在威靈頓對這個問題第三次敷衍後，他只是思索了幾分鐘，然後用凝重的語調道：“您可能在因爲一些事而猶豫不決，但對於倫蒂尼姆來說，將權利授予東維是目前最好的結果。”
“比起西帝國的激進分子，至少約克王國肯定不會考慮清算貴族議會，您本人的安全也可以得到保障，如果西維多利亞不能忍受，那也跟您沒什麼關係了，他們會淪爲叛軍。”
亞歷克斯的建議相當誠懇，也相當務實，似乎是保皇黨最好的選擇，不過威靈頓並不喫這一套，他厭倦了約克王國的傲慢，忽然說：“如果約克公爵能安安心心的在他的領地治理好他的人民，那就是對倫蒂尼姆最好的貢獻。”
亞歷克斯沉吟起來，輕笑道：“也就是說，您直到現在也不打算讓我們繼承皇位？”
威靈頓點了點頭：“人選並不少，我會找到讓你們也能接受的繼承人，這並不是說我打算讓皇冠歸於西維多利亞而忽視你們的要求。”
空氣彷彿凝滯了一瞬間，亞歷克斯托腮沉默起來，僅僅幾秒後他便嘴角上揚：“有趣。”
“希望您的固執不會讓帝國萬劫不復，世界上沒有多少兩全其美的選擇。”
約克王儲說完便起身離開，不打算與威靈頓繼續扯皮了，亞歷克斯的臉色相當平靜，在路過可莉莎時側目看了一眼她身邊的維娜，隨即纔打起招呼：“您好，殿下。”
可莉莎微微頷首，比起傲慢的約克四世，她並不討厭亞歷克斯，他和他的父親簡直是兩個樣子，她與亞歷克斯的私交也不差：“你好。”
“聽說你找到了繼承人？就是她麼？”亞歷克斯撇了撇嘴，語調略有幽默感，“現在連您也支持皇室復辟？”
“如果這能讓你們消停下來。”可莉莎鬱悶說，雙手交疊在身前，“相信你父親也不會反對瓦盧瓦王室吧？”
亞歷克斯微微沉思，他先是在腦海中勾勒出父親咆哮的樣子，然後不太確信的說：“大概不會...但他肯定也不會有多高興。”
“說起來，可莉莎殿下，您真的相信解決了繼承問題，維多利亞就不會繼續出現什麼亂子？”
“是的，至少不會有大亂子。”可莉莎眉頭緊鎖，如此相信着。
亞歷克斯悵然若失，他彷彿能看到未來的景象，突然大笑起來：“哈哈哈哈！”
“大公閣下，我一直在做着一個夢，在夢裏，成千上萬的人爲我而死，在臺下，又有成千上萬的人爲我歡呼。無論是感染者、貧民、富商、還是官僚與工廠主。”
“約克王國和維多利亞都不復存在，我獨自一人站在權利的巔峯上，將教宗和整個中陸踩在腳下，全世界都爲我的成就而矚目，大帝之名因我而起。”
“我即是天使，也是惡魔。我與小山一般大的怪獸搏鬥，然後將它碾死在身下，讓所有皇帝頭銜歸於一等。”
亞歷克斯說到這裏，在可莉莎喫驚的目光中玩味低笑：“您相信這些離奇的夢境會成真麼？我將成爲中陸有史以來最偉大的皇帝？然後建立起一個容納中陸人的國家？這份功績要遠遠超過有史以來的任何人。”
可莉莎的臉色陰晴不定，她沒有回覆，注視着亞歷克斯的步伐漸漸遠去，這是向她透露出自己的野心，還是一種挑釁？她已經無從得知了。
“......真像是瘋子。”維娜冷不丁的說道，推開了房間的門。
“瘋子？”可莉莎眼神閃爍，沒有反駁，比起按部就班的正常人，這種癡迷於幻想的瘋子或許更可怕。
房間內部，威靈頓久久呆立在窗臺前，夕陽的光芒宛如血色翻騰而去，公爵拄起柺杖喫力的轉過身，注視着表情複雜的維娜一步步走來，望着眼前這個孩子，突然一股熟悉的衝動感讓他喉頭滾動。
“亞歷山德莉娜殿下？我當年在布洛塞宮找過你，神主在上，你真的還活着...”
