沈南寶垂下頭屈膝，“怪道我——晏起了，叫夫人恁般久等。”
柳夫人只管扶她起來，“我也沒等多久，就是心裏急切，眼巴巴盼着你來，這才覺得辰光過的忒慢了！”
說話間，沈南寶起了身，微微仰起的臉，有細細的光從她額上一溜而過，驚豔了柳夫人的眼，“真真是好看哩！我倒是頭一次看小娘子戴魚媚子戴這麼好看的！不像是真人兒了，倒像是從畫裏出來的哩！”
柳氏沒誇大。
上一次在臨水殿，沈南寶爲迎合‘庚申會’的意頭，又不想太出挑，便美得落於俗套了些。
今兒雖也是清清爽爽的一身行頭，但因着昨兒遭了蕭逸宸那麼一腦瓜崩，額頭那裏還有些泛青，遂拿了魚媚子蓋住。
就這麼輕微的一點改動，嬌脆的輪廓便有了獨特的神氣，像微雨後的天青，枝頭上的露水，盈盈的、清透的，灑亮人的眼睛。
沈南寶卻沒這個意識，聽到柳氏誇讚，也就附和着一笑，“就一張皮兒的事，夫人可不能盡慣着我！我可是會當真的！”
她嘴甜，柳氏聽着笑意更甚了，牽過她的手放在掌心裏輕拍了拍，“我實話實說，你儘管當真。”
柳氏沒察覺沈南寶輕微的震動，只管牽着她往裏走，一壁兒走，一壁兒不忘招咐，“你這個晚秋，還傻杵在這兒當什麼樁子！還不快去沏茶來！”
然後把沈南寶引到了炕椅上坐，身後是洞開的檻窗，大開大合的架勢，引進來釅釅的秋光，跳躍在織金幔簾上，碎成亮晶晶的細芒，細芒點亮面前的繡架，各色的花線怯怯地反照出光，一線線，直線到沈南寶眼睛裏。
叫她不由得呆了一呆。
柳氏注意到了，笑說：“我今兒可是有備而來哩，決計不得叫你白白跑這麼一趟兒。”
話剛剛撂地兒，晚秋託着茶款步上了來。
兩盞裏放着幹掉的菊花，滾水傾注，那花兒便活了起來，一點點張開了瓣兒，緩緩浮到了盞面，肥白胖大的，像一具溺斃的屍體，隱隱帶着泥土的青草味。
沈南寶因而只喝了一口，便不再動了，起身踱到繡架旁，“我繡藝也不算太精湛的，依照夫人的尊貴，要真真的想討教，其實告了聖人讓司制來比我要好太多。”
說這話時，沈南寶沉沉睇着手上的繡線，彷彿在專心致志的劈着線。
眼梢裏，柳氏的身形動了動，一隻手擡了起來，臉卻埋了下去，似乎是在飲着茶。
沈南寶轉過頭，柳氏的那雙眼便從盞裏漾了出來，帶動輕輕的笑聲兒，“我同聖人從前是有幾分交情，卻也只淺薄的一層，我要是爲了這樣的事去打擾怹……”
柳氏嗐然着，拉長了聲調道：“怪難爲情的。”
沈南寶聽着，一隻手不禁撫向腰側的金鈴，蕭逸宸的嗓音便這麼在腦海裏響了起來。
“那永.康郡夫人在聖人出閣前是有些閨中友情，但宮禁森嚴，不許後宮妃嬪擅出，兩人便不甚見面了，就是書信也沒見得有來往。但——不見得，也不算兩人真斷了聯繫。譬如聖人之子，寧王年年生誕，永.康郡夫人都一一不落的送了禮，又譬如永.康郡夫人身懷六甲，聖人特特遣派使者賚藥安胎。”
更何況……
前世聖人能將陳方彥逼到那般的地步，今世不過區區掩人耳目，又有什麼難的。
沈南寶深然想着，那壁廂柳氏已經放了盞過來，“聽人說二姑娘能將這線劈出八絲？”
沈南寶不答，只將手上的線劈了又劈，直到劈得那線暴露在天光裏，杳杳近乎遊絲一樣，看不見貌，這才罷了動作。
柳氏捻着那線，嘖嘖不已，“真是好靈巧的手，換我可劈不出來……”
沈南寶臉上還是霽月和風的笑，“這就是熟能生巧的活兒，平日多上手，更加着勤練，換誰都會劈成這樣。”
“你倒謙虛……”
柳夫人神情惘惘的，眼睛卻笑眯成了月牙，“來，叫我瞧瞧你的手藝，我也在旁偷個師。”
沈南寶因而搓起線往針眼裏穿，兩隻手做工不算繁重，但刺繡是需要凝心靜神的玩意，便一時板着了臉色，坐在那兒寂寂地下針，利落的走線。
她正坐光裏，埋着頭，因而露出一截牙雕似的脖兒，太陽曬在上面，久了便有一層淺薄的粉，柔豔得像瓦市近來興起的桃花粉，香香的，納在牡丹紋八棱的粉盒裏。
