這是中原人的認知，或者說，是通過焚香谷的弟子們傳出來的情報。
但其實，這種說法並不十分準確。
因爲這些異族之中，既有魚人族、鮫人族這等真正與人類從身體構造到言語習俗都天差地別，幾乎不可交流的族羣；也有如黑巫族那樣，僅僅只是習俗與修行道路不同的人類族羣。
以及生活在南疆邊陲，並沒有深入十萬大山的苗、土、壯、黎、高山等五大部落。
“他們恐怕就是我們日後收納弟子的主要源頭了。”
蚩曜帶着朱雀和白虎，三人換成了當地的裝扮，漫步走進了天水寨。
此地是苗、壯、土以及高山四個部落的接壤之處，也是南疆邊陲之地上頗有名氣的一個熱鬧所在。
他們三人來此主要是爲了考察一下本地民風，畢竟魔教的准入條件比較靈活，講究因地、因人適宜，可以專門針對招生目標定製效果最好的宣傳措施。
至於青龍和玄武，他們兩個則是被派往十萬大山深處，一方面摸索其中的異族分部情況，另一方面也是爲了探尋適合用來當做總部的地域。
爲什麼是他們兩個去？
青龍敏銳，玄武謹慎，從性格上看至少不會出什麼岔子。
當然，除了略顯急躁的白虎之外，朱雀也足夠冷靜，是可以擔當此任的。
但那樣一來，蚩曜豈不是要跟白虎這個大老粗一路相伴而行？
再說了，派三留一，這種做法太明顯，恐怕會讓白虎心中有些怨言，所以他順便把朱雀這位大美人也留了下來。哪怕對方平日裏都以黑紗遮面，但光是身材就足夠養眼了。
天水寨並非是一座山寨，而是建在一片寬敞的平地之上，東南西北都有一條道路出寨。此刻天色尚明，街上行人來來往往，周圍嘈雜一片，各族語言不時響起，與來時古道上的冷清截然不同。
蚩曜三人雖然已經換了當地的特色服飾，但也不知道是他的面容過於俊朗，還是白虎那異於常人的魁梧身材。總而言之，三人經過之處，很快就引起街上行人的注目，時不時就有些打扮火辣的小姑娘笑嘻嘻地看過來。
他們倒也放得開，偶爾笑着迴應一下，甚至最後直接從人羣裏點了一位高挑靈巧如小鹿的少女來當嚮導。
在少女的帶領下，三人走進了一家與寨子同名的客棧。
這位少女也不普通，她似乎是一位中原行商和本地人結合所出，通曉多族方言，還跟着商隊跑過不少地方，堪稱是這南疆邊陲的小萬事通了。
“你們是從中原來的吧？我的中原名字叫耿鹿兒，不過在這裏，你們也可以叫我達果兒，這是我母親爲我取得名字，是山中黃鹿的意思。”
小姑娘似乎很健談，說起話來活力滿滿，的確像是一頭無憂無慮徜徉在山林中的小鹿。
“你是怎麼看出我們來自中原的？”
蚩曜好奇問道，“明明我們都已經換了衣服。”
“咯咯~”
耿鹿兒笑着指了指朱雀，“衣裳雖然換了，但這位姐姐還帶着黑紗呢，這邊的女子可從來都沒有這樣的習慣。”
朱雀神情微動，似乎是因爲在自己身上出了岔子而有些不太自在，不過她曾任侍奉聖母冥王的魔教聖女，這面紗也是有講究的，輕易不可摘下。
“那是當然，別看我年紀小，但是跟着阿爹早就把這南疆五峒全部轉遍啦！”
小姑娘挺了挺身子，一副我很厲害的表情。
“那你能跟我們說說嗎？”
蚩曜忍着笑意溫聲道，“我們也是從中原過來做生意的，想先了解了解這五大部落的具體情況。”
“這個容易！”
小姑娘眼神一亮，“在這邊，人最多，地盤最大的是壯人部落，阿爹說他們發展得最好，有不少人已經開始學着經商了。吶，這家客棧的老闆就是壯人。不過聲勢最大卻是苗人，因爲他們都很兇，所以雖然人數少了點，但最威風。”
說到這裏，她忽然向前伸長脖子，壓低了聲音，“傳說他們在一百年前打敗了黎人，還搶走了他們的鎮族之寶，就壓在七裏峒最大的那座犬神雕像下面。所以他們兩族是世仇！”
見蚩曜面露驚訝之色，小姑娘嘿嘿一笑，很是得意，於是繼續說道：“剩下兩族就沒什麼好說的了。土人部落向來孤立，一直都選擇與其他四族保持距離，不肯介入糾紛；高山部落人少力弱，最多隻能自保，根本無力去爭搶什麼，也沒太多存在感。”
三言兩語之間，這位小姑娘已經把南疆五族之間的大概關係給捋清楚了。
雖然有常年行商，積累豐富的原因，但如此年紀就能有這樣表現，讚一句聰慧毫不爲過。
想了想，他追問道：“對於更深處的十萬大山……你有什麼瞭解麼？”
他本來是想要再多白嫖一些情報，沒想到這句話剛一出口，小姑娘忽然臉色煞白，大眼睛一下子就變得溼漉漉了，如同一頭受驚的小鹿，脆弱而警惕。
“那，那裏面全是怪物……”
半晌，她才擠出來這麼一句話。
見狀，蚩曜也不再詢問，而是示意朱雀去安慰一下，然後開始跟兩人傳音討論。
“你們覺得如何？”
朱雀一邊輕撫着耿鹿兒的背脊，一邊回道：“壯人部落或許會是一個不錯的合作對象，按照小鹿兒的話說，他們受中原習俗影響最深，農耕、行商，這些都對我們很有助益。”
“我倒覺得黎人部落更好！”
白虎也提出了自己的看法，“他們被苗人所敗，甚至被奪走了鎮族之寶，這份屈辱與仇恨會成爲他們心底最大的動力。我們只需要爲他們提供一個復仇的機會，他們就會拼盡全力地抓住。”
比起朱雀的和平發展路線，他的思路顯然更加符合魔教的一貫作風。
不過這事最終還是需要蚩曜來拍板。
在兩人的注視下，蚩曜輕輕一笑：“只有區區一個部落哪裏能夠，我們當然是全都要了！這樣，白虎去黎人部落，朱雀去壯人部落，先打探些更詳實的情報回來。”
“教主您呢？”
“我去七裏峒看看。”
……
……
七裏峒是苗人部落最大的聚居地。