婦兒。
家裏兄弟姐妹那麼多，就算少她們兩個也沒什麼。
她們寧願留在張秀娥身邊，到了南北雜貨做事，她們才覺得自己有個人樣兒。
以至於每回回家探親，都十分默契地不敢穿太好，生怕被人羨慕，就丟了這麼好的差事和東家。
沈清不在家，她們也把園子裏置辦得熱熱鬧鬧，好喫好喝一樣沒少，春聯兒炮仗也都張羅上了。
東家把嬸子託付給她們，她們總不能這點事情都辦不好。
“都大年三十了，清清應該留在京城過年了吧？”
鎮上過年比村裏還要熱鬧，天黑之後爆竹的聲音就沒停過。
這京城沈清該去嗎？張秀娥覺得是該去的。
喫過年夜飯，張秀娥心情卻有些低落。
畢竟是自己身上掉下來的一塊肉，無論走到哪裏，做孃的心裏能不牽掛嗎？
啪嗒啪嗒的馬蹄聲。
馬廄那邊似乎傳來動靜。
蘭香笑張秀娥，“馬廄離這兒遠着呢，嬸子怕是想東家想得聽錯了！”
再說了，鎮上爆竹放得連了天呢！
聽錯了嗎？興許真的聽錯了，張秀娥嘆了口氣，坐下來和兩人等着外頭子時打更，就聽見吱呀一聲，寒風夾着雪花飄進屋子裏。
張秀娥還沒反應過來，一團雪白就帶着寒氣撲進她懷裏。
伴着子時的更聲，熟悉的聲音在她耳邊響起。
“娘，我回來陪您過年啦！”
【作者有話說】
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