開學後，衛嘉如期回學校報到。他給陳樨捎來了衛樂的心意，那是一小袋剝了殼的瓜子。陳樨沒有嗑瓜子的習慣，愛喫這些的人是衛樂。想到衛樂像只小松鼠那樣一顆顆把瓜子仁剝出來，自己捨不得喫也要留給陳樨。陳樨感動之餘又覺得有一絲絲可愛。
“你呢？你沒有什麼要送給我的嗎？”陳樨問衛嘉。
衛嘉說：“陳秧秧能算禮物嗎？”
陳秧秧是那匹冠了“陳”姓的小母馬。
原來衛嘉這次回去把馬場徹底轉讓了。馬匹、草場和景區的經營權都歸孫長鳴所有，衛嘉只留下了陳秧秧。他說陳秧秧有一半是屬於陳樨的，現在陳樨是它真正的主人了。它被暫時寄養在楊哥和胖姐家中。
孫長鳴喜歡馬，但只限於血統純正的名貴品種。全盤接手馬場後，他只保留了那幾匹荷蘭溫血馬。馬場日後將會打造成全新的度假村。
陳樨記得衛嘉說過，馬場是他媽媽留下來的念想。
衛家解釋，自己在外求學，馬場不溫不火地維持着，平時全靠楊哥夫婦倆照料。人都離開了，繼續守着舊地已沒有多大意義。他說得輕鬆，彷彿終於放下了一個重擔。陳樨很難不去揣測，他匆匆賣了馬場是不是與他爸的消失有關。但他沒往那方面說，她也忍着沒有提這事。她其實存着一份小小的私心，賣了馬場，割捨牽絆他的過往，他就再也回不去了！
陳樨開心地接納了陳秧秧，計劃着把它運往北京相熟的馬場。宋女士也有一匹雪白的安達盧西亞馬寄養在那裏，是孫長鳴多年前送給她的禮物。
沒過多久，“外派異地”的衛林峯迴來了，他仍然是孫長鳴身邊得力的人。聽說尤清芬也被安排進化工廠車間做了臨時工。
所有問題似乎都得到了很好的解決。
日子一天天過去，陳樨升入了大四，衛嘉也大二了。在這一年多裏也發生了不少事。
宋明明在一部新劇的拍攝途中察覺身體不適，她乳腺長了一個腫瘤。雖然經檢查得知那瘤子是良性的，只需手術切除即可，但這對宋明明來說是個不小的打擊。她遺憾地錯過了自己極爲喜歡的新角色，下半年的話劇巡演計劃也被迫擱淺。更讓宋明明不能接受的是，手術令她的身體不再完美。醫生還說這是更年期女性身上容易出現的病症，需要靜心休養——她不得不接受自己的身體機能正隨着年齡的增長而不斷退化的事實。
宋明明和年輕的藝術家男友分了手，暫停了所有的工作，手術後一度陷入了低迷的狀態。在陳樨的勸說下，她暫時回到南方休養身體。她早年購置的一套郊區別墅就在陳樨她們學校附近，那裏空氣清新，環境宜人，最適合養病。
陳樨有空就會去陪伴她媽媽。身爲宋明明多年好友的孫長鳴也鞍前馬後地出了不少力，把她的日常起居打點得極爲妥當。據孫見川透露，他媽媽沒少爲了這個和他爸慪氣。可宋明明偏又是坦蕩的，她有自己的助理和醫療陪護人員，也不乏人脈。孫長鳴的付出更像是他一廂情願的熱枕，宋明明並不承情，有時還嫌棄他擾了自己的清淨。常玉沒有把柄可抓，在自己丈夫面前也無語權，只能把不痛快往肚子裏咽。
有一次孫長鳴在宋明明那裏吃了閉門羹，陳樨看不過去就勸他：“我媽這邊有我在呢，您有空多陪陪常玉阿姨。”
孫長鳴一笑了之。
宋明明和孫長鳴相識在他們與各自配偶結緣前，二十多年來始終是這樣的相處模式。上一輩的事陳樨沒有資格評價，她只怪自家老陳是榆木腦袋。陳樨許多次明示暗示陳教授多去陪陪宋女士，可他只在宋女士剛回來時匆匆探望了一次，花都沒買一束，給她留了本《遵生八箋》，讓她得閒就翻翻書。學校距離宋女士住處不到五公里，陳教授也鮮少與前妻聯繫。陳樨埋怨他，買賣不成仁義在！他說宋明明的病已經沒有大礙，她那兒從沒缺過人，這個熱鬧不湊也罷。
衛嘉不理解陳樨乾着急的心情，他說：“你媽媽過得很自在，你何必非要趕着陳教授往她跟前湊？”
陳樨翻了個白眼。他在陳教授的書堆裏待久了，變得一樣不開竅。她是爲了她媽媽着想嗎？陳樨雖說與父母感情都很好，但她和陳教授生活的時間更長。出於憐貧惜弱的心態，她心中的天平是向着陳教授這邊傾斜的。
宋女士當然過得很自在，她可以擁有很多段感情，男人於她而言只是錦上添花。說什麼和平分手，再見亦是朋友。只有宋女士對前夫存有友情：陳教授學術上有了成果，她引以爲榮地廣而告之；他赴京出差，她會主動提出請他喫飯。相形之下陳教授從沒有把宋明明當成朋友看待，除去與女兒有關的事宜一概不與她扯上關係。宋明明的話劇到他們城市巡演，親友票都送到了家裏。陳教授寧可耗在實驗室裏，任陳樨軟磨硬泡也不肯賞臉。
“我不知道我爸爲什麼軸？據我所知，他們當年分開純屬人生追求不同，兩人在婚內沒誰對不起誰。他不放下芥蒂，怎麼敞開心胸迎接第二春？”陳樨對衛嘉說：“我們系裏這個學期新調來了一個女講師，人長得很知性，學問也不錯，纔剛三十來歲。她好像看上了老陳，可老陳像尊佛一樣清心寡慾，人家藉口請教學術問題邀他喫飯，他勸別人不要把寶貴的時間浪費在喫飯上。我媽說老陳快得厭女症了！”
“撮合陳教授和別的女人在一起對你們有什麼好處？”
“上回他不是大半夜問你書看得怎麼樣了？看完有什麼感想？我那些師兄也特別怕老陳沒日沒夜地壓榨他們。他有個伴兒興許就不會總是給別人送書了。對我媽來說，她是希望我爸有個伴的。找個女人總比找個男人強——萬一被小報披露出來她臉上不好看。”
衛嘉無奈地笑：“瘋了！你們到底在想什麼？”
陳樨也笑道：“我媽是挺瘋的。老陳給她送了本《遵生八箋》，她說那是本養生書籍。來而不往非禮也，她也給老陳回禮了一個‘養生保健器材’，直接寄到了我們學校。我爸在辦公室拆的快遞，當時有好幾個他的學生在場。一看外包裝盒他臉都綠了。”
“什麼器材？”
“解放雙手的器材，男用的……”
衛嘉臉上的表情一言難盡，他用筆抵住自己的眉心問：“是你前幾天送我的那個嗎？”
“老陳拆了盒以後一次也沒用過，是全新的……我發誓！”
“我謝謝你！”
說來也是那段日子，陳教授和孫長鳴的關係開始惡化。但矛盾並非源自宋明明。他們兩人因爲公司的事產生了嚴重的分歧。陳樨還是從宋女士那裏聽說，問題出在了新工廠的可行性論證報告上。
(本章完)