做奴才的，要緊的就是一宗，維護好自個兒的主子。
風月這麼一說，櫟棣也哼聲起來，“你這話說得，什麼叫做侮辱，我們姐兒也是好心替你們家姑娘考慮周顧，這纔想着引她來和太尉家的公子瞧一瞧，這難道不比開國伯爵家強麼？又什麼叫做剩下的，這都八字還沒一撇呢……”
桉小娘子蹙了眉，“有你這麼說話的麼？本來就是我們不對，經你這麼一嘴，倒說得真像施捨了。”
櫟棣訕訕的閉上了嘴。
桉小娘子這時轉過頭，拍了拍沈南寶手背，“我昨個兒給你帖子後心裏就一直不安穩，晚上也輾轉反側的一宿沒睡，今個兒見到你，還是覺得這樣瞞着騙着不好，遂和你說實話，也想瞧瞧你的意思，若你想，那正正好兩全其美，若你不想那就不想，只是今個兒就得抱歉五妹妹你多跑一趟了。”
她說得很誠摯，往日倨傲的一雙眸捺下來，就着秋光這麼看時，有一股哀致的況味。
沈南寶大抵是瞧着心軟了，微凜的神色漾出柔和的笑意，“姐姐既這麼替我着想，我哪有不應承的道理？”
桉小娘子一霎霽了，又如復最初見時那般模樣，“妹妹願意就是，不過若是去見了覺得不合心意，也無須顧忌我，懂麼？”
這麼說着，那壁泊主甩着攬繩套上石垛，“船泊好了，小娘子們快上罷，省得等會人多搶攘。”
那畫舫大，喫水卻不深，需要費些周章才能踏上去，桉小娘子心底兒有愧，又瞧沈南寶一張秀面，柔弱得很，便主動攙她上去。
微微一頷首，清風拂在面上，遠處峻嶺開滿一蓬蓬的楓葉，映在水面花一樣的豔麗，幾隻鴛鴦踩着波光從上面踩過，倒頗有一番‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’的感受。
身後有人跟上來，瞧着二人議論，“旁邊的人是誰。”
另一個嗡噥着，“不怪你沒見識，上次春日宴你抱恙沒來，不知道她是沈通政的五姑娘……”
這話引得那人揚了聲調，“這就是那個叫謝小伯爺魂不守舍的人？聽說什麼陳都護還有蕭指揮使都……”
後面的聽不到了，是桉小娘子轉頭瞪了她們一眼，“你們這些人在家裏吃了蒜的麼？出來張嘴就一股子味，不怕臭着人吶？”
一人鐵青着臉上前，翕嘴就要理論，身旁的人攔住她，“算了算了，這是參政知事的嫡女，你又不知道她那個娘怎麼護着她的，都是出來散心，鬧這些不愉快的做什麼。”
然後扯着自己的同伴，掩着脣躲到甲板的一壁去絮話了。
桉小娘子眼瞧着，咬牙切齒地就要上前，沈南寶拉住她，“桉姐姐算了，那人說得對，都是出來散心的，沒必要整得自個兒不順暢。”
桉小娘子這才作罷，不過還是直搖扇地道晦氣，“可見我說的沒錯，這些人兒看着一張張秀面，其實心裏跟淌了渾水似的腌臢，要不是我母親拿絕食逼我，作什麼我都不願出來，在家裏對着那一堆核桃都比對着這些人好！也是連累你了，跟我一徑受氣。”
沈南寶知道她這麼說，是害怕自己上心，遂笑笑，“我這哪受氣了，你不是都替我撒出去了麼？”
說話這當兒，人漸漸地多了，穿紅戴綠擦脂抹粉，湊在一起跟打潑了墨的畫，光看着就難受。
桉小娘子本來就不喜歡人多的地兒，搖搖扇說味兒衝，便從甲板下到了船艙。
趁桉小娘子沒注意，風月悄摸地扯了沈南寶的衣衽，“姐兒，您這是做什麼？您不要指揮使了？”
沈南寶差點跌了個趔趄，等穩住了，瞧瞧前方正走的桉小娘子，這才通紅着臉低聲斥，“你胡亂說些什麼呢。”
風月託着她嘟囔，“小的沒亂說，桉姑娘要學國公府夫人給姐兒您相看呢，姐兒您還願意，這不就是不要指揮使的意思嘛。”
說着，半眯起眸，靠近了道：“姐兒，其實呢，您歡喜誰，要和誰結親都好，小的就是替您擔心蕭指揮使那人，上次乞巧節看您和陳都護站一起都氣成那樣，您這要是……”
這話說得沈南寶心尖打突，蠕蠕嘴，“你懂什麼，我不過是瞧一瞧罷了，又不是說真要和他結親。”
