在一間草房裏，具體來說應該是一間柴房，裏面堆滿了碼放整齊的劈好的乾柴和一捆捆乾草。在一塊不
大的空地，鋪滿茅草。
三個人整齊的和衣而臥，沒錯，這三人正是太子父子三人。
倆孩子因爲一天的疲累和緊張，現在終於鬆弛下來，都已經安穩的進入夢鄉。
太子本人，兩手枕在頭下，兩眼直直地望着黑暗中的屋頂，似乎並沒有睡意。
下午時分，爺仨連滾帶爬的來到澗水邊，本想能弄點小魚、小蝦之類的充飢。到了水邊，就都傻眼：別
說澗水裏有沒有小魚小蝦，就是有，也沒有打撈工具，沒辦法弄上來呀。三人可以說兩天沒有進食，都
餓得有點頭昏眼花了。澗水雖然免費，喝了一肚子水，連走路都能感覺到水在肚子裏咣噹水可以漲肚
子，可還是餓呀。
爺三人漫無目的的順着河邊向下遊走，希望能發現什麼奇蹟或遇到撞死的兔子。
走着走着，河面逐漸開闊，離河岸不遠處有農田出現。就在三人對兔子絕望的時候，一家農舍出現了，
還有嫋嫋的炊煙。
劉據和小三兒對看一眼，眼中都充滿喜悅，當然了，寶兒還是那個寶兒，不悲不喜，目光呆滯。
劉據整理了一下衣冠，上前扣門。片刻後，門開了，從裏面走出一位斷了左臂的中年漢子。
只見這位：身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威
風。劉據忙上前一步，兩手從額頭位置下移至胸口，弓身彎腰：
“足下有禮。在下父子三人落難於此。特向貴主人討要些許米糧並借宿一晚，萬望貴主人垂憐。”劉據心
懷忐忑，聲音低得連自己都快聽不見了。甚至打定主意，如果主人家拒絕，立馬落荒而逃。
從見到人家的驚喜後，一路上劉據都在心裏默默地、反覆地措辭，怎樣開口。從一個太子之尊，到向野
人乞食，這是個艱難的心裏路程。內心的尊嚴和自出生以來的教育，世間萬物任我予取予求，只有人求
我，哪有我求人！
可現在的狀況是，要麼用尊嚴換生命，要麼用生命維護尊嚴。尊嚴，還有麼？劉據自嘲地在心裏笑了
笑，從走出皇宮大門的一刻，身體和尊嚴就一分爲二，身體走出了大門，尊嚴，永遠地留在大門裏。如
果只有自己一人，他也許還會爲了所謂的尊嚴，付出自己的生命；現在呢，劉據環顧看了看跟在自己左
右的一大一小的兩個兒子，留在宮裏的老大，肯定是凶多吉少了，我不能爲天下思謀，就讓我爲自己的
兒子思謀吧。什麼餓死事小，失節事大，見鬼去吧。
斷臂大漢看了他們父子三人一眼，也沒遲疑，便側身道：“進來吧”
劉據連忙躬身稱謝。進得庭院，主人將父子三人引到東廂廊下，轉身對劉據打拱道：
“我家僅此柴房可供暫住，希望客人不要嫌棄，稍候，送些麥餅過來”
“多謝貴主人，我父子不勝感激”劉據躬身謝道。世間之事就是非常的奇妙，沒有開始，你永遠不知道結
局。尊嚴這東西真的很奇怪，你在乎他，需要用一生來呵護，而當你放棄的時候，只需上下嘴脣一開一
合。劉據邁過開口的一關關，彷彿一切都順理成章，說話也禮順調揚了。
片刻後，斷臂大漢送來一個藤盆，裏面裝有七八個麥餅，和一罐清水。父子三人一陣狂風掃殘雲。
的轉動，一夜無話。
第二天清晨，日上三竿，父子三人幾乎同時醒來。在園中的水井旁簡單地梳洗一番，便牽着一大一小倆
孩子，恭敬地站在正房廊下，三人同時兩手從額頭位置下移至胸口，躬身，劉據道：“多謝貴主人
大恩，我父子永誌不忘。”轉身欲走。
“等等”
正房門隨聲打開，那個大漢從屋內快步走出來，來到劉據面前，同樣大禮
“賢。賢弟。。。。”突然把右手往左手心一砸，“小老弟，我是一個粗人，文縐縐的話的確說不出來。我
看老弟你一定不是尋常之人，爲什麼會落難，我也不問，敢問老弟，你現在想到哪去？有什麼打算？我
原本是個什長，小老弟有什麼難處，老哥我也許能幫上點忙。”
“多謝兄長美意，我父子三人落魄至斯，衣食無着，居無定所，想出函谷關尋找生計”
“是這樣啊，我還以爲老弟要向南去縣城呢。我在縣城的幾個袍澤在縣衙共事，看老弟也是知書達理，識
文斷字的，還想把你推薦給他們，也可以讓你們父子能夠找個喫飯的地方。如此，可惜了。”
“伯父，能不能再給我們一些麥餅？”一個稚嫩的聲音響起，兩人都愣了一下。
“小三，不得無禮！”劉據呵斥道。
“呵呵”大漢呵呵兩聲，伸手摸了摸小三的頭，轉頭對屋內喊道：“取些麥餅來”
“諾”
片刻，一個瘦小夫人從屋內出來，一襲淡藍色長裙，盤了個髮鬢，不失雅緻。手中的籃子裏裝着十幾
個麥餅。
“多謝大母賜餅”小三接過籃子。
女子福了福，並未搭話便回去了。
“多謝兄長”
“老弟一路保重”
劉據爺仨再次大禮拜別。出門尋到大路，三人便一路向南出發。
“嗟來之食”寶兒嘴裏咕噥着，突然冒出這麼一句。對於寶兒的自言自語，那爺倆早已習慣，見慣不驚。
“這是乞食，不是嗟來之食”小三不幹了，自己雖然剛剛蒙學，嗟來之食的意思還是懂的，不是好詞。
“嗯？有何不同？”寶兒沒啥反應，劉據馬上接過話題。自己用尊嚴換食，雖然過了心裏那道關，心裏深
處還是有一絲羞愧難言，也認爲這是嗟來之食。
“當然不同了”
劉暢最近好像突然開竅了許多，很多跟隨哥哥、姐姐蒙學的時候，太傅給父親講學的時候，講到，聽到
的話，好像一下子都有了清晰的記憶。
“乞食在乞；嗟來之食在嗟。”小三慢條斯理，“乞者在我求，嗟者在人施捨。文公當年，也曾乞食於野。
野人還拿土塊羞辱文公，文公一行也沒人惱怒。想想看，如果當年的野人把一個麥餅丟在地上，對文公
說：來，喫吧！結果會怎麼樣？野人必會被文公斬成肉醬！嗟，連施捨都不是，就像喂狗，是對人的侮
辱之詞。”
。。。。。。聽到自己小兒子這麼一說，劉據的心也輕鬆了許多，沒錯，乞，沒什麼丟人的，小到乞
食，大到求神，不都一樣嗎？都是求人來幫助自己，求神不見得就比要飯高尚。