科洛桑。
“看起來我們的管理者做得很不錯啊，不接受投降，這是一次很好的示威。”弗蘭西斯-安德伍德看着屏幕上正在圍攻黑日海盜飛船的幽靈戰機，笑了笑。
“唐驍把這個視頻發給我們是什麼意思？”克萊爾皺眉問道。
“我剛纔說了，示威。”弗蘭西斯說道：“他也在提醒我們應該如何站好位置。”
“那麼你的答案呢？”
“我想，第四文明越來越成爲一個合適的投資對象了。”
“這麼說，你打算獻上你的忠誠了？”克萊爾微笑着走過去，靠在弗蘭西斯的肩膀上。
“所謂忠誠，只是強者交給弱者的一個幻想而已，我不需要這樣無謂的負擔。”弗蘭西斯拍了拍克萊爾的手背，“但是這並不能阻擋我想要成爲一個優秀的帝國總理。”
“你開始相信唐驍的話了？”
弗蘭西斯和上手中的一本書，笑着回答：“我想，我們確實可以嘗試一下。這會是一個充滿波折的過程，但結果也是無比的美妙。”
他把書放在桌上，書的封面上寫着《慎用權力，保持謙遜》，而作者一欄，赫然是納布星球議員，希夫-帕爾帕廷。
而此刻，弗蘭西斯的笑容顯得有些意味深長。
……
銀河系外環，索喬倫（Sojourn）星球。
達斯-普雷格斯停下手中的研究，擺了擺手，醫療機器人11-4D把他面前一堆不知名的生物器官和實驗器皿收走。
普雷格斯看着出現在眼前的全息影像，數十架幽靈戰機正在圍攻一艘CR-70護衛艦。
他的目光很快就落在護衛艦上那黑日標誌之上。
“維戈-卡什-加魯蘭，你可真的讓我太失望了。黑日也不過如此。”普雷格斯冷冷地自言自語，“也罷，就讓你們跟唐驍好好玩玩，我正好可以抽出手來，查查‘班多-戈薩’的事情。”
……
穆爾卡納星球。
“你說什麼？全滅？！連一個活口都沒剩下？！”維戈-卡什-加魯蘭的咆哮聲在豪華的別墅當中迴盪，強壯的提列克人把他面前所有能砸的一切都給砸碎了。
“大人，我們只收到了一部分戰場影像。似乎對方使用的是一種制式的重型戰鬥機，而且性能非常好，幾乎比得上銀河共和國的軍用產品了！”一名手下拿着全息投影儀戰戰兢兢地說道。
“一個在偏遠地區開荒的殖民團爲什麼會有這麼先進的戰鬥機！？而且我從來沒見過這樣的型號！”加魯蘭吼道。
“不知道……大人，我們需要調查。而且，之前星際銀行業協會的慷慨級護衛艦出現在恩多星系，不知道是不是有什麼深意……”
“難道他們是星際銀行業協會扶植的暗棋？”加魯蘭沉思起來，“最近領袖加林大人似乎也在準備對星際銀行業協會有所動作，看來應該找他問問。”
“加魯蘭大人，現在我們應該……”
“先給我去查！我要知道恩多星系的那個殖民團到底是什麼來頭！在此之前，先暫時按兵不動，不要莽撞。既然對方擁有制式戰鬥機，那麼說明他們擁有相當程度的工業實力，不能小看。但是……”
……
塔圖因星球。
一片荒漠當中，一臺渾身覆蓋鐵甲，因爲焊接非常粗糙而顯得非常猙獰和怪異的機器人站在一座沙丘之下一動不動。
“傑森-斯坦森，你說的補給點就在這兒？”一個臉上留着刀疤的博薩人走了過來，赫然是加杜拉請來的亡命之徒，麥格坦-刀疤。
一道紅色光芒在機器人的鋼鐵頭盔下一閃而過，它有些沉悶的回答：“就在沙丘下面，在埋藏武器的時候這座沙丘在50米開外，現在它移動了過來。”
“混蛋，我們已經彈盡糧絕了，你他媽還讓我們挖開一座沙丘！！”麥格坦-刀疤怒吼起來。
“正因爲你們彈盡糧絕了，所以才需要挖開這座沙丘。根據我的計算，如果你們無法在兩小時之內挖開沙丘的話，你們的體能會因爲缺水而不斷流失，最終死在沙漠當中。”機器人傑森-斯坦森說道。
“那麼我們的聖誕老人，尤里-奧洛夫究竟什麼時候回來！？”一旁的布羅德里克-碎石問道。
“他說了，他會帶着希望回到塔圖因。所以在那之前，你們唯一能做的，就是活下去。”傑森-斯坦森說道：“我會幫助你們的。”
……
銀河系赫特空間，赫特人大本營，納爾赫塔星球（NalHutta）。
“賈巴和德西利吉奇家族的行爲已經越過了底線！他不僅摧毀了我在塔圖因的產業，甚至還私自調用赫特艦隊的戰艦前往塔圖因！我請求大議會對賈巴的行爲予以懲罰！！”赫特人加杜拉站在赫特人大議會的臺前，大聲呼籲。
“夠了，貝薩迪家族的加杜拉，你的指控沒有任何道理。甚至因爲你對邦塔夜飛梭賽車比賽的破壞，還給我們造成了重大的經濟損失。”臺上一個皮膚無比粗糙，看上去年齡應該很大的赫特人慢條斯理的說道。
“我說了，這件事跟我沒有關係！是那夥博薩人擅自決定的！現在就連我都在通緝他們！”加杜拉分辨道。
“赫特大議會已經作出了決定，這件事情，你和賈巴之間自行解決。赫特艦隊的戰艦已經從塔圖因返回駐地，不再插手這件事。”臺上另一個膚色較深的赫特人對加杜拉說道，“不要不知好歹，加杜拉。這已經是我們對你的寬容了。”
加杜拉挪動着肥碩的身軀爬到議會建築之外，回頭看了看宏偉的赫特人大議會，口中用赫特語暗罵了幾聲。
接着她鼻子裏面發出一陣沉悶的咕嚕聲，爬上了自己的飛船，朝着遠方飛去。
在飛船當中，加杜拉打開通訊，頹喪地說道：“赫特大議會駁回了我的請求，黒戈-達瑪斯克二世也中斷了對我的資助，現在塔圖因已經無力迴天了。”
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【彩蛋章附圖1：赫特人加杜拉-貝薩迪。】