“威靈頓叔叔。”維娜微微斂起目光，她真慶幸自己不用面對全部維多利亞近臣，否則她真不知道會是什麼心情，會不會說出什麼她也無法把握的話語。
維娜愣住，她沒聽說過什麼信，自己那個混蛋父親能留下什麼信？他除了忙着搜刮民財再無他事。
“這是理查陛下在政變前寫下的，當時我也很喫驚，似乎那個時候陛下就已經預感到什麼了。”
“可惜，在政變過後，我儘可能在維多利亞尋找你的下落，但一直沒有什麼消息，殿下，這是陛下專門給你的，不管他做了多少錯事...這也是他最後留下的東西。”
威靈頓把一個上了歲月的信封交給自己，上面的皇室徽記也已經嚴重磨損，但仍然保留了許多痕跡。
維娜心情複雜的翻開信封，她有些好奇那個沉迷於嚴苛暴政的混蛋，還能給自己留下些什麼。
信上是很長的一段陳述：
“德莉娜，在瓦盧瓦王室最困頓最危機的時候讓你迎來五歲生日，爲父對此深感難過。”
“朕所面對的難題絕不比任何一個古帝國的難題要少，德克尼亞貴族領頻繁抗命，西部瓦伊凡人入侵帝國農糧區，南方領地又叛亂叢生，北邊城市的抗稅也未平息，更不用提那些犯上作亂的殖民地總督。”
“維多利亞遭逢大難，朕本想率軍好好懲戒一下猖狂的瓦伊凡人，再好好整治內外叛徒，卻不曾想輕敵冒進在西維遭遇大敗，險些丟了性命，讓王室顏面掃地。”
“南部塔拉叛軍又擊敗了諸多公爵的軍隊，一時間各地紛紛動搖，農民叛亂四起，公爵們陽奉陰違的做法也讓朕深感心力交瘁，可恨的是連首都的市民和貴族都反對朕的做法，竟然在這個時候拒絕執行加征戰爭稅的政令。”
“近日力不從心的感覺越來越明顯，密探來報一些貴族也在討論擁立金雀花王室取代現今的局面，更是讓朕有一種風雨將至的恐懼感，那些叛徒打算奪走屬於瓦盧瓦的東西，這是一場不折不扣的叛亂。”
“但想起你和幾位皇儲還在布洛塞宮又讓朕感到莫名悲愴，如果事情不成，朕擔心你們會慘遭貴族毒手，所以特別將你們安排到萊爾郡避難。想必到時就算憤怒的市民與共和派再怎麼瘋狂，也不至於將屠刀伸向瓦盧瓦本族領地，這可是連薩卡茲都不敢爲之惡行。”
“如果朕就此失敗，瓦盧瓦王室也就不復存在，你不必爲自己的身份有任何壓力，開始自己新的生活，也不必再回到倫蒂尼姆爭奪什麼皇位。但如果有朝一日你還記得這個令你感到陌生的父親，只需要記住，你是瓦盧瓦王室最光榮的子嗣，你身上流淌的是維多利亞最寶貴的阿斯蘭之血。”
“最後，生日快樂，我的孩子。”
——1081年，理查四世於倫蒂尼姆。
......
維娜垂眸，將信件合上。
“一個嚴苛酷刑，殘害無數人的冷血動物，卻在那個緊要關頭才表現出溫情，真是讓我不知道該如何評價。”
威靈頓表情複雜：“殿下...他畢竟還是愛你的。”
“當年他...”維娜眼神慌亂。
威靈頓深深吸氣：“......憤怒的市民包圍了布洛塞宮，要求陛下退位，陛下拒絕了，然後在廣場爆發了大規模衝突。”
“皇儲和其他王室成員都在衝突中遇難呢，陛下被貴族們捆綁，壓上了斷頭臺，大概只有您僥倖，被陛下提前送了出去。”
“......和歷史書上說的沒什麼區別啊。”
“您是不相信嗎？”
“不...我...我沒有...”維娜轉過身去，她擔心自己再去看一眼那封信，眼淚就會控制不住的傾瀉出來。
維娜萬萬沒想到...當年母親複雜的目光和那個牽着自己離開的侍從...原來都是父親一手安排的，自己並不是什麼可有可無的棄子。
相反的，她是第一個離開的，也是唯一的倖存者。