沈南伊聽不得這話，憤憤搖着扇哼，“母親，到這地步了，您還誇她！”
彭氏看了她一眼，和聲道：“你懂什麼？以往鑑來，擇善而從，亙古就有的道理。”
沈南伊及笄之後便少向陳娘子跟前學習，但該習得的也都習過，現下聽彭氏這話不覺得公道合理，反而覺得自個兒母親胳膊肘往外拐。
想起先前因沈南寶遭受過的那些訓，沈南伊只覺那頰畔的傷又疼了起來，她不禁摸了摸，凝着彭氏，半晌方從牙縫裏擠出一句，“母親莫不是怕了？”
彭氏聽了這話並不惱，只是擡眼眺向遠處。
漸漸入秋的季節，日頭卻仍那般厲害，高而層疊的樹梢，將穹隆擠成一爿爿，落下來，是能令人頭暈目眩的碎芒。
彭氏在這片光景裏眯覷了眼，稀鬆的黑睫下含着洞破世事的機巧，“怕？你以爲我像你，做事那麼莽撞？”
沈南伊蠕了蠕嘴，神情有些不甘。
彭氏卻笑，“你要是能學得沈南寶這麼一星半點，哪裏還能捱那些個巴掌？而今她攛掇着你和漪小娘子針尖對麥芒，你不曉得以其人之道還治其人之身，拿捏她的七寸？”
沈南伊聽得目瞪口呆，“七寸？那個沈南寶有什麼七寸？”
對付了這麼時候，沈南伊心底也門清，別看沈南寶平日柔柔弱弱的模樣，好像任由着人捏扁搓圓，其實刀槍不入的很。
彭氏閒閒轉來視線，“你瞧瞧她平日裏多麼端穩靜持的一人吶，今個兒竟然爲個下人動起手來……”
彼時沈南寶正行至榮月軒，清風拂就，撥得她忍不住打了個噴嚏。
風月這時方想起來，“遭漪姑娘那麼一通打攪，鼻痔的藥倒忘了喝，現下該是涼了……”
語氣裏有說不出的悵惘。
沈南寶戳了戳她的額心，“你就是懶，不想再熱一遍。”
說着話呢，轉過眸就瞧見方官站在一隅溉着荊桃。
大抵是聽到了動靜，方官轉過身，朝沈南寶疊了雙手屈膝，“姐兒。”
沈南寶嗯了聲，昨個兒聞蟬守的夜現下正躲着打盹，綠葵又被撥去應樓閣那處露臉子，當下院裏就她們三人，遂也不藏着掖着，只問：“你給怹又遞什麼話去？”
她抽冷子來這麼一句，風月聽得一怔，方官卻還是那樣輕淡的神情，垂首唱喏，“主子說了，但凡姐兒受了委屈，得跟怹捎信過去。”
風忽而潲過來，拍得沈南寶心頭猛地蹦了一下，“我受沒受委屈，作何要怹知道？”
方官這時終於能一吐爲快，“姐兒忘了，小的先前說過了，主子讓梁家登門說親，爲的不是怹自個兒，是爲的姐兒您。”
方官的眼神真誠，卻看得沈南寶心口發緊。
大抵是神色沒有掩飾的納罕，方官解釋起來，“二姑娘及笄前曾託了雲畔到官祥南街的金銀鋪購置折股釵，那時主子就察覺二姑娘有動靜恐會陷害姐兒，便有了讓梁家來說親這個主意，不過見到姐兒有自己的成算，且一步一步走得沉穩，便靜觀其變。”
這話若是讓祖母與父親聽只會背脊生寒，但沈南寶聽罷，卻有一種被人攏在掌心裏，周全庇護的安穩感。
只是這樣的感受，她很清楚，是不應該有的。
太依賴一個人，便會全身心的相信，而相信之後，太多的事情就會看不真周。
也因而背叛、欺騙、怨苦這些都接踵而至。
沈南寶蠕了蠕脣，眼梢挑出輕泛的謔意，“那事早被我妥善解決了，他後來又叫梁家來說親，難不成還是爲了我？”
她明明是在質問，方官卻擡了頭，深而黑的一雙眼剌剌凝着她，“姐兒，您覺着呢？”
沈南寶抿嘴不說話，只緊緊握住扇柄，凹凸有致的紋路印章似的扣在掌心，硌得四肢百骸都泛起了疼。
方官半闔下眼，“主子說了，這事……姐兒順水推舟推得妙，卻治標不治本，沈大人仍然閒職，二姑娘仍然待字閨中，人都是欺軟怕硬的，日後妨不得又因此起波瀾，姐兒到時又該如何？”
所以讓沈南宛嫁出去。
讓沈蒔升了爵，成了開國子。
讓她繡藝受到官家青睞，讓看重名利的殷老太太不敢動她。
他竟從那麼早便開始步步爲營，替她布排麼？
沈南寶心頭哆嗦起來，不可抑制地想起那個春日，那個午後，他站在她的跟前，將那枚玉瑞獸佩沉甸甸地放在她的手心裏。
