就在老懞斯克在指揮艙裏大動肝火時，一旁控制檯上的光學投影儀突然自行啓動。
唐·克里昂的身影出現在指揮艙裏，輕描淡寫地點破了問題所在。
“你！”
看到突然出現的克里昂投影，老懞斯克顯然被嚇了一大跳：“唐·克里昂？我聽說過你，你怎麼可能......”
“對創世四家裏，以頂尖網絡信息技術而着稱的克里昂家族來說，要動用全部資源攻破克哈的網絡防禦節點，似乎也不算什麼難事。”
在確保莉莉安的生命安全之後，老克里昂明顯恢復了應有的淡然與平靜：“那麼，親愛的阿克圖爾斯·蒙斯克先生，如果你希望度過此次危機的話，咱們或許可以談一筆生意。”
“談生意？”
聽到唐·克里昂的話，老懞斯克顯然意識到了什麼：“哦對，如果新誕生的泰倫帝國滅亡，創世四家裏剩下的三家，肯定會把矛頭直接對準克里昂家族。所以你不希望我死，唐·克里昂先生。”
意識到這些的老懞斯克迅速放鬆下來，甚至開始嘗試在談判中取得上風：“鑑於克哈已經落魄至此，親愛的克里昂先生，難道您不會大發慈悲、提供一些免費的信息和援助麼？”
“......”
沉默片刻，唐·克里昂無奈地嘆了口氣：“看來我還是低估了你的無恥，阿克圖爾斯·蒙斯克。
如果你認爲自己有資格成爲克里昂家族的擋箭牌，這明顯是一種過分的狂妄。
哪怕泰倫帝國滅亡，克里昂家族也有着充分的手段來應對一切未知。
而此次談判的起因在於，我希望通過延續泰倫帝國的生命，來替克里昂家族攫取更多利益。
所以你沒有選擇權，明白麼？”
老懞斯克沒說話，但臉上顫抖的橫肉和鬍鬚卻說明他的心緒起伏波動極大，顯然很不平靜。
“首先，我需要泰倫帝國對克里昂家族開放全境，允許我們通商，繼續銷售一些可愛的機械僕從以及基因藥品之類的小玩意兒。
除此以外，克里昂家族也願意承接泰倫帝國的一切軍火生意，你要知道，我們生產的戰鬥智能AI性能是全聯邦最好的，這買賣穩賺不賠。
而最後，我需要某些野心家做出保證，絕不會跟克里昂家族作對，又或者悄悄爲難我那可憐的女兒。”
在明確提出要求之後，唐·克里昂認真凝視着老懞斯克的雙眼：“如果你答應這些，作爲回報，我會爲你提供一些蟲洞座標。
那些蟲洞可以幫助杜克將軍，讓他在短短五分鐘之內趕到你身邊救駕。”
“如此慷慨而真誠的交易，我有什麼理由拒絕呢？”
再三斟酌過後，無可選擇的老懞斯克唯有露出一副熱情的笑臉，十分禮貌且客套地接受了交易。
而對老懞斯克行事作風擁有極深瞭解的唐·克里昂，爲避免老懞斯克翻臉不認賬，立刻通過系統終端將一系列繁雜的合同傳輸過來。
在老懞斯克愁眉苦臉地在這些合同上籤署了名字之後，唐·克里昂的投影消失不見。
，
與此同時，身處遙遠克哈的杜克將軍，收到了一封來自未知IP地址的電子郵件。
“蟲洞座標？可笑，連聯邦軍方都不知道這些座標......”
此時的老懞斯克顯然心情很差，當他看到杜克將軍正打算刪除郵件時，氣得一陣破口大罵：“白癡！那是克里昂家族發來的郵件，立刻按照座標穿越蟲洞！
杜克，如果五分鐘之內見不到你的話，我想聯邦或許會很高興收到一位叛逃將領的人頭！”
“......是，陛下。”
杜克將軍顯然沒想到自己會遭受這等待遇，但此刻的他也不敢多說什麼。
從他投降克哈開始，聯邦高層就對杜克家族展開了一場慘無人道的大清洗。
現在杜克家族只剩下兩個人，一個是杜克自己，另一個就是他的小兒子。
而很不幸的是，他的小兒子正是老懞斯克所在白星號上的傳訊兵。
......
聯邦第三軍區部隊，依斯米爾號。
依斯米爾將軍老神在在地坐在指揮位上，老懞斯克部隊的每一次戰鬥損失，都會被手下及時送到他手上。
“從某種角度來說，克里昂這個老傢伙還算是個不錯的人。”
出乎意料的卓越戰績令依斯米爾十分欣喜，他完全沒想到看似強大的克哈部隊竟然會如此不堪一擊。
雖然這種現狀包括了之前米拉漢長久抵抗、異蟲大部隊不斷侵擾等多個因素，但並不妨礙依斯米爾在心裏把一切都看作他自己的功勞。
“將軍，按照數據推算，以咱們現在的火力強度，只要在進行二十分鐘猛攻，就能讓老懞斯克的部隊全部癱瘓，並趁機將他生擒。”
艦上副官卑躬屈膝地上報數據，那副諂媚模樣足以成爲所有媚上者的楷模、教科書。
“二十分鐘？不，老懞斯克詭計多端，保持火力強度四十分鐘，然後再用大和炮進行一輪齊射。”
依斯米爾閉目闔眼，彷彿一切都在他掌握之中。
懦夫！炮轟四十分鐘之後，老懞斯克恐怕都要被炸成飛灰了！聯邦可不會承認一個找不到任何組織DNA的通緝犯......
副官眼裏閃過一絲不滿，但礙於身份差距，也只好唯唯諾諾答應下來。
但沒過多久，副官就再次從指揮艙外跑了進來。
“不好了！將軍，叛逃者杜克的部隊已經出現在星際雷達範圍內，他肯定是來營救老懞斯克的！”
此刻的副官額上微微見汗，雖然叛逃的杜克將軍在聯邦中有諸多爭議，但他以往的功績是實打實擺在明處。
無論是在異蟲初現時堅守薩拉雙子星，還是後來的安提加主星之戰，杜克將軍的英偉事蹟都如同燈塔般矗立着，彷彿一座其它聯邦部隊不可逾越的高峯。
“杜克？該死的......”
與平民出身的副官不同，依斯米爾將軍非常清楚杜克的所謂‘戰績’有多少聯邦官媒刻意誇大的水分。
但毫無疑問的是，作爲協助老懞斯克駐守國都克哈4的主力軍，杜克手下的部隊幾乎全是頂尖的克哈精銳。
如果被老懞斯克和杜克形成合圍，再加上那些可怕的異蟲襲擊，天知道自己還能不能活着回到塔桑尼斯......
“看來我們中了埋伏，立刻撤退！”
幾乎沒有任何猶豫，依斯米爾在生命與榮耀之間選擇了前者。
也就在這時，一股強烈的藍光籠罩了整個亡者之港星域。