“你確定了嗎？”劉暢嚴肅的問瑪利亞：“你要知道，這是一條有榮耀更有困苦艱難的路。雖然你是唯一的志願者，你依然有放棄的權力。我們有從世俗挑選志願者的選項，你不必揹負心裏壓力。”
“我意已決”瑪利亞態度堅決，目光堅毅，語氣決絕。
“好。你不必與任何人告別，可自行離開。一年後，計劃啓動。”看着瑪利亞離去的背影，劉暢心裏即酸楚又敬佩：以己爲舟，接引聖嬰。
爲什麼不讓瑪利亞與衆人告別，這是劉暢唯一能爲瑪利亞留的後路，也就是給她一年的後悔時間。
年輕的猶太姑娘瑪利亞(Mary)正站在拿撒勒家中的洞穴裏。一年前她由東方的喜馬拉雅山，來到這裏，恢復她以前的身份，牧羊女。
她的父母早已離開人世，這個洞穴是當時父母在世的時候的居所，買了四十頭羊，以牧羊爲生，也算是繼承父業。
有個小夥子經常來看望她，他的名字叫亞瑟，是個木匠。當時在修復羊圈的時候，瑪利亞找的他，小夥子，高大帥氣，性格開朗陽光，有很不錯的木匠手藝，在當地還挺有名氣。
爲了給救世主尋找一個有利的降臨平臺，劉暢分別與幾位使者交流意見，但只有與瑪利亞的交談令他眼睛一亮，瑪利亞談到了她的出生地，談到了她們的信仰，談到了猶太教。
“我們信仰雅威”瑪利亞當時對劉暢是這麼說的：“我們奉他爲造物主，唯一神，宇宙的創造者。”
“我們所信奉的神是創造並主宰世界、無所不在、無所不能、無形無象的精神體。但並不否定其他精神體如天使、魔鬼等的存在;只是認爲，其他精神體並非“創造者”，而是“被造者”，故不能稱之爲“神”，而且也不是崇拜的對象。”
“親愛的瑪利亞，你怎麼又在發呆？你的羊羣都走散了”一個甜蜜的聲音從遠處傳來，亞瑟回來了。
瑪利亞雀躍跳起來，跑到亞瑟的身邊，接過他身上的木匠工具：“你來了？我馬上準備晚飯。”
亞瑟和瑪利亞已經在三個月前訂立婚約，瑪利亞現在是他的未婚妻。
瑪利亞現在的無奈，是必須有個男人，還得是一個無污點的男人，爲什麼選亞瑟，因爲亞瑟的祖上是大衛。
她還得時時扮演青春少女，還要老黃瓜刷綠漆--裝嫩，還要裝天真爛漫，即使她的真實歲數一百歲了。
倒不是什麼心懷愧疚，對不起這個男人，一個木匠而已。這個時代，什麼最不值錢？人！沒有地位的人，不管男人還是女人，都是賤民！
瑪利亞的無奈是必須時時刻刻高度警惕，亞瑟來了，刷一遍，鄰居來了，刷一遍，就是陌生人來了，也得刷。刷給外人看，刷給亞瑟看，刷給所有人看，刷來刷去，只是爲了他兒子，未來的救世主在所有人的眼裏有個完美的娘！
用十二分的熱情草草的完成一頓潦草的晚飯後，便將亞瑟用不捨的眼神送走了。
猶太教雖然沒有嚴格不準婚前同居，卻將女人分爲兩類：女神和妓女。
顯然，婚前同居者，屬於妓女行列，這也是瑪利亞拒絕亞瑟最好的理由。但實際是實在是沒有什麼語言可以交流，她對他一天做幾個桌子、凳子，掙了幾個阿斯，幾個第納爾，沒半點興趣。她現在寧願一個人呆在黑黢黢的山洞，也不願和任何人呆在一起。
盤算着時間，這是瑪利亞每天必做的功課。這一年，瑪利亞覺得比一百年還長，真正的一百年。到今天爲止，再過倆個時辰，應該是一年整了。
夜幕慢慢降臨了，瑪利亞檢查一遍羊圈，關緊圈門，便獨自一人坐在洞穴口，呆呆地看着漫天的星斗。洞穴內一盞如豆的油燈散發着昏暗的光，回想起明亮如晝的基地生活，不禁思緒飛揚。
她十四歲的時候，被選爲基地使者。在此之前，她的記憶就是與自己的母親相依爲命地生活在這個洞穴裏，靠牧羊爲生。父親，已經沒印象了，母親說父親是個商人，經濟房產的，一場大火，父親自己的滅火隊沒能及時趕到，又不肯將房屋賣給城主滅火隊，所有的財產化爲烏有。
他周圍的房主都在大火燒到之前，按原價的百分之一賣給了城主大人。不，這裏沒有陰謀，一切都是天意。如果發現有計謀算計，城主會受到審判的。