他說，“四姑娘，我想同你休慼與共。”
而今再次回想，那一樁樁、一件件的事，他是不是……從始至終都捧着一顆真心待她？
沈南寶不禁後退了半步。
倉皇的步伐讓方官擡起了頭。
害怕她瞧見自己眼底的驚駭，沈南寶忙忙打起扇，“我沒有怹那般有遠見，亦沒有怹那般隻手遮天，只得走一步看一步……”
方官沒有覺得這話不對，但還是點着頭打斷道：“主子明白，但主子也說說了，姐兒這般活着實在是太辛苦了。”
一如春日宴上，他那句沒頭沒腦的關心。
喉嚨像塞了團棉花，哽得厲害，沈南寶使勁嚥了咽，卻沒用，那情緒是從心底涌上來的，脫不了口，便衝向雙眼，盈得眼界一片迷迷滂滂。
趁着人沒注意，她躲在扇後用袖祛掖了掖眼梢，掖得沒了痕跡方用一副乾爽的嗓音回道：“誰活着不辛苦，就是官家也有不能爲人道也的苦楚，怹的心意我領了，只是這本來就是我自己的事，日後還是不必要怹爲我分神勞累的好。”
不等方官回答，她又吩咐道：“今早的藥涼了，你去溫了端給我罷。”
說罷，轉身回到屋中，坐在圈椅上，一雙眼直勾勾地盯着那枚破碎的乾坤核桃。
風月雖說才十多歲，沒經歷過情愛，所謂的歡喜也不過是從話本子裏道聽途說而來的，但這並不妨礙她能切身感受到自家姐兒待蕭指揮使的不同。
只是沈南寶不言聲，她也不好開口，凝神屏息地等了半晌，還是等不住了，幽幽地開了口，“姐兒，怎麼曉得方官給怹遞話了呢？”
沈南寶轉過眼，迎上風月眉間的稚氣，嗐然道：“不然你覺得每次方官都是出府遞的話？”
風月窒了窒，忽而想起先前沈南寶叫方官一應置辦院內花草的事，“那荊桃後有洞？”
沈南寶眉梢微揚，“到底跟了我這麼久，是變得靈光了些。”
風月臉紅了起來，揉着衣帶羞赧道：“姐兒，您莫要……”
反應過來，風月猛地擡頭，“所以真如是？”
風月有些惴惴的，“這，這，萬一遭人發現豈不是……”
是啊。
榮月軒雖說因着顧小娘門庭冷落，但妨不得有有心人上門，到時候察覺出不對，再細細咂摸一番，指不定能揣測出什麼來。
所以她不能再等了。
不止因此，還是因爲她無法迴應蕭逸宸的那份情。
再下去，誰知道會成什麼樣子？
沈南寶深然想着，輕微微的一嘆，“風月，你去管事處問問有沒有刻刀，我得想辦法將桉小娘子送的這乾坤核桃給修好纔是。”
風月愣了愣，不明曉正說着方官遞信一事呢，怎麼下一句就變成了乾坤核桃。
不過她家姐兒又主見得很，自己一直這麼問，只會叫姐兒嫌棄自己。
還是閉嘴乖乖照辦的好。
遂風月領了命去管事處拿了一套刻刀回來。
沈南寶便坐在案邊，束了襻膊兒，迎着天光細細雕起了核桃。
但這東西來得精細，沒有破釜沉舟的心態，潛心練上幾年，哪裏能雕得出手來，遂沈南寶搗鼓了日餘，沒修得好不說，更雕得愈發不堪入目。
沈南寶不免撒氣，撂了那核桃嘟囔，“這東西比繡制還難！”
風月心疼她那雙眼，哀哀地道：“您與那桉小娘子帖子，她都不曾理會您，姐兒又何必將她給您的這玩意當回事？”
沈南寶閉着目揉起眼尖，“上次大姐姐不是說了麼？那桉小娘子是個深居簡出的主兒，又非是特特兒不給我臉的，而且人家好心好意送這麼個費了心思的文玩，哪有不愛護的道理。”
風月這下沒話說了，默默替她揉起顳顬。
外頭響起了橐橐的步聲，沈南寶睜開眼，瞧見綠葵正端着從庖廚領來的晚膳進來。
她被關了禁閉，雖說是打發給容淇漪看的，但樣子好歹得作全，不妨容淇漪又上房揭瓦，鬧得一屋子烏煙瘴氣的。
不過，一碟幹醃菜，一碗稀溜溜清得能見底的粥，看得風月狠狠皺緊了眉。
“叫你去庖廚端喫的來，你端些什麼？這東西灑給狗，狗都不喫！竟叫姐兒喫麼？”
綠葵身子猛地一顫，直忙忙跪了下來，“姐兒息怒，原不是小的故意這麼遭，只是小的去庖廚時，正好遇見大姑娘和漪姑娘在隔壁管事處爭執，大姑娘沒說過漪姑娘，正沒地兒發呢，就看到小的了……”