讓人瞧見了，總忍不住想去聞一聞。
永.康郡府的三公子——葉遠林便是在這時臨的門。
柳夫人忙忙迎了上去，“你今兒怎這麼早就回來了？篤初也來了？”
沈南寶聽到聲兒，擡起頭。
就是這麼一擡，迎上了一雙深炯炯的目，像撲進一汪迷滂的霧，灼烈的嗆人。
沈南寶不由一窒，就聽到那壁柳氏笑盈盈地道：“你們來得倒巧倒不巧，正撞上郡王府的蕭二姑娘教我刺繡哩。”
說罷，衝沈南寶招了招手，將她招到了自己身邊，直指着一壁兒的青袍男子道：“這是我最小那個幺兒，你叫他三哥哥便是，另一個……”
柳夫人瞟向另一壁兒，笑聲忽而揚長了起來。
那赤璋長褙的男子立刻會了意，兩手叉住沉着眼作揖，“在下盛懿王的長子，盛世洲，蕭二姑娘可同柳夫人一般，叫我篤初就是。”
平白而直的話，聽得沈南寶怔了一怔。
也聽得柳夫人怔了一怔，嘴上的笑也快掛不住了，訕訕道:“你倒是跟你娘說得一個樣兒，瞧着方是方，圓是圓，彷彿是有鼻子有眼的，做起來的事倒叫人啼笑。”
柳夫人嗐然着，“哪有你這麼說話的！才見面吶……你就叫人二姑娘喊你的字，這不惹旁人非議麼！”
然後轉過頭，對沈南寶道：“你別見怪，他就是這樣的人兒。”
沈南寶笑了笑，只作不見怪，卻不應聲。
盛世洲也不搭碴兒，一時間氣氛凝成了冰，能聽到精舍裏有非常寂靜的那一剎那。
柳夫人只覺得窘，拿起盞打算喝口茶，偏偏又沒拿得穩，描金喇嘛的盞壁‘擦啦’一下磕在了炕桌上。
極清脆的一聲，雷一樣的震盪開。
雖然沒有灑了茶，也沒有潑了水，但還是叫柳夫人愈發窘迫起來。
但好在素來都應付着這樣的場面，即便耳根子泛了紅，柳夫人神情卻還算是從容，捧起盞慢慢喝了一口，便向盛世洲他們介紹起沈南寶的刺繡。
“蕭二姑娘的刺繡一絕，那淑妃的翬翟便是她繡的，你們來瞧瞧。”
說着，便把他們引到了繡架上。
可盛世洲他們到底是男子，你要是問幾句之乎者也，他們能跟你侃侃談些，你這說刺繡，他也至多點點頭，誇幾句‘巧奪天工’類似。
反正作個捧哏嘛，誰都會喝那麼幾聲的。
拍完掌，稱完贊，衆人便又陷入了方纔那樣的氣氛裏，沈南寶因而道：“時辰不早了，我且得回去了。”
原以爲會遭柳夫人阻攔一番，沒想登然就放了她，也沒叫那盛世洲送。
更則臨出門時，沈南寶清楚地聽到盛世洲那句，“我今兒來是有事想同伯母說……”
風月坐在回去的轎子上，遲遲地道：“怕不是咱們多想了？”
沈南寶摸着腰側的雙生鈴，搖了一搖，“防人之心不可無，留個心眼總歸是沒錯的。”
掌心裏，雙生鈴細細的搖了起來，像毛毛的小蟲子在撲棱、在鑽，奇異得泛起來了癢。
沈南寶不由的翹了脣，連帶着語氣都歡快了，“不然亡羊補牢，到時候都沒地兒去哭不是？更何況，我覺着，要不了多久，那永.康郡夫人還會再着人捎信，邀我上門的。”
果然。
不出兩日，沈南寶在珍寶閣照舊分茶時，那柳夫人便帶着盛世洲登了鋪，還是如初那樣的笑臉，隔老遠都能瞧見那在瑟瑟秋光裏一閃一閃晶亮的眸子。
“我聽旁人說，你不時常來鋪裏，多少人來看你的‘戰雪濤’都撲了空，沒曾想我一來便撞上了，這算是同你的緣分麼？”
過分親暱的語氣，叫桉小娘子不免注意了去，但也只是劃了一眼，便提點了一壁兒正要上林檎旋的堂倌，叫他下細去聽，事後少不了好處。
這一通招呼，聽得面上的宋京杭忍不住笑，“你倒是一味的這般愛聽壁角……”
桉小娘子橫了一眼他，又把視線凝在了他面前的水丹青上，“你也不瞧瞧你現在喫的是誰做的，所謂拿人手短，喫人嘴短，你怎麼還恁麼多話呢！更何況，你那發小什麼石什麼復的，不是對咱們寶妹妹有意麼，你多關照關照，留意留意不也是替你那發小牽線搭橋麼。”
宋京杭一手扽着盞正喝着，聽到這話，直嗆了一口，急急嗽了起來，嗽得面紅耳赤，嗓音也格澀了起來，“你快莫說這事了，石復兄早打消這個念頭了……”