城主的滅火隊是職業的，幾乎全天都是戒備狀態，拉水的馬，在大火面前神情安定。而自己滅火隊拉水馬車的馬，沒見過火，失控了，他父親破產了。
回憶是豐富多彩的，回憶是有聲有色的，回憶也是有滋有味的，正回憶着擠羊奶，耳邊就傳來“咩、咩”的羊叫聲。這羊成精了？連自己剛起擠奶的想法它們都感覺的到？
剛一回神，對面不遠一個圓乎乎的東西，在燭光下閃着肉乎乎的光，還有眼睛、還有鼻子。
“感謝天主，應該是天主吧。你終於醒了，你的羊居然沒被偷光，你的確蒙天主庇佑。”肉球的眼睛活動了一下，下面的嘴巴說話了。
沒理會這個光頭，瑪利亞起身就向不遠處的羊圈跑去，黑暗中三個身影合作整齊，倆人提着羊的兩隻角，一人抓住羊尾，整隻羊四腳懸空被擡了過來。
“哎呀，你們什麼時候來的？”瑪利亞雙拳緊握，兩腳跺地。
“看你在發春夢，口水都流出來了，就沒打擾你”大嬸還是那個大嬸，抓住羊尾巴的大嬸，也不怕羊拉屎拉到手上。
“趕緊的，我們跑了上萬裏，連飯都沒喫，就爲嚐嚐你們羅馬的口味。”黑妞好不客氣地說。
瑪利亞二話沒說，馬上跑回山洞，端出一個大鍋，用石頭將鍋支起來，加滿水。又抱來一堆木材，放在鍋底升起了火。水燒開了。
殺羊的活她們三人就行了，剝皮，去掉內臟，分成幾塊將羔羊肉與切碎的洋蔥和香菜一起放入燉鍋中。搗碎胡椒粉，拉瓦奇，孜然，用高湯油和酒煮。
給火加木材的活是劉暢的，其他的他幹不了，不是他不幹，是嫌他礙事，萬一一個不小心掉鍋裏，這一鍋羊肉就糟蹋了。
一頓飯的功夫，真正的一頓飯功夫，羊肉煮好了。一人一塊，放入盤子，用乳酪麪糊打好。酒是必須的，葡萄酒，羅馬風味的大餐就緒。
“我聽說，羅馬貴族都必須趴着喫，纔有身份。你這趴哪？趴地上？”劉暢端着盤子，四處打量也沒發現可以趴的地方。
“你聽誰說的，趴着怎麼喫東西？”這是前長公主劉玲。
“真的？趴着喫太有意思。我們也試一試。”這是黑霹靂瓊斯。
“趴地上。”
“算了，地上有羊屎，弄到盤裏當豆喫就麻煩了”
“怎麼樣怎麼樣？戀愛的感覺怎麼樣，是不是特激動，特刺激？”沒找到趴的地方，瓊斯就端着盤子，擠在瑪利亞的身邊，發揚羅馬人傳統，一邊抓着大塊的羊肉放嘴裏嚼着，一邊興奮的詢問。
“可刺激了，要不你也試一試？”
“真的？我就算了，我可不想給別人當媽，一會屎一會尿的。不過，我可以給你兒子當義媽怎麼樣？大義媽、二義乾媽，我就當三義媽。”
“那我就當義爹”
“去去去，有你什麼事，瞅瞅你自己，你哪有當爹的樣子。以後到哪去，還要兒子抱着。”
一頓飯很快就結束了，主要是大家並不在意什麼羅馬大餐，主要是一年沒見面了，一見面話就特別多，一個個的抱着喫空的盤子，不停的嘰嘰喳喳。嘰嘰喳喳的內容，劉暢基本插不上嘴。
“好了現在開始說正事。。。”劉暢拍着小手，制止大家的交談。不讓我當義爹，我就讓你們當不了義媽，還大義媽、二義媽、三義媽呢，本小人就是這麼小氣。
劉暢站在一個較高的石臺上，神色肅穆，兩眼平視，無悲無喜：
“瑪利亞，到現在，時間整整過了一年。你現在反悔還來得及。本小人。。。不對不對；本大人？好像也不對，不管本啥了，請你來到我的面前。”
瑪利亞也站起身，走到劉暢的面前，單膝跪地，雙手交叉扶在胸前。
開始辦正事了，其他三人也收斂神色，肅立肅立在一旁。
“我現在問你，你還堅持嗎？過了今晚，你就沒有反悔的餘地了。這不是遊戲，是正式詢問。整個過程都會記錄在案，請你正式回答。”
“我以我的信仰立誓：我願意用我的身體爲舟，接引聖主降臨，永不反悔。”
“好誓言成。從這一刻開始，你作爲聖母，基地一切隨你調遣”劉暢走下高臺，親手將瑪利亞扶起。
觀禮的三人鼓掌致敬。