原來，許子明迫於無奈娶了沈蓮蓮進門，拜堂成親第二天，就一頭扎進書院，美其名曰用功鑽研，一連好幾天都不一定見沈蓮蓮一面。
許夫人本來就對沈蓮蓮不怎麼滿意，母女倆的謀算被她看穿，當時是客客氣氣過來求娶，一回到家就變了臉。
許夫人是大戶人家出身，後宅裏什麼手段沒見過？
隨隨便便幾招，就讓沈蓮蓮有苦難言，每日的晨定昏省都極其難熬。
一連幾個月下來，原本豐腴白皙的沈蓮蓮瘦了一大圈，連下巴尖都瘦出來了。
“那許氏當真如此惡毒？”朱婉寧聽得心都要碎了。
沈蓮蓮做姑娘在家時，她捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，眼珠子一般疼着。
她把這麼寶貝的姑娘嫁到他們許家，許夫人把沈蓮蓮磋磨成這樣，朱婉寧聽了怎麼可能不恨？
“子明呢？你是他明媒正娶的妻子，你們纔剛剛新婚，他就把你丟在家裏不管不顧！他現在還在書院？我去把他叫來，問問他要怎麼跟我這個做岳母的交代，怎麼對得起文彬這個岳父！”
沈蓮蓮傷心不已，聽到朱婉寧的話，雖然覺得有些不解，可轉念一想也覺得沒什麼問題。
她生父早逝，二叔對她比親閨女還疼，可不就是許子明的岳父？
沈蓮蓮趕緊拉住朱婉寧。
“娘，找他有什麼用？”
“他是你夫婿，是那許氏的兒子，他不管許氏，什麼人能管許氏？”朱婉寧氣憤不已。
沈蓮蓮眼窩發熱，全身緊繃着，“子明他……”
朱婉寧從女兒的神色中看出什麼，緊張地問道：“許子明他怎麼了？他也縱着他娘欺負你？”
“子明他，子明他……”
“他每回喝醉了，在牀第間都喊清清的名字！”
沈蓮蓮雙手捂着臉，嗚嗚地哭了起來。
沈文彬說要挽回張秀娥，朱婉寧只覺得心裏哇涼哇涼。她知道沈文彬只把自己當大嫂，沈文彬要真對她有意思，兩人一起過了十幾年，早就不是現在這種關係了。
可沈蓮蓮不一樣，沈蓮蓮是她最寶貝的女兒，嬌滴滴的小姑娘就這麼託付給了許子明。
許子明當初也是跟沈蓮蓮海誓山盟過的，與沈蓮蓮親密無間的時候，怎麼能喊別人的名字？
這簡直就是奇恥大辱！
沈蓮蓮還在掉眼淚，“娘，我是不是真的不如清清？”
她就算再不願意承認，沈清也一天比一天長得好看。短短半年時間，沈清簡直和脫胎換骨一般，就連向來不喜沈清的許夫人，也難得誇讚了沈清幾句。就在前幾天，鎮上還傳得沸沸揚揚的，沈清不但買下了牛家餅鋪的鋪子，甚至還和田知縣交好！
不知不覺間，那個什麼都不如自己的鄉下丫頭，一點一點搶走了屬於自己的光芒！
朱婉寧被沈蓮蓮的話嚇了一跳，整個金澤鎮就算田知縣的千金，也比不上她的女兒。
從小到大，沈蓮蓮被她一步步培養成整個金澤鎮最出色的才女。
“蓮蓮，你怎麼會這麼想？”朱婉寧震驚不已。
她在書院待了十幾年，思維也受書院的先生和學子們影響。
沈蓮蓮讀的書不比那些學子們少，沈清就算再能掙錢又如何，不過是個上不了檯面的粗鄙丫頭！
朱婉寧把沈蓮蓮攬入懷中，緩緩地安撫她，“蓮蓮放心，她不過是一時風光罷了，長久不了。”
聽到朱婉寧的保證，沈蓮蓮終於放下心來。
她娘能謀劃成功一回，就能謀劃成功第二回。
她聽說鎮上林家的那個園子，居然落到了沈清手裏。林家園子的雅緻，就連山長都衷心誇讚過，要是她能住上那樣的園子……
沈蓮蓮想着，朱婉寧已經放開她到桌上拿了張信紙開始寫信。
十幾年的練習，足以讓朱婉寧練了一手好看的字。
沈蓮蓮見過朱婉寧日夜練字，卻沒見她同誰寫過信，不由好奇：“娘，您這是給誰寫信？”
朱婉寧微微一笑，“傻孩子，自然是給你舅舅寫信。”
“舅舅？”沈蓮蓮愈發不明白了。
她的舅舅都在金澤鎮，哪用得着大費周章地寫信？
朱婉寧沒有繼續回答，只是說道：“放心吧，等娘給你舅舅寫了信。許氏母子就是再不喜，也都只能給咱憋着，咱們娘倆也會比從前過得還要好！”
她不但要替沈蓮蓮把許子明搶回來，還要把沈文彬也留在自己身邊。
只要有她在一日，張秀娥和沈清就別想越過她們母女，過上好日子！
沈蓮蓮聽着朱婉寧的話，這才明白過來，爲什麼每當百香閣遇到困難時，都會莫名地起死回生，應該就是朱婉寧口中的那位舅舅在暗處幫忙吧？
可她怎麼從來沒聽過，自己還有一位這麼有能耐的舅舅？
不管怎麼說，沈蓮蓮的眼淚算是止住了。
朱婉寧寫完信，用漿糊把信封封上，母女倆躺在牀上聊了許久。
第二天清早，沈蓮蓮若無其事地回到許家，照常去服侍許夫人穿衣喫飯。朱婉寧則帶着信來到百香閣，把信件交給朱興安，讓朱興安幫她託人寄出去。
朱興安接過信看了眼信封，笑着嘆了口氣，“早就讓你給那位寄信，現在終於想通了？”
百香閣的情況不容樂觀，生意都被南北雜貨搶光了，他能忍到今天，全都因爲知道朱婉寧還留着後手。
朱婉寧皺了皺眉頭，“往年一年到頭都不會聯繫幾次，主動去信太過頻繁，只怕那邊會起疑心。”
“怕什麼？”朱興安不以爲然，“他要是能回來早就回來了，只怕是在外頭做了什麼見不得光的事，才東躲西藏的吧？這是咱們應該得的，有什麼不安心的？”
比起朱興安的無所謂，朱婉寧還是謹慎一些。如果不是女兒被婆家欺負，她根本不會寫這封信。
朱婉寧沉聲道：“還是小心爲妙。”