要是沈清今天聽了他的話，在客棧裏躲雨不來銀水橋。
那豈不是要讓江老太白白等他們這麼久？
“還愣着幹什麼？”江老太擡頭瞅瞅兩人，“下這麼大的雨，要在這淋成落湯雞嗎？”
沈清這才反應過來，連忙問道：“江老夫人，我們這是通過考驗了？”
江老太冷哼一聲，“你們準時到銀水橋上來了，我又不是喫飽了撐着沒事幹，爲難你們做什麼？”
說着，雙手撐着柺杖站起來，沈青和常鴻趕緊一人一邊扶着江老太。
江老太也沒拒絕，就讓兩人這麼攙着，往銀水橋旁邊的小巷子走。
這麼一折騰已經過了小半個時辰，小巷子裏與客棧不同。這裏住的大多都是在寧州城裏謀生的小攤販，要想在偌大的寧州城生存，手腳總是要勤快。即便是在這種天氣，巷子裏的不少人都醒了。
巷道很窄，這些人家的大門都開着，站在門外就能看到他們在裏頭忙活着什麼。
江老太向來不大愛與人往來，今天不但帶回來兩個陌生的小公子，還都是一看就是好人家出身的小公子。
巷子裏的人都紛紛好奇不已。
“江婆婆，這兩位小公子是您的親戚？娶親了沒有啊？”
江老太一點也不客氣，一個冷眼橫過去。
“不認識。關你屁事？”
那人悻悻地看了沈清和常鴻一眼，滿臉的可惜。
還有的人則一臉不客氣，指着江老太勸沈清和常鴻不要爛好心，幫一個瘋老太婆。
只有江老太隔壁一個一臉老實的中年婦人，神色擔憂地勸道：“您連着三天出去這麼早，可是遇到什麼麻煩了？您要是有什麼事，千萬要和我們說。”
連着三天起這麼早？
沈清和常鴻都聽清中年婦人的話了。
原來江老太第一天就已經到了，只不過沒有出現在他們面前嗎？
江老太倒是沒對那中年婦人擺臭臉，卻也熱情不到哪裏去，中年婦人沒說什麼，嘆了口氣轉身扎進屋子裏去了。
沈清扶了江老太進屋，江老太一陣悉悉索索，摸出火摺子點亮油燈，沈清這才發現江老太裙襬上有道青苔印子。
一般路面上鋪的磚石時間久了，在陽光照不到的地方，總會長青苔。
江老太裙子上的印子，顯然是摔倒時在地上蹭的。
江老太沒給沈清說話說話的機會，很快進屋子換了套乾爽的衣裳出來，很是不樂意地看了對面幾家老是往這邊探頭的鄰居。
“人窮志短，不想着通過努力改善生活，哪有那麼便宜的好事？”
沈清仔細打連江老太，見她神情平常，並不像有什麼病痛，便暫時放下心來。
“江老夫人現在可否告訴晚輩，那日在布莊門前爲何讓晚輩到銀水橋等您了嗎？”
江老太擡頭看了眼沈清，“好了，都到了我家裏。你一個小丫頭片子這麼說話別不彆扭？”
“您看出來了？”沈清愣了一下恢復成清甜的少女聲線。
常鴻瞪大眼睛，沈清男扮女裝，瞞過了多少人的眼睛，這個江老太居然一眼就認出來了？
江老太沒有理會兩人，繼續發問：“你們二人想要防絨布做什麼，是怎麼得罪郭達的，都說與我來聽。不要想着撒謊，老婆子年紀大了，眼睛還沒有瞎。”
沈清行得端坐得正，也沒有什麼好隱瞞的，把羽絨服和郭達的事情大致和江老太說了。
“本來我們險些就與郭達簽了契，要買他郭家的防絨布。誰知郭達臨時反悔，非但如此，還不許全寧州城的布商同我們做生意。”
江老太聽了冷笑連連。
“郭家人就是如此，有小節而無大義。本來你們買了他們壓箱底的防絨布，他們有銀子進賬自然樂意。可來了一個比你們厲害的姚大公子，不但要另攀高枝，還要把你們踩得死死的，拿着這點去討好姚大公子。”
“郭家做了寧州織造後，整個寧州城的布料買賣都把在他手裏。那些個布商當然不敢得罪郭家，只能欺負你們兩個外地人。”
沈清雖然沒有隱瞞，卻也沒透露自己與顧含章的關係，更沒有說常鴻的身份。
常鴻也知道這事不可隨便亂說，雖然心裏腹誹姚建元算什麼東西，自己比不上姚建元，姚建元離顧含章還差着十萬八千里呢。
沈清早知道江老太不待見郭家，聽到這裏更是好奇，“江老夫人，您與郭家？”
“你這小丫頭倒是坦誠。”能說出郭家算什麼寧州織造的江老太，自然也不是什麼簡單人物，“本來這給宮裏進貢布匹的生意，應該是我們江家的差事。只可惜發家簡單，守業艱難，一日不如一日。我兒英年早逝，病中還強撐着給胡商做防絨布。郭達陰險小人，表面上與我江家約好同一日遞布給胡商，私底下卻搶先一步。”
“胡商收了郭家的布，我兒本來就病着，經受不住打擊撒手而去。沒過幾年，江家產業分崩離析。郭家布行靠胡商那筆豐厚的酬金日漸壯大，江家數代的差事便這麼被他郭達拿了去。”
說到這裏，江老太長長地嘆了口氣，盯着沈清說道：“丫頭，你不是想做那勞什子羽絨服？我江家嘔心瀝血研究出來的防絨布，可比他們郭家的強得多！”
期盼了這麼久的防絨布就在面前，沈清按捺住心中的激動，幾乎能聽間自己胸腔裏的心跳聲。
“江老夫人，不知我們可否看看貴府的防絨布？若是可以，銀錢方面咱們一切好說！”
江老太目光黯淡了一些，“我兒媳積鬱成疾，家中人心渙散。不知誰打翻了燭火，整個江府連同着一庫房的防絨布，盡數化爲了灰燼。”
沈清愣了一下，“那您手中是有圖紙？若是您能將方子賣給我們，我們可以自建布莊。”
江老太又搖了搖頭，“圖紙也沒有。”
成品沒有，方子也沒有，那要去哪裏弄防絨布？
沈清從激動到失望也只花了幾句話的工夫。
江老太臉色沒什麼變化，淡淡地說道：“是沒有現貨，也沒有圖紙。但我是江家的掌家兒媳，江家的所有布料圖紙，包括做防絨布的法子，全都刻在我腦海中。”