終於，在第七天清早看見青州界碑。
進入青州界內，又花了不到半日時間總算到達青州城。
江老太記得張重山的過往，張重山也探察出江老太的來歷。兩人的目的不一樣，卻並不妨礙對方，也就井水不犯河水，沒有必要的話，並不產生交集。
張重山這趟來青州打着做生意的旗號，他手裏的珠寶行在青州城與人有生意往來，便把車隊停在城裏稍作休整。
沈清趁着這個機會和尹紅見了一面，瞭解到這段時間，張秀娥每隔半個月，都會來一趟州府，這才放下心來。
兩人用的時間都不多，喫過午飯沒多久，就把事情都辦完了。
一羣人都歸心似箭，恨不得立刻插上翅膀飛回金澤鎮去。但江老太畢竟年紀大了，這些天跟着他們趕路，沈清就算再想回去，也不能拿老人家的身子開玩笑，只好把念頭壓到心底。
常鴻心裏着急，兄妹兩人相處久了，連皺眉頭的模樣都一模一樣。
江老太一把按住常鴻要掏錢袋子住客棧的手，不耐煩道：“天色還早，不是說還有一天的路程就到了嗎？現在不趕路，花什麼冤枉錢住店？”
常鴻眼前一亮，帶着一絲遲疑，“您趕了這麼多天的路累不累？”
江老太快要把白眼翻到天上去，她一大把年紀了，幫人洗衣做飯討生活都沒覺得累，才坐了幾天的車就連垮了？她可沒那麼嬌貴！
再說了，眼前這一個個的，恨不得現在就趕回去，她一個老婆子可不做那招人嫌的事！
江老太不想住店，常鴻的嘴角都快飛到天上去，沈清再三確認沈老太真的沒事，又在街上給江老太買了幾個合適的軟墊才讓車隊出了青州城。
馬車又緩緩行駛起來，張重山坐在車裏通過車窗望向窗外。
今夜的月色朦朧，可以看見外頭影影綽綽的青山，近的顏色淺一些，遠的顏色深一些，映在穹頂一樣的夜幕上。
在他看來，爹孃病逝似乎還是昨日的事，妹妹也還是他印象中那個含羞帶怯的小姑娘。可眨眼之間，妹妹的女兒都已經能夠獨當一面。他這才察覺，自己這一輩子已經過了半生。
都說近鄉情更怯，沒回到青州之前，他恨不得和親人早日團聚。
可現在，他重新踏上青州的土地，卻忽然有些擔憂起來。
妹妹會不會怪自己害她吃了這麼多年的苦，會不會恨他這麼多年杳無音信？
張重山思緒紛亂，也不知過了多久，車板上微微一沉，一個男子的聲音在外面響起。
“老爺，朱家兄妹收到您的信件，已經動身回到金澤鎮。”
妹妹這些年要是過得如意，看在朱婉寧是妹妹妯娌的份上，他還能幫襯一二。
可朱家兄妹貪婪成性，竟敢冒充張秀娥吞了他十幾年的銀錢。
想到這裏，張重山難得柔和下來的眼神，又瞬間冷硬起來，“你去通知朱婉寧，說外甥女和銀子明日就會到。”
“是。”車外男子正要離開，又被車裏的張重山叫住，“老爺還有什麼吩咐？”
張重山沉吟片刻，緩緩說道：“明日除了朱家兄妹，再把我那好妹婿，還有沈家一家人也弄到驛站來迎我。我張重山養活他們這些年，好不容易回趟青州，便是故意在我面前感恩戴德，我也受得！”
夜已經深了，耳邊只有馬車行駛的聲音。除了張重山，沒有任何一個人發現，有什麼不速之客悄悄地出現，又毫無聲息地離開。
……
深夜的書院，看門的李大爺敲開沈家院子，遞給朱婉寧一封信。
朱婉寧都已經睡下了，卻被李大爺的敲門聲吵醒，見到李大爺手中的信有些喫驚。
“這是什麼人給你的？”
李大爺哪裏知道，送信的人自稱過路的商人，是幫人帶信過來的，說是有急事，讓他今晚務必交給朱婉寧。
朱婉寧接了信回到房裏打開一看，才發現沈蓮蓮又來了一封信，說是明天白天一定會到。
這孩子……怎麼從前沒見她這麼心細？朱婉寧心裏又高興又欣慰，尋思馬上就能給南北雜貨一個好看，看了信之後竟是一夜沒睡，連明兒一早到南北雜貨門前放鞭炮的損招都想好了。
朱婉寧不知道，李大爺給她送過信之後，又轉身去了書院的藏書閣。
朱婉寧突然從孃家回來，打了沈文彬一個措手不及。一個月沒見，朱婉寧看他的眼神愈發情意綿綿，沈文彬連澡都沒敢在家裏洗，躲在藏書樓裏捱時間，打算今晚就在書樓裏對付一晚上。
他正心不在焉地翻着書，李大爺就提着燈籠上來了。
那商人拿的是兩封信，一封是給朱婉寧的，另一封是給沈文彬的。
可憐人必有可恨之處，沈文彬連自己家都回不得，李大爺心裏頭覺得是他自己活該。可活該歸活該，叔嫂兩個現在這種情況，李大爺也不可能像以前一樣，直接把沈文彬的信給朱婉寧。
他自己多費了些腳程，把信送到沈文彬手裏。
沈文彬誠心謝過李大爺，打開信一看，居然是閨女寫給他的。
信上的字跡有些陌生，沈清要他明天到鎮外驛站接她回金澤。沈清出遠門的事，沈文彬還是從山長口中得知的。
沈文彬捧着信看了又看，心裏酸澀極了，他不是沒想過修補他們父女的關係，可想明白的時候爲時已晚。
現在沈清寫信主動提出，就算是明天天上下刀子，他也得去驛站接人！
與此同時，雲來村老沈家的大門也被人敲響，劉金桂披上衣裳，打着呵欠出來開門，一個陌生男子站在門外，說話聽着也不像本地人。
劉金桂警惕地打量着他，問道：“你是什麼人？大半夜地敲我家門幹啥？”
那人也不和劉金桂廢話，丟下一句話就走，“要想知道沈文榮的消息，明天到鎮外驛站去。”
失蹤了整年的沈文榮忽然有了消息，沈老太都從屋裏出來了，祖孫三代哭哭啼啼。
劉金桂眼眶都哭紅了，“娘，咱們明兒……”
話還沒說完，沈老太就用力拍了一下桌子，“去！他就是個騙人的，他也得給我編出文榮的下落來！”