雷姆必拓第十三屆總統，邁克爾斯·魯菲內利憂心忡忡的在鋼鐵蘿蔔城總統府的大廳內散步，卡特斯男人的表情相當複雜，歲月是一把不饒人的剃刀，那些美好的歲月都已經伴隨近東風霜一同埋葬在回憶裏了。
雷姆必拓地區現在只剩下礦場和一羣聊以度日的外國資本，還有萎靡不振的國防軍，拿這些一眼看過去就讓人無可奈何的東西，有什麼資格抵抗如日方升的希之翼呢？
說起雷姆必拓聯邦，這是薩卡茲第二帝國解體以後最大的一塊碎片，歷史上伴隨着卡特斯的起義而從薩卡茲人的佔領下獨立，那批卡特斯人用鮮血和犧牲把暴虐的魔族逐出了這片土地，席捲近東的戰爭就此遠離雷姆必拓。
當薩卡茲還掙扎在飢餓中，血魔王庭的人們茹毛飲血；女妖王庭靠喫草度日的時候，政府就已經繼承了薩卡茲帝國的舊行政體系。並迅速改造爲一個屬於近東卡特斯人的新國度，坐落於泰拉世界的嶄新東南角。
在這裏，每個公民都可以得到平等的成功機會，可以自由的找到理想的工作，自由的發表對國家發展方向的意見，反應自己的痛苦與憂愁，在社區得到幫助，終有一天在雷姆必拓實現自己的人生價值。
然而這些理想中的措施都沒能實現，在一個個經濟崩潰和慘淡的現實面前，國家迅速轉型，放棄了工業自主化的方向並迅速接納哥倫比亞的外資，成爲了一個依靠礦業爲生的國家。
自此改革失敗過後的三十年來，這裏充斥着剝削和壓榨的礦業公司，以及愈發貪婪的礦場主和早已腐爛至極的工會。
雷姆必拓人終究發現，他們的國度成爲了自己討厭的樣子，這個卡特斯民族國的生活條件開始飛速惡化。人們被迫向礦業公司和礦場主出賣自己的體力爲生，在這個過程中註定成爲感染者，然後在某一天被公司拋棄，這個過程中不會有任何保障可言。
邁克爾斯盯着那封信，這是來自西薩卡茲政府首腦夜萊斯特的消息。
上面逐字逐句的話表明了一個意思，那就是西薩卡茲政府對雷姆必拓的土地仍然保留管轄權，他們不承認雷姆必拓，反而要求他們和平迴歸西薩卡茲政府的管轄之下——迴歸薩卡茲第二帝國。
寒冷耗盡了邁克爾斯的知覺，他哆嗦着，自己身上的老毛病讓他每天都很沉重，克服這股無端的寒冷。
總統還沒有認輸的打算，儘管希之翼人正在漫長的波茨亞半島邊境線集結，他也不認爲雷姆必拓就只有放棄一途，儘管勝算渺茫，他也要盡力一試。
門扉被扣響了，走進來的是理查德·伯頓，雷姆必拓目前的國防部長。
兩人對視了一會兒，總統開口了：“你知道最近的消息了吧？”
理查德艱難的點了點頭：“我清楚。”
雷姆必拓的舊政府雖然在改革上失敗了，但薩卡茲人捲土重來是絕不允許的，卡特斯人絕不能重新淪爲他們的奴隸，邁克爾斯面色激動：“那就去想方設法做點什麼。”
“工人和詩人，士兵和政治家，還有雷姆必拓僅剩下的孩子們，想想他們的力量，只要我們團結一心，魔族佬這輩子都別想踏進鋼鐵蘿蔔城，只能灰溜溜的滾出這片土地！”
要做的事情非常多，而他們的力量卻又太少，理查德滿臉無奈的聽着總統精彩的演講，然後用一句直白簡潔的話打斷了他：“總統先生，我們沒有足夠的兵力。”
“恕我直言，如果跟西薩卡茲人開戰，能守住一個月就是勝利了。”理查德苦笑着摸了摸自己的額頭。
邁克爾斯突然笑了起來，他指了指國防部長的制服：“我不想聽抱怨，我想要的是你們的實際行動。”
“哥倫比亞人，薩爾貢人，總有人會願意給我們提供支持的，去找他們尋求幫助，這就是你該做的。”
“明白了，先生。”理查德露出一絲不易察覺的鄙夷之色，他轉身退出了總統府，邁克爾斯碌碌無爲而庸俗的任期已經註定了雷姆必拓不會太受到重視。
別說哥倫比亞不太可能因此而出兵，就是薩爾貢人也忙於西陸調度，他能不能見到薩爾貢大使還是兩說呢。
“部長，不少內閣官員已經跟我們達成一致，勞工黨也願意合作，我們已經準備好聯絡希之翼和特雷西斯了。”
弗蘭塞斯卡·科曼奇尼在話筒裏說道，他是目前鋼鐵蘿蔔城的城防總督，對當前局勢的判斷一早就交到了理查德的手上。
理查德眯了眯眼：“總統這個白癡耽擱了我一些時間，特雷西斯有什麼回覆？”
弗蘭塞斯卡·科曼奇尼沉默了一小會兒，然後用低沉的聲音回答說：“特雷西斯政府對我們的價碼很感興趣，他們願意爲此付出很多，來拉攏我們加入他們。”
“但希之翼的價碼也令人心動...他們願意提供源導技術和基礎設施建設，你知道，他們還擁有更豐厚的東西，能源...”
“要知道他們的實相物質就像是白送的一樣，如果倒向他們也未嘗不可，而且我對近東未來的前景，更看好西薩卡茲政府。”
弗蘭塞斯卡寥寥幾句就撥動了理查德的思緒，他想了想，雷姆必拓不應該輕易的倒向任何一方，這樣西薩卡茲政府和軍政府都有可能開出更高的條件。
既然這樣，爲什麼不繼續試試呢？雷姆必拓可以兩面騎牆，一面許諾希之翼的利益，一面還可以對特雷西斯模糊其詞，向雙方不斷靠攏。
邁克爾斯萬萬沒想到，他希望他的軍隊能竭力保證國家的獨立，打垮想要染指這裏的薩卡茲人，最好還能夠在與外國的談判上佔據一席之地。
可惜，就連政府內的國防部長現在都在想着怎麼賣國了，而士兵們更是無心抵抗。
內閣官員們商討着，夥同資本家和礦場主的利益集團，打算把雷姆必拓打包賣給近東未來的勝利者，這樣他們也能理所應當享受近東的既得利益...真可惜，卡特斯共和國已經被安排的明明白白了。
雷姆必拓博弈開始了，西薩卡茲政府和特雷西斯政府都開出了高價，希望雷姆必拓倒向他們的勢力範圍，希之翼對這片土地誌在必得，而卡茲戴爾方向的軍隊也開始集結，這裏一片風雨欲來的景象...
邁克爾斯·魯菲內利喘息着，總統的身體一向不太好，他對這些背叛一無所知，包括整個國防部的行爲，還有雷姆必拓搖搖欲墜的現狀，總統只是幻想着，幻想着卡特斯們能奮起反抗，打破這個命中註定的時刻。
總統靜靜的抽出了抽屜內的一張照片，那是他的祖父爲爭取卡特斯人的獨立，與薩卡茲人浴血奮戰的一張老照片，他溫柔的撫摸着崢嶸歲月的痕跡，呢喃自語。
“卡特斯人的年青一代終將從我們的手中接過明亮的火炬。”