每一份從西北送到京城的奏報，都會夾雜着一封顧大將軍寫給夫人的家書,而這兩者均會在第一時間送到林清羽的案頭。
奏報和家書雖出自一人之筆,風格卻迥然不同。奏報上言簡意賅,用詞得當,所言全爲軍中事宜。這段時日，西夏軍在鬼帥的帶領下勢如破竹，佔領雍涼後又拿下了數座西北重鎮。顧扶洲率領京師援軍到後,好歹先穩住了軍心,士氣亦有所提升。
在西夏軍凌厲的攻勢下,大瑜軍死守軌州城。此乃西北的最後一道防線,軌州一旦淪陷，大瑜西北門戶大開,屆時西夏退可取江南平原，進可直指國都。
顧扶洲畢竟是披被子登城門指揮佈防的男人，在守城一事上頗有心得。西北軍和援軍同心協力，據西夏軍於軌州城外，暫時阻擋了西夏的推進。
這些在奏報上寫得簡單，只言結果，省略了過程和細節。但單看傷亡人數，便能知其艱難。而顧扶洲的家書，卻是這樣的：
“清羽你肯定不會相信，我自從來到西北，一次懶覺都沒睡過。你看到我凱旋的決心了嗎？”
“晚上和將軍們議完事,走出帳篷看見西北的星星很亮，突然覺得這個時候，你在我身邊就好了。”
“那個鬼帥有點厲害啊，我感覺我不是他的對手。不過武攸遠很有信心的樣子，每天講戰術能講兩個時辰——我都有認真聽他說，然後我開始一大把一大把地掉頭髮了。”
“清羽，算上上回我在西北，我已經六連勝了。我有預感，要來了，我的首敗馬上就要來了。救命。”
……
不知爲何，看到顧扶洲抱怨西夏鬼帥用兵如神，哭訴自己不是他的對手，林清羽反而沒有特別擔憂。這應當是顧扶洲的口吻在作祟，明明寫的不是什麼好事，卻莫名能讓人對他產生信心。這個人總是這樣，在不情不願的懶散中，把每一件事都做到最好。
顧扶洲給他的安心從來不是在言語之上。這次……想必也會一樣罷。
不，是一定要一樣。
林清羽這個年過的極是簡單。雖說袁寅和往年一樣，在將軍府掛滿了紅綢燈籠，窗戶上貼着窗花，也讓廚房準備了豐盛的年夜飯。但林清羽心不在此，隨便用了兩口就回房歇息。
屋內還是那張顧扶洲精心挑選的大牀。顧扶洲爲了少起夜，特意讓木匠打了一方和牀相匹配的木桌，每晚在桌子上備好茶水，如此夜裏渴醒，探個身子就能喝到水。
林清羽躺在牀的裏側，四肢微涼，無論蓋了多厚的被子，身體始終暖不起來。
熬到四更，林清羽放棄入睡。他下了牀，披上狐裘，拿着燭臺走至桌邊，提筆寫下心中所念：鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。
一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見……終究只是美好的祝願罷了。
寫完之後，林清羽有片刻失神，擡眸朝西北天際看去。
燭火燃盡，獨坐天明。
大年初三，陸續有人到將軍府拜年。和去歲不同，今年來府上拜年的除了衆多武將，文官也不少。新帝登基後，京中高門也都看明白了，除去顧大將軍，將軍夫人也是個不可小覷的人物。說是五品醫官林太醫，可把這個“醫”字改成“傅”字纔算名副其實。
吳戰還惦記着自己對大將軍的出言不遜，此行一爲拜年，二爲賠禮道歉，帶來的禮佔了半個院子。“這些都是弟兄們的心意，還望夫人莫要嫌棄。”
“不會。”林清羽還算客氣，“吳將軍坐罷。花露，上茶。”
吳戰喝了將軍府的茶，依舊坐立難安。他和顧扶洲同是武人，不拘小節慣了，要道歉就大大方方的道歉。可現下坐在林清羽面前，被他淡然地注視着，那些道歉的話就變得羞於啓齒了。
林清羽道：“吳將軍似乎有話要做。”
吳戰豁出去了：“那什麼，大將軍出征前，我一時激動罵了他，後來才發現是我誤會了將軍。我這心裏頭愧疚得要命……”
林清羽問：“此事你和將軍說了麼。”
“說了，將軍說不和我一般見識。”
林清羽點點頭：“既然如此，我也不會和你一般見識。”
吳戰鬆了口氣，咧嘴笑道：“夫人放心，下次我一定管好自己的暴脾氣。我若再對將軍出言不遜，我就自請去馬廄喂三個月的馬。”
林清羽問：“吳將軍方纔說是‘一時激動’罵了大將軍，不知這‘一時激動’從何而來？”
吳戰愧疚難當：“其實，也不算是‘一時’激動。一開始，我見西北都那樣了，將軍還無動於衷，是有些生氣。不僅是我，武國公也覺得這不是大將軍會幹出來的事。但我們又覺得，大將軍這麼做可能有他的深意。所以我們只是私下隨口說了兩句，沒想到被崔相聽見了。”
崔丞相，崔斂，時年五十餘歲，乃先帝的肱股之臣。蕭琤爲太子監國時，同樣對他信賴有加。此人在朝中還算有威望，林清羽暫時沒有動他的心思。
林清羽問：“崔相說了什麼讓你們如此義憤填膺。”
“崔相說我們不體諒大將軍。大將軍爲大瑜征戰十餘年，如今娶了貌美夫人，沉醉於溫柔鄉也是情有可原。西夏軍師詭計多端，大將軍也是一介凡人，哪能與‘鬼’一決高下，生出退縮之心很正常，讓我們不要對他太苛刻。”
林清羽尋到不妥之處：“所以崔相是在爲大將軍說話？”
“是、是啊。”吳戰現在回想起來，也覺得不太對勁，“崔相還說，京城安逸之夢是大將軍多年征戰應得的。話是句句向着大將軍，可我們聽着就是來氣，然後我一個人沒忍住，就衝到軍營裏……唉，我糊塗啊。”
林清羽陷入沉思。崔斂此行，是他自己所想，亦或是受人指使？他一直以爲這位老臣還算安分，現在看來……他又要一個人去做壞事了。
“夫人，將軍一開始爲什麼不願意去西北啊。”吳戰忍不住問，“真的是因爲捨不得京城的榮華富貴嗎？我不信！”
林清羽掃了吳戰一眼，道：“因爲他覺得自己不上戰場，少摻和西北之事，纔是對三十萬徵西軍，亦是對黎民百姓的負責。”