漢十一年的氣息,也隨着關中第一場大雪,悄然降臨在了渭北大地。
初雪已至,十一月過半,兩個多月之前,還遍佈歲月痕跡的鄭國渠,此時也已是大變樣兒。
原本二丈到二丈六尺不等的深度,已經被深挖成了足足三丈以上!
原本近二十丈寬的渠頂、十五六丈寬的渠底,也已經在填土減寬之後,變回了數十年前,秦廷修建鄭國渠時,那頂寬十五丈、底寬九丈的模樣。
因過往數年,被地方官府、百姓自行挖掘拓寬,而顯得有些雜亂破敗的渠兩側,也已經被稍行拍實,形成了一個將近四十度的整齊坡度。
至此,鄭國渠整修工作的大體內容,便已宣告完成。
待凜冬之後,春耕之前,以石磚、埽鋪設於上游渠段的底部、側部,再開通渠首放水,鄭國渠的整修工作,便將徹底宣告結束!
而此次,這份天子劉邦所親定,名爲‘整治水利’的大考,劉盈也算是給出了一份相當完美的答卷。
剩下的,也就是一些收尾工作,以及爲開春前後,對鄭國渠上游渠段的水土固定工作做準備。
下游渠段淤泥清掘、渠道減寬工作臨近尾聲,自發前來,幫助整修鄭國渠的渭北百姓,也是在秋十一月癸卯日(初十),被劉盈下令召回蓮勺。
——主體工作已經完成,剩下的部分,讓少府那幾萬官奴收個尾即可。
至於自發前來的渭北百姓,劉盈還是覺得早點遣散回家,讓他們在家安心貓冬,順帶用柳條編一些柳席更好一些。
這不,天剛大亮,本次鄭國渠整修工作的‘監工’呂釋之,便被劉盈召入了縣衙之內。
縣衙外大雪紛飛,蓮勺縣可謂呵氣成冰,但從呂釋之的面容之上,劉盈卻絲毫沒看出萎靡的神情。
就見呂釋之走入堂內,對劉盈稍一拜,便嘶哈着朝兩手之間吹着熱氣,面帶喜悅的在堂側安坐下來。
看出呂釋之神情當中喜悅,劉盈也不由溫笑着側過頭去。
“怎建成侯今日,似是有何大喜之事?”
聽劉盈輕笑着發出此問,呂釋之面色稍一滯,面上喜悅不由更深了一分。
“家上此莫不明知故問?”
“鄭國渠整修一事,至今凡二月餘,幾順風順水而近畢!”
“朝堂喜明歲,渭北農稅當豐;渭北民亦喜明歲,農產或當倍之!”
“及自來而修渠之渭北民,更言家上仁以愛民,不強徵力役,縱自來者,亦與糧爲食。”
嘴上說着,呂釋之竟還有些眉飛色舞起來。
“如此,待陳豨亂平,陛下班師回朝,家上得渭北民心所向,朝堂衆望所歸。”
“彼時,縱陛下仍有易儲之念,恐亦當偃旗息鼓!”
“如此喜事,臣又怎能不喜?”
聽呂釋之聲情並茂的道出這一番話語,劉盈也被呂釋之那抹由衷的喜悅所感染,嘴角微笑終是更深些。
但在心中,劉盈倒也沒有大喜過望,仍不忘提醒着呂釋之。
“鄭國渠整修一事,雖大體已畢,然待開春,仍當以埽鋪於上游。”
“至那時,修渠之事盡畢,舅父再言此間之喜不遲?”
“家上說的是,說的是······”
見呂釋之嘴上答應着,面上卻認識那副喜出望外的神情,劉盈也只好苦笑着搖了搖頭,便將話頭拉回正題。
“甥昨日交代之事,舅父查算的如何?”
“今得自發而來,修鄭國渠之渭北民壯幾許?舅父所監之糧,尚餘幾何?”
聽劉盈說起正事,呂釋之終是稍斂面上喜悅,稍正了正身。
“稟家上。”
“昨日,臣親往以此間事相問,得少府答曰:自來修渠之渭北民,今得四萬一千七百四十一人。”
“及臣奉家上令所監之糧,往二月餘,分自來而修渠之渭北民壯食者,近九萬石。”
“另歲首,臣奉家上之令,調糧三萬石於少府,以用於少府官奴三萬之用度。”
“至今,家上自長安所攜至之糧米,只餘二萬三千餘石······”
說着,呂釋之的面容之上,不由再度涌上些許肉痛。
劉盈卻似是對此視若無睹般,微一點頭,便面帶思慮之色的從軟榻上起身。
“自來修渠之渭北民壯,可已盡皆召回蓮勺?”
就見呂釋之沉沉一點頭:“已盡召回。”
“自昨日,鄭國渠南岸各處之民壯,皆已次序至蓮勺北牆之外,至今日辰時,已盡至。”
就見劉盈聞言,輕笑着一點頭,旋即滿是輕鬆地長出一口氣。
“既如此,舅父便同甥同往蓮勺北牆,一見忠臣義士之容吧。”
“往二月餘,鄭國渠整修一事,皆賴此等忠臣義士之力!”
“且開春之前,以軟柳編制柳席一事,亦當孤親至,懇請此數萬忠臣義士當面!”
聽聞劉盈此言,縱是心中有不同的看法,呂釋之也終是隻得低頭一拱手。
“唯······”
·
當劉盈的身影走出縣衙,登上那面只一丈多厚,不足二丈高的城牆之上時,無論是城牆內還是城牆外,都已擠滿了熙熙攘攘的人羣。
城牆外,自是過往兩個多月,在鄭國渠沿岸辛勤勞作,將鄭國渠重新打造成一條嶄新水利工程模樣的渭北民壯。
而城牆之內,則是想要一睹太子儲君真容,順帶瞧個熱鬧的蓮勺當地百姓。
便是在這萬衆矚目之下,劉盈在幾名南軍武卒的侍隨下登上城牆,來到了靠近城外一側的牆垛內。
而後,劉盈便看見一個個臉頰通紅,雙手交叉藏進衣袖之內,緊縮着脖子的渭北民壯,正瑟瑟發抖的聚集在城牆之外。
見此狀況,劉盈也只能是苦笑着搖了搖頭。
——爲了不讓這些自發前來,自甘情願被劉盈‘白嫖’的渭北青壯餓着、凍着,皇后呂雉,可謂是操碎了心。
先是九月初,鄭國渠還沒開始動工,呂雉便從長安以東的新豐,調來了酈侯呂臺去年一整年的租稅,全部交到劉盈手中,交代劉盈‘千萬不能讓人家餓着肚子幹活’。
之後,呂雉更是動用了自己開國皇后的特權,從少府調用了四萬多匹布,十餘萬斤絮,分發到這些渭北民壯的家中,催促其家中妻眷儘快縫製冬衣。