二月開春，趁着天上好不容易掛上了一輪暖陽，張病己也是不忍錯過如此良機。
天剛一大亮，張病己便帶着兒子張彭祖、孫兒張未央、兒媳張趙氏，以及鄉中的幾個遠方晚輩，從渭水以北的張家寨出發，徒步走向了長安。
一行人剛來到東市，就聽張彭祖面色一緊，指了指不遠處，已看不太出血腥痕跡的一大片空曠地。
“哦······”
循聲望去，看着與往日一般無二的市集之外，張病己也是不由微眯起眼。
“不都說，太子於長陵遇刺，皇后一怒之下，於東市外斬了田氏滿足，足四百餘口？”
“怎不過十數日，東市之外，竟已絲毫不見殘肢、血污？”
聽聞老夫發出此問，張彭祖也是滿臉困惑的搖了搖頭，表示自己也不清楚。
說來，也難怪張病己有如此困惑。
無論是在過去數百年，亦或是如今的漢室，作爲肉體刑罰中最嚴重的一項，‘斬’，往往指的都是腰斬。
與此同時，但凡是一個人的罪行，嚴重到了要腰斬的地步，那廷尉的定罪書上，‘斬’字之後，必然還會跟有二字。
——棄市！
嚴格意義上來講，腰斬棄市，或者說斬棄市，其實是一個完整的刑罰，除非極端特殊狀況，這二者，便是捆綁在一起的。
但凡是被判處‘腰斬’之刑的犯人，其行刑地點必然是市集之外，也就是方圓數十里最繁華、人流量最多的地方。
在腰斬之刑施行完畢之後，受刑者的兩段軀體並不會被收走，而是會被遺棄在市集之外，直到屍體腐爛，纔會被丟去亂葬崗。
這，便是‘棄市’。
而如今漢室的《漢律》，相較於前秦時動輒連坐、族滅的《秦法》，無疑是寬鬆了很多。
雖說《漢律》，其實就是丞相蕭何在《秦法》的基礎上刪補、修改所得的‘秦法2.0’，但在量刑細節之上，二者卻有着本質的區別。
除去謀逆、大不敬等原則性犯罪，《漢律》和《秦法》沒有絲毫不同之外，其他大部分民事犯罪，《漢律》的量刑都更爲人性化，也更爲寬鬆。
便拿後世人如雷貫耳的‘陳勝吳廣大澤鄉起義’一事舉個例子。
作爲戍卒，陳勝吳廣所在的隊伍，因大雨毀道而‘失期’，無論放到哪朝哪代，也都是‘當斬’。
但同樣是‘失期’，《秦法》之上，只有冷冰冰的一行字：爲首者斬，同行者連坐。
而《漢律》之上，雖然也是‘當斬’，但具體的條目卻是：無故失期，爲首者死，同行者流邊。
看上去，而這並沒有什麼不同，都是個死，但實際上，卻有兩個極爲關鍵的區別。
第一點，便是按照《秦法》，不管出於什麼理由，只要戍卒失期，就是個‘斬’字！
而根據《漢律》，只有‘無故失期’，纔會被懲罰。
第二點，也是最爲重要的一點——《秦法》對失期的刑罰是：爲首者‘斬’，同行者連坐。
也就是說，只要失期，所有人都得腰斬！
而《漢律》的懲罰卻是：爲首者‘死’，同行者流放邊關。
這三者之前，便有一個極爲重要的差異。
——斬，即腰斬棄市，是必死無疑！
而‘死’、‘流’，都是可以拿金、爵抵罪的······
簡單來說就是：如果被判‘斬’，那啥都不用想了，安心喫頓斷頭飯，等死就行。
但要是被判‘死’或‘流’，那還有一種方式，可以逃脫懲罰。
首先，需要這個被判‘死’或‘流’的爵位足夠高，即二十級爵位制的第五級以上，就可以享受爵位相應的特權：以錢抵罪。
滿足爵位條件後，只要能拿出足夠多的錢，那就不需要被執行‘死’刑，甚至都不需要走後門、跑關係，光明正大將罰款交到官府，就能免罪。
雖然乍一眼看上去，‘五級以上爵位、一筆不菲的罰款’，對於底層百姓還是有些遙遠，但實際上，也並不是那麼難以實現。
漢承秦制，如今漢室的爵位體系，同秦二十級軍功勳爵制一般無二。
即：一級公士，二上造，三簪嫋，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長；
十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造(大良造)，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。?
而在這二十級爵位中，從第五級的‘大夫’開始，就可以享有犯罪時，出錢抵罪的特權。
那麼，一個‘大夫’的五級爵位，對一個普通的農民來說，意味着什麼呢？
就拿張病己來說：漢立，張病已默認獲得一級公士爵位；之後在楚漢爭霸時期，張病已跟隨漢軍出征，斬首三級，俘虜四人。
憑藉這三個人頭、四個俘虜的戰功，張病已的爵位便得以連升五級，達到了六級的官大夫。
而現如今，身官大夫的張病已，便已經爲自己的子子孫孫數十人，贏得了‘犯罪時不接受刑罰，而是出錢免罪’的特權。
張病己如此，關中的農戶們，也基本是這麼個狀況。
秦末戰火剛結束，誰家還沒個斬首二、三級的父祖了？
就算沒有，就老劉家這一言不合‘賜民爵一級’的尿性，只要活個三四十歲，也能混個五級的‘官大夫’爵位。
這，也正是《秦法》和《漢律》最根本的差異所在。
——相比起動輒殺全家、殺整條街，乃至殺全村的‘暴秦’，漢室的律法，多了那麼一絲人情味，以及些許變通的餘地。
在如此寬鬆的律法背景下，自有漢至今近十年，被處於‘腰斬’之刑的罪犯，恐怕不過數百。
這就使得半個月前，長安東市外發成‘一次性腰斬四百餘人’的爆炸性新聞時，整個事情的前因後果，轉瞬間便傳遍了整個關中。
只是對於‘腰斬不棄市’這一點，張病己還是有些困惑。
“嘿，後生。”
看見一個年輕人路過，張病己也是絲毫沒客氣，朗聲一嚎叫，不忘將手中鳩杖稍往前拿了些。
見張病己手中鳩杖，那青年自是面色一驚，趕忙換上了一副討好的笑臉，對張病己拱手一拜。
“老大人可是有何差遣？”