“肖婆子，這事能跟外人說嗎？”一名村婦神色慌張地望向肖婆子。
“哼，替李家人瞞着也沒什麼好處，”肖婆子冷哼一聲，繼續說道，“沒錯，李家人讓孩子來此接受山神的祝福，就是爲了不讓躲在山裏的惡鬼傷到他們的後代。”
“可是那惡鬼不是隻在山上嗎？”柳夢生不由一愣，這說法和自己先前聽到了完全不同啊。
“別信他們說的，村子裏每年都有孩子被那惡鬼抓去，最近一段時間更是接連丟了十來個孩子了，到如今就連大牛也……”肖婆子眼中寒光爍爍地看向面前緊閉的大門，柳夢生知道她是在怨恨裏面的李家人。
“也難怪李家人又着急再上山來，”一名村婦喃喃道。
“就因爲是芹兒的孩子也丟了的緣故吧，”另一名村婦恍然大悟道。
“是啊，沒有受到山神的祝福，就連李家人的孩子也不例外，芹兒那賤人就是最好的例子，”肖婆子咬牙切齒地說着，眼中寒芒更勝，衆村婦見了都連連撤步試圖遠離她。
肖婆子究竟與那芹兒有何種恩怨？柳夢生總覺得肖婆子所嫉恨的人似乎從來不是李家女眷，而單單是記恨那名叫芹兒的婦人。
“想要得到山神的祝福，需要進行某種儀式或是供上特別之物嗎？”柳夢生有些好奇這位山神是如何保佑孩童不爲惡鬼所害的。
“沒什麼特別的，李家人就是讓孩子在這廟中睡一晚上，第二天再抱回村裏，僅此而已，”肖婆子道。
“那爲何李家人只讓他們的孩子接受山神的祝福？”柳夢生不解，既然只是讓孩子在這裏睡一晚，又不需要耗費些什麼，李家人也沒必要將其他村人的孩子攔在外面。
“哼，無非是想獨佔好處，”肖婆子憤憤地說道。
柳夢生不以爲然，看先前的情形，李家人應是不讓外人進入這間廟的，肖婆子恐怕也不知道這祭祀山神的過程，若單單只是將孩子安置於廟中，那爲何李婆婆他們進去之後卻久久沒有出來？所以即便是李家人在廟中進行了某種儀式，肖婆子等人也無從得知。
見肖婆子與衆村婦已是下定決心在那廟宇門前等着了，柳夢生便決定轉去別處休息一番。方纔查看四周地勢環境的時候，柳夢生在那林中尋到了幾間房屋，想是李家人爲族裏守候廟裏孩子的婦人準備的。
既然李家人還在忙於爲族中後代求得山神祝福，我在這裏小睡一會兒也不爲過吧，柳夢生心中如是想，遂挑了一間向陽的小屋走了進去。
屋裏陳設甚是簡陋，僅有一張木牀和一個火盆而已，柳夢生伸手摸了摸牀上鋪着的乾草，似乎是新換的，看來是有人提前來準備過了。
“如此甚好，”柳夢生心中一喜，遂翻身躺了上去。
雖然身上倍感疲倦，可柳夢生卻沒有什麼睏意，如今自己對氣息的感知全無，他心中的空落感愈發明顯。
回想當初自己因傾慕琴秋師姐而選擇修行一途，也因此得知氣息的存在，而後的修行中，更是爲了如何能察覺身邊萬物的氣息而着實苦惱了一番。時至今日，柳夢生還清晰地記得自己第一次覺察到氣息存在的那一刻的感受，當時的那一份喜悅依舊在心底悅動。自那一天之後，原本熟悉的世間萬物又展現出了新的一面，柳夢生不斷好奇地探索着各式各樣的氣息，到後來無論是修行還是生活中，自己也開始逐漸依賴對氣息的感知了。
悵然間，柳夢生已是從袖中抽出了一紙符籙，望着其上書着的符畫，努力回想着自己每每將凝結在指尖的氣息貫向符畫時的感受。
柳夢生凝望良久，手中符籙卻未有絲毫變化。
也罷，感知不到氣息流轉，自然也無從施展這符畫上的道法，柳夢生苦笑着將符籙收回袖中。
此時，暫且認清事實的柳夢生也覺出腹中飢餓，想來自己在爬到半山腰的時候就已經有些飢餓之感了，只是當着一衆村人的面不能將江氏的兵糧團拿出來，而且那時又在擔心氣息感受一事，無心餐飯。
“罷了，還是喫點東西吧，”柳夢生一聲嘆息，隨後便將手伸入懷中。
只不過，當柳夢生先將小白蛇從懷裏拎出來的時候，卻發現它在渾身發抖。
“喂，你怎麼啦？別嚇我啊，”柳夢生見了不由一怔，遂接連喚了數聲，然而小白蛇依舊是渾身發抖，甚至都無暇將身子盤捲起來。
“這是怎麼回事？”柳夢生將小白蛇抱進懷裏，撫了撫它的小腦袋，小白蛇似是有所察覺，卻也僅僅是吐了吐舌尖便不再有迴應，倒是身子不像之前那般發抖了。
“這山上果然蹊蹺，”柳夢生見小白蛇的這種情況與那些村婦的孩子極爲相似，不由心中起疑，“明明是參拜山神的地方，爲何會發生這種奇怪的事情？”
何況柳夢生本來就是來此尋那長風生處，他心中篤定除卻姑蘇柳氏同門以外便無人能喚來那般強盛的風力，想起臨行前青穗師姐所言，更是斷定青崖和青蘿必是在這神溝之中。
若那神溝真的是山神所居之地，青崖和青蘿爲何要深入其中？若非與邪祟相抗，兩位又爲何要喚來長風破雲？
還有李家人崇奉的山神，夜裏山上徘徊的惡鬼，被困在山間的村人，此地種種雖是讓人想直接一走了之，但柳夢生來尋同門就是爲了除去潛在黃河之中的邪祟，若是此地也有邪祟作亂，作爲玄門弟子自然也不會坐視不管。
“果然還是得探一探這山神啊，”思量一番，柳夢生終是得出這個結論，不過現在要緊事是需要保存體力，於是柳夢生強迫自己閉上雙眼，迎接翻涌的睏意。
一覺無夢，柳夢生只覺得睡得好是辛苦。不知過了多久，柳夢生終是帶着疲倦醒來，可也再無睏意。在草草喫下兩粒兵糧團之後，柳夢生推門出屋，卻發現外面陽光依舊強烈，似是剛到未時。
這一天過的真是格外漫長啊，柳夢生望着天上的太陽暗暗感嘆。
此時遠處傳來一陣嘈雜，擡眼望去，是李婆婆領着李家女眷正緩緩走來，想是祭祀山神的儀式已經完成，來爲諸位孩子的媽媽安排過夜的住處。
見此，柳夢生長舒一口氣調整好心緒，便面帶笑容迎了上去。
“李婆婆，不知在下可否在此處住上一晚？”