城東就是碼頭,碼頭每日停泊和離開的船隻很多。
因爲四通八達,所以向來魚龍混雜,甚至還有搬夫和船家組成的小幫會,以招攬生意和向散戶索取保護費爲生。
一般而言,除了要出行,年輕姑娘家很少會來這種形形色色男子聚集的地方。
但這天,一個曼妙的身影卻吸引了他們的注意,讓這些人不住地想要掀開帷帽一探究竟。
看看青紗底下的臉龐,是不是也像她的身姿這般美麗。
“這位姑娘是想乘船,還是在等人吶?”一個穿着汗褡子的壯漢走過來,滿臉堆笑地說道,“咱們寧州城碼頭去哪兒的船都有,我可以幫姑娘找個靠譜的船家。要是等人的話,那就更簡單了,這碼頭到處都是我的兄弟們,招呼一聲什麼人都能找到。”
見這情形,附近又走過來了幾個人,這些人就比這壯漢露骨得多。
“小姑娘怎麼一個人在這裏?要不要跟哥哥們去喝杯茶呀?”
“別害怕,哥哥們醜是醜了些,一定會對你好的!”
都說暑天無君子,大熱的天氣,碼頭上這些人都是幹體力活的,自然不可能包裹得嚴嚴實實,一切以涼快方便爲主,都穿着和第一個走過來的壯漢身上一樣的汗褡子。
這汗褡子其實也就是古代版的背心,身前一片布料,身後一片布料,中間縫兩片布一拼,既涼快又方便。
幾人幹慣了重活,兩隻粗壯的胳膊上都是結實的肌肉。
這要是換做尋常小姑娘,看一眼就要面紅耳赤,更何況被這幾人圍着。
幾人顯然也知道姑娘家面皮薄,即便不能把人騙去玩一玩,也要口頭上佔些便宜。
沒想到,對方壓根不爲所動,帷帽裏傳出冰冷而簡短的一個字。
“滾。”
“你這小丫頭,我們哥幾個好心好意幫你,你居然這麼不識好歹!”爲首的一人頓時惱羞成怒,胳膊上的肌肉繃緊,“今天我們還就非要你陪我們哥幾個樂呵樂呵……”
他話還沒說完,身後傳來篤篤的聲響,一個壓着怒氣的聲音響起。
“你想要誰陪你樂呵樂呵?不如我來陪你樂呵樂呵,你們覺得怎麼樣?”
寧州城碼頭裏的幫會也要分等級,其中地位最高的,自然就是聲名在外的鹽幫。
畢竟這些人再混,頂多也就算是地痞流氓。
可鹽幫就不一樣了,那纔是真正把頭別在褲腰帶上的買賣。
能進鹽幫的人,又有幾個是好相與的角色?
幾人連忙回頭去看,就看見一個拄着柺杖的老頭含怒看着他們,臉色不約而同一白。
“吳爺饒命,小的們有眼不識泰山,不知道這位姑娘是來找您的,還請吳爺不要和小的們一般見識!”
“滾!”吳管家冷哼一聲,“下次要再讓我看見你們欺負良家女子,那就別怪我心狠手辣!”
同樣都是一個滾字,相比於沈清,吳管家的話就有威力得多了。
幾人一個字也不敢多說,嚇得落荒而逃,只留下沈清和吳管家站在原地。
沈清跟在吳管家身後,鑽進碼頭旁的一條小巷,七拐八彎地繞了好一會,才進到一間偏僻的小院兒。
院子裏還守着幾個人,大多數都是熟面孔。
兩人進了堂屋,吳管家才露出焦急之色,“表小姐,你不是好端端地在青州麼,怎麼這個時候來了寧州城?還有,世子不是也在寧州城,怎麼讓你一個人到碼頭這種地方來?”
吳管家是真的着急。
碼頭那是多亂的地方,要不是他們的人一直暗中盯着碼頭的動向,沈清一個嬌滴滴的小姑娘,真的被人欺負了怎麼辦?
提到顧含章,沈清眸光微微一動,卻沒打算回答吳管家的問題。
吳管家沒被抓,那一定就是找了個安全的地方躲起來。
什麼地方既能隨時離開,又能及時得到官府的動向?
沈清覺得,整個寧州城沒有地方比碼頭更加合適了。她來這裏碰了碰運氣,果然就遇到了吳管家。
“吳管家,事到如今,您覺得還有必要繼續瞞着我嗎?”沈清摘下帷帽,一雙眼睛格外清亮。
吳管家被這雙眼睛一看,頓時明白自己瞞不下去了。
沈清能找到這裏來,就說明她至少已經看出些門道來了,再藏着掖着不說,那就不覺爲對方好了,而該叫愚蠢。
他無奈地嘆了口氣,說道:“其實,我和老爺都是朝廷的人。這十幾年來,我們一直都在鹽幫臥底。當初的我們,怎麼也不會料到,會在鹽幫坐到今天這個位置。”
沈清雖然有過猜想,但聽到吳管家的話,心中卻仍然止不住震驚。
一開始,張重山向她保證,說自己從未做過一件傷天害理的事。沈清還以爲,張重山是“盜亦有道”。沒想到,張重山是在做遠比販私鹽更加危險的事!
難怪這些年來,張重山一直沒回過家,就連和家人來往的書信都儘量嚴密。
如果說,之前沈清對張重山更多的是血脈親情上的無法割捨。
那麼,已經確認了張重山身份的現在,她心裏更是油然而生一股深深的敬佩!
人都是趨利的動物,很少有人能夠願意擔驚受怕,做這種危險度極高的事。
哪怕是法治文明的華國,光明的表面下,總有犯罪分子蠢蠢欲動。更別提大齊,若是被人發現,或許這一輩子都再沒消息。
這個世界不是天生就是和平的,而是在無數你看不見的角落,正在有人替你負重前行。
“我舅舅已經被抓進去了,那您接下來打算怎麼做?”沈清深吸一口氣,忍下鼻腔裏的酸澀。
說出實情,吳管家反倒輕鬆了不少。
“之前在江州,羅長生就已經對我們起疑了。加上上回沈文榮突然出現,以羅長生多疑的性格,一定已經開始準備後手根除我們。”
“老爺和世子商議後,覺得最好還是來個狠招。我們打算和羅長生取得聯繫,讓羅長生救走老爺,徹底打消羅長生的疑慮。”