“姐兒對待喜歡和不喜歡的是兩個樣，從前謝小伯爺都說了認姐兒您做妹妹，姐兒您不依然搖頭，勢必擺出個涇渭分明的態度，還有那個陳都護，姐兒是一徑的躲，只有蕭指揮使，不躲也不拒絕，所以啊，姐兒您現在不躲不拒絕，那說明，您不喜歡蕭指揮使了，是因爲蕭指揮使拷打大姑娘麼？”
一番話頓都不打一下的，豪雨似的湯湯潑向沈南寶。
沈南寶只得道：“你曉得我什麼性兒還說這些？還是說遭鄭媽媽劫擼了那麼一通，腦子遭她劫擼沒了？”
也不等風月反應過來，忙忙加快了腳步，遂桉小娘子邁進船艙。
船艙裏有個小郎君坐在洞開的窗戶旁，牙色的雲紋緞裳嵌着銀線，隨着日光一耀，折出細碎的輝煌。
小郎君的身後是放下半卷的竹簾，竹簾和支摘窗框出窄窄的一塊塊空白，隨着船悠悠地航行，路過一座山，一方天，就像一副副極具詩情的畫從眼前劃過。
小郎君從那片畫裏轉了頭，迢迢望過來，見到有兩個小娘子佇立在門口，一張秀面霎時通紅了，得得耙耙地站起身來，俯身一拜，“在下宋京杭，在此是爲等人的，還望二位移步到別地兒去。實在失禮了。”
桉小娘子眉梢揚了揚，嘟囔了句，“奇奇怪怪的，不就是等我麼？還叫我到別地兒去，故意這麼着賞我臉的？”
這聲音沒掩飾，順着風，如雷一般的灌進宋京杭的耳朵裏，他因而很快地擡起了頭，瞠目結舌地看過來，後又忙忙垂下頭去，只管把頭埋進作揖的兩臂內，吞吞吐吐地道：“你，你是參政知事的桉小娘子麼？這，這，您身旁的小娘子是誰……”
相看都講究一個心知肚明，不必說出來，免得兩兩相覷。
沒想桉小娘子一點沒感受到人家的體意兒，剌剌的扯了嗓子說：“我想着就這樣寡相看的多無聊，不若找個伴兒，一起賞賞景，扯扯閒話也挺好。”
一壁兒說着，一壁兒將沈南寶往跟前引，“這是開國子的五姑娘，你可喚她一聲五妹妹。”
這話很唐突，不過宋京杭沒一點兒惱怒，反而羞紅了耳朵，更將身子往下僂，“宋某不敢造次，還是喚五姑娘罷。”
然後手一揖，身一俯，又是一個週週正正的拜禮，“五姑娘好，還請見諒，起先不知道你要來，沒準備茶，五姑娘愛喝什麼茶，我叫過賣的添一添。”
沈南寶福身道：“多謝宋公子，不必這麼麻煩了，就隨你們，再添一杯罷。”
隱隱有絲竹和大笑聲傳來，沈南寶晃眼一看，原是和別船相交了，不過一人寬的距離，輕而易舉地可以看到對面的人兒、對面的物兒。
就是這麼一眼的功夫，沈南寶就能判定下來，這打照面的是個花船。
便撤回了眸，在宋京杭的招呼下落了座。
桉小娘子有意讓宋京杭注意沈南寶，便幾句話就引到沈南寶的身上，更誇沈南寶繡藝好。
宋京杭滿肚子的經綸，桉小娘子既提一嘴，他也跟一句，不讓沈南寶落個冷場，“這我也有所耳聞，早先五姑娘送了不少絹帕給各門戶，我長姊也有幸收到過，她當時還說呢，誰家娶了五姑娘這樣手藝靈巧的人是上輩子造了福。”
沈南寶呢，看他跟看沈文倬一樣，不禁親近些，遂平日恬淡的臉上也多了些笑意，“我只是無聊才鑽營了些刺繡，沒桉姐姐說得那麼誇張，要說精細的，是桉姐姐的乾坤核桃，做得是頂頂精細。”
說起這個，宋京杭既有些興致了，一時沒顧地擡起眼笑，“這個我也聽長姊說了的，桉姑娘做的乾坤匠心獨運，人家都是拿來盤玩的，唯她做的可以賞，也可以收藏，什麼齜牙咧嘴的魑魅魍魎，又什麼山草水木，那都是活靈活現，還說這不該叫乾坤核桃，該叫小小一方天地。”
桉小娘子鎮日搗鼓這個，除了沈南寶，這還是頭一次遭人誇，一時紅了耳根，囁囁嚅嚅地說：“哪有這麼誇張……”
卻說着說着，低下頭，絞起了錦帕。
沈南寶見狀，瞭然地一勾脣，便把眼珠子往窗外看。
這一看，就看到蕭逸宸一張鬱沉的臉，臉上那雙眸直勾勾的盯着她，彷彿要把她的心勾出來！