事情發展得太離奇，反轉的也太快，根本讓他來不及思考和判斷。
項忠象是在呻吟似的嘆了一口氣，一下子伏在了桌子上，把臉埋在兩隻手掌裏。
隨着人口規模的不斷增加，當初的四個主要羣體居住地也慢慢的擴大。
基地裏那些喜歡羣居的人，自發組合在一起，形成一個個小小的村莊。
也有一些喜歡獨處的，他們把自己的家建在遠離村莊的大山或者某些他們自己喜歡的地方。
這是一個村莊裏的一條主街道，街道的兩邊分佈風格各異的建築物，有前後幾進的漢人標準的，也有園屋尖頂的，也有全是木質的，還有更另類的，就是草原帳篷式的。
其中有一所青磚紅瓦的四合院，房子的牆外爬滿了頗具鄉村風味的藤類植物，陽光普照着那些枯死的葉子，上面塗上了一層美麗的色彩。
一個年輕美貌的姑娘正斜靠在壁板上，她的頭髮黑得象烏玉一般，眼睛象羚羊的眼睛一般溫柔，她那有着古希臘雕刻之美的纖細的手指，正在撫弄一束千年紅花，那花瓣被撕碎了散播在地板上。
她的手臂一直裸到肘部，溫潤如玉，美得象維納斯女神的手一樣。
她那雙柔軟好看的腳上穿着紗襪，踝處繡着灰藍色的小花，由於內心焦燥不安，一隻腳正在輕輕地拍打着地面，好象故意要展露出她那豐滿勻稱小腿似的。
離她不遠處，坐着一個年約二十二歲的高大青年，他蹺起椅子的兩條後腿不住地搖晃着，手臂支撐在一張被蛀蟲蝕的舊桌子上，他在注視着她，臉上一副煩惱不安的神色。
他在用眼睛詢問她，但年輕姑娘以堅決而鎮定的目光控制住了他。
“你看，若茵，”那青年說道，“上元節快要到了，我母親準備了一頓豐富的晚宴，她說，這場晚宴缺少一個女主人，你願意成爲晚宴的女主人麼？”
“我已經對你說過一百次啦，項忠。你再問下去是自尋煩惱了。還有，請你記住我的全名，我叫趙若茵。”
“唉，再說一遍吧，我求求你，再說一遍吧，這樣我纔會相信！就算說一百遍也好。說你拒絕我的愛。那可是你母親曾經許諾過，讓我進一步瞭解。
你不關心我的幸福，對我的死活一點不放在心上，唉！十年來我一直夢想着成爲你的丈夫，若茵，而現在你卻使我的希望破滅了，那可是我活在世上惟一的希望啊！”
“可這畢竟不是我讓你抱那種希望的，項忠，如果是我哪裏做的不對，讓你產生了誤會，我在這裏向你道歉”趙若茵緩了一下，接着說，“你也怪不得我，我從未暗示過你什麼。我一直都對你說，‘我只把你看作我的哥哥，別向我要求超出兄妹之外的感情，因爲我的心早已屬於另外一個人了。’我不是一直都對你這樣說的嗎，項忠？”
“是的，我知道得很清楚，若茵，”項忠回答道。“是的，你對我坦白，這固然很好，但畢竟殘酷。
你忘記了同族通婚是我們的一條神聖的法律了嗎？”
“你錯了，項忠，那不是一條什麼法律，只不過是你們老家的一種風俗罷了。
你一旦當了殖民者，你怎麼來安置我呢？我——一個無依無靠的孤兒，沒有財產，只有一間快塌了的小屋和一些破爛的漁網，這點可憐的遺產還是我父親離開後傳給我母親，我母親又傳給我的呢。（這裏，要跟各位讀者交代一下，若茵的父親，是當初跟隨古德留下來成爲第一批殖民者的志願者之一）
項忠，你也知道我母親去世已五十年多了，我幾乎完全靠着大夥兒救濟才得以維持生計，你有時裝着要我幫你的忙，好藉此讓我分享你捕魚得來的收穫，我接受了，項忠，因爲你是我的表兄，我們從小一起長大的，更因爲，假如我拒絕，會傷了你的心。但我心裏很明白，我拿這些魚去賣——項忠，這和施捨有什麼兩樣呢！”
“那又有什麼關係呢？若茵，儘管你這樣孤單窮苦，但你仍然象最驕傲的公主，完全配得上我的！對我來說，我只要一個忠心的女人和好主婦，可我現在到哪兒才能找到一個在這兩方面比你更好的人呢？”
“項忠，”若茵搖搖頭說道，“一個女人能否成爲一個好主婦倒很難說，但假如她愛着另外一個人甚於愛她的丈夫，誰還能說她是一個忠心的女人呢？請你滿足於我們之間的友誼吧，我對你再說一遍，只能對你許諾這些，我無法許諾我不能給你的東西。”
“我懂了，”項忠回答說，“你可以忍受自己的窮困，卻怕我受窮，那麼，若茵，只要有了你的愛，我就會去努力奮鬥。
你會給我帶來好運的，我會發財的，我可以擴大我的漁業，或許還可以找到一個貨倉管理員的職位，到時候我就可以成爲一個商人了。如果你願意，我還可以立刻申請殖民計劃啓動，我們就去那個蛋殼星，就我們倆，以後，我們就是這顆星球的主人，讓那些猩猩，都成爲我們的奴僕，你就是那裏高高在上的女皇！”
“你是不能去做這種事的，我們是殖民者而不是掠奪者。你是個士兵，你之所以還能留在村裏，那是因爲現在沒有戰爭。所以，你還是做一個漁夫吧。
別胡思亂想了，因爲夢想會使你覺得現實更令人難以忍受。就以我的友誼爲滿足吧，因爲我實在不能給你超出這點以外的情感。”
“那麼，你說得對，若茵。”項忠情緒激動地說，“既然你鄙視我們祖先傳下來的黑頭髮，黃皮膚還有這扁平的鼻子，我就換掉它。
我這就去找卡特，全身整容，換成高高的鼻子，深陷的眼眶，白裏透紅的眼珠子，還要有滿臉的雀斑。這樣一身打扮該討你喜歡了吧？”
“你這是什麼意思？”若茵忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡說些什麼？我不懂。”
“我的意思是，若茵，你之所以對我如此冷酷無情，都是因爲你在等一個人，他就是這樣一身打扮。不過也許你所等待的這個人是靠不住的。”
“項忠！”美塞苔絲高聲喊了起來，“我原以爲你是個心地善良的人，現在我才知道我錯了！項忠，你真是太卑鄙了！是的，我不否認，我是在等待着，我是愛你所指的那個人，即使他不回來，我也不相信他會象你所說的那樣靠不住，我相信他至死都只會愛我一個人。”