沙安侯也帶好了人馬，足足有近二十人，其中十名是身強體壯的大漢，他們揹着竹筐，裏面堆放着毛皮、獸牙等貨物，另外十人則拿着木弓長矛作爲護衛。
山林間路況複雜，牲畜難進，只得以這種方式將貨物運到城裏。
“我們走吧。”
隨着沙安侯開口，一行人便沿着山谷出口走去。
楚策回頭有些留戀地看了眼這座世外桃源，來送別的人不少，卻沒瞧見沙楚月。
他仔細找了找，終於在一棟木屋的拐角看見了半個探出來，眼眶紅紅的小腦袋。
在和楚策對視後，沙楚月立馬躲了起來，但很快又從牆後緩緩走出，委屈地衝楚策揮了揮小手告別。
楚策內心微微一笑，也揮手算作告別，接着深吸一口氣，轉過身子。
“出發吧。”
一行人檢查好隨身攜帶的清水、肉乾、貨物後，便義無反顧地鑽進了深山之中。
寒風在山林間呼嘯，樹葉上結了一層薄薄的冰晶。
入冬以來，氣溫是愈發冰寒了，不知道有多少人會死在這個冬天。
楚策身披獸皮製成的毛衣，背上揹着一柄木叉，看起來就像是一頭黑色的毛熊。
短短一個月，他的體格幾乎是在以肉眼可見的速度變得健壯，雙眸更是精氣四溢，炯炯有神。
山林內地勢險峻，楚策被分到了護衛隊中，他和其餘五個獵戶呈尖錐狀分佈在商隊前方百米左右，進行偵察，避免遭到野獸襲擊。
此刻的他正伏低着身子，警惕地向四周張望，已經走了近三個時辰，楚策的雙腿幾乎都要凍僵，卻依然不敢有絲毫鬆懈。
“希望能平安回到城內。”
楚策內心默默想道。
然而就在這時，前方忽然傳來一聲驚呼！
楚策心中一緊，連忙向聲音來源跑去，很快便看到一個獵戶正看着地上呆呆出神。
“發生了什麼？”他問道。
那獵戶呆呆地指着前方，楚策順着望去，發現在一處茂密樹叢間，赫然趴着一具老虎的屍體！
那隻大貓有接近兩米長，肚子被從中破開，裏頭的內臟都消失不見，背上有着兩條長長的血疤，深可見骨，腦袋充滿了一條條劃痕，像是被人用尖刀砍上了十幾刀一般。
“這......”
楚策臉色微變，這時沙安侯等人也趕了過來，他們看着老虎屍體一個個也是神情難看。
從屍體不難看出，這是一場單方面的虐殺。
能將老虎玩弄於掌心，想必除了妖魔再無他人能夠做到了。
“阿策，發生了什麼？”
卓天羽看不見，只能悄聲問道，楚策連忙爲他描述了一番。
卓天羽微微沉吟，讓楚策攙扶着自己來到老虎身體邊上，接着他蹲下，一點點地用手感知着老虎身上的傷痕。
良久，他起身，緩緩開口道：“肚內尚有餘溫，這老虎應該死亡不過兩個時辰。”
此話一出，衆人臉色再變。
卓天羽續道：“妖魔通常不會在白日出來捕獵大型野獸，除非長期得不到進食，結合之前妖魔過境的信息來看，我猜測那批妖魔可能沒有走，而是留在了附近。
此話一出，衆人臉上更添一分陰霾。
按卓天羽的意思就是那些妖魔不知爲何，集結在了天狼城周圍的山林內，以至於破壞了山中生態。
如此一來，他們要想穿過這批妖魔前往天狼城，那風險可謂是成幾何倍數地上升。
這下，一衆獵戶都開始竊竊私語，有人朝着沙安侯看去，眼中生出了退意。
“慌什麼！”
沙安侯忽地一聲大吼，眼神凌厲地掃過衆人，開口道：“這山林如此之大，哪有那麼容易碰上妖魔？更何況若是我等退去，營寨中的婦孺兒童怎麼辦？難道你們要看着他們活生生凍死在這個冬天嗎？”
此話一出，大家都不吭聲了。
見到衆人退意被打消，沙安侯又放軟了聲音：“好了，我知道大家一路辛苦，這時候都累了，我們就近尋找合適的地方紮營歇歇。”
衆人應是，四散開來，尋找合適的紮營地。
楚策也沒有異議。
據沙安侯所說，這裏距天狼城附近的關道足有五十里，且多爲起伏山路，一天根本走不完。
這也就意味着，他們要在山中過夜。
若是平日楚策自然不懼，但眼下妖魔過境，只怕......
搖了搖頭，他知道現下多想也是無用。
最後一行人尋了個山洞過夜，因爲害怕引來妖魔，他們甚至不敢升起篝火，只能互相靠在一起取暖。
就這樣捱到了清晨，衆人簡單啃了些被凍得梆硬的肉乾，便繼續出發。
也不知是他們運氣好，還是妖魔已經離開，之後衆人不僅沒有看到妖魔，甚至連蹤跡都沒有發現，而待到正午時分，寬闊的官道終於出現在衆人眼前。
獵戶們發出歡呼，楚策也是滿臉激動，就連卓天羽都難得地放鬆了下來。
接着一行人又幸運地碰上了一支商隊，在交換了一些物資後，商隊的主人大方地邀請衆人同行。
這些安全便更加有了保障，在走到太陽即將下落時，天狼城那巍峨的城牆終於出現在眼前。
看着面前古樸宏偉的石牆，高聳入雲的箭塔，一股莫名的安全感油然而生。
城內的生活雖苦，但總歸不用擔心妖魔，也許這正是有那麼多人哪怕捨棄尊嚴，拼了命也要留在城中的原因吧。
楚策嘆了口氣，收起這些矯情的思緒，在交了入城費後便和沙安侯等人一起入了城。
沙安侯本還想邀請楚策一起去酒樓喫一頓，但他心念小妹，婉言謝絕了，在和衆人告別後，也不顧及過路行人異樣的眼光，便迫不及待地朝着山河幫方向狂奔而去。
一路穿過熟悉的街巷，很快，一座雄偉的大院出現在他的眼前。
“慢着！來者何人？！”
守門的幫衆攔下了楚策。
楚策深吸一口氣，抱拳道：“在下楚策，山河幫見習幫衆，煩請兄弟通報。”
“楚策？等會！你就是半月前失蹤那個？”
“正是在下！”
那守門驚疑不定地看了他一眼，迅速道：“你先等着，我這就去通知魏當家！”