衛林峯夫妻倆常年分居。衛樂在馬場跟着媽媽，在城裏上學的衛嘉有好些年是跟他爸一起生活的。那時衛林峯混得還行，尤清芬也過了幾年好日子。男人心裏有髮妻，與她只是露水情緣，她也心甘情願跟着他，從沒想過讓他離婚。
初見衛嘉時，尤清芬剛剛爲衛林峯打掉一個孩子。衛林峯不想和她生兒育女，她沒有意見，她們那個行當的女人不配做母親。可她真心喜愛那個看上去幹淨懂事、和他爸一個模子印出來的男孩兒。
衛林峯草率地介紹，讓衛嘉叫她“芬姐”，一句不提她的身份。衛嘉規規矩矩地叫人，尤清芬笑成了一朵花兒。可是當衛林峯提出讓尤清芬給衛嘉做飯，衛嘉卻說：“不用了。我媽知道你讓妓女給我做飯，她會更難過的。”那時衛嘉才12歲，聲音還沒褪去稚嫩，叫她“芬姐”時依然十分禮貌。但他說的每一個字都像木頭上的毛刺扎進尤清芬肉裏。
儘管衛林峯刻意在孩子面前迴避自己和尤清芬的關係，可日子長了，尤清芬和衛嘉還是難免有所交集。她下大雨時給他送過傘，兩人一起清理過債主往門上潑的紅漆。某次衛嘉高燒至四十度還想回學校上晚自習，是尤清芬發現了異樣，及時給他買了藥。
衛嘉會對尤清芬的善意道謝——溫和地，生疏地。放學早了撞見尤清芬和衛林峯在家，他就默默地在樓道里寫作業。尤清芬給他織的毛衣他一次也沒有穿過。有一回尤清芬被客人灌得爛醉，她心裏惦記着衛林峯，稀裏糊塗倒在他們家門口。偏巧那天衛林峯不在，衛嘉任由她在冷風中蜷了一夜，只是在門邊放了杯水。
衛嘉媽媽生病後，衛林峯忙得焦頭爛額，尤其是不知該拿家裏那個腦子不好的女兒怎麼辦。尤清芬就着廉價的白酒和花生米對他誇下海口：“把你那傻姑娘帶來。只要她日後肯叫我一聲‘媽’，我來照顧她喫喝拉撒！”話剛說完，從學校回來的衛嘉揭了她的桌子。
從那以後衛林峯和尤清芬斷了好幾年，直到他老婆死了，兩人才又重新廝混在一起。尤清芬有很長一段時間沒見過衛嘉，聽說他轉學回去照顧他媽和妹妹，後來還接手了馬場，衛林峯才得以在外繼續闖蕩。
死了老婆的衛林峯也沒有正式娶尤清芬過門。名分不名分的，尤清芬不在意。他心裏有她，否則不會兜了一圈又回到身邊。她也找不到更好的良人。衛林峯把酒和賭戒了，尤清芬也不再做皮肉生意，隨他到南方投奔家大業大的孫姓表哥。她賣過衣服，在美容院幫人按摩，又考了家政上崗證，後來在孫長鳴的介紹下進了陳教授家做保姆，想不到竟然會在這裏遇上衛嘉。看來通過孫長鳴和陳家攀上關係的還不止她一個！
衛嘉還在給陳樨倒水。陳樨刁鑽得很，熱水要喝六十度左右的，往冰水裏放的檸檬和冰塊也有定數，衛嘉拿着兩個杯子給她來回倒騰。在尤清芬眼裏，陳樨是被寵壞的孩子，想做什麼就做什麼，想要的東西就要得到，眼睛長在頭頂上。她把孫見川那樣的寶貝疙瘩當破爛，倒是看衛嘉時彷彿他身上塗了蜜。
可這蜜能甜多久呢？
“陳樨平時沒少折騰你吧？她對誰都是三分鐘熱度，等熱乎勁兒過了，你什麼都不是。”
“聽你這麼一說，我好像沒有損失。”
衛嘉從尤清芬身旁經過，她勾起嘴角輕聲道：“猜猜——陳樨知道我們是老相識會怎麼想？”
衛嘉回頭，手中杯子裏水紋輕蕩：“你以爲我害怕這個？”
不應該害怕嗎？他有不爭氣的親爸、做過妓女的“半個”後媽，老家還有個傻妹妹……卻肖想天之嬌女。如果不是害怕陳樨知曉，他何苦裝作不認識她？尤清芬機械地用抹布擦拭着桌面，回想衛嘉令她費解的神情和話語。她一度奢望過把他當成自己的晚輩，可她從不知道這孩子在想什麼。他好像什麼都能接受，又好像什麼都不要。
樓上傳來了陳樨開懷的笑聲。以前尤清芬絞盡腦汁也想不通這兩人爲什麼能湊在一塊兒，可她現在覺得老天的安排實在是妙啊！妙！
鐵杵自有水來磨。等到磨成了針，看它紮在誰身上！
懷着這份幸災樂禍，眼前的處境似乎也沒那麼糟糕。四下無人，尤清芬按了按藏在胸罩裏的小物。不是金也不是鑽，而是一塊兒奇奇怪怪的石頭，已經被她的體溫焐熱了。這玩意兒能頂什麼用？管他呢！幸好它還在。
尤清芬吁了口氣，忽然想起，自己以後用不着再拿這抹布了。
(本章完)