摩西利·佩恩伯爵端坐在椅子上，相貌堂堂，正處於四十多歲的巔峯時期，這個人擁有一個貴族的所有氣質，眼神堅毅，外表精明，五官鋒利；濃密的金色短髮襯的那藍質眸子更加明亮。他懂得許多財政管理上的法則，而且對於維多利亞的政局有自己的見解。
那把舊日的騎士佩劍被擦的閃爍而明亮，這個勇敢的男人曾經獨自斬殺了幾十個入侵帝國的瓦伊凡人。那段絢麗的崢嶸歲月爲他贏得了貴族的地位，還有佩恩家族的百年榮光。
作爲威塞克斯的老牌貴族，伯爵一開始並不想對可莉莎多說什麼。
他想，不管這個人如何長篇大論，有一點是沒辦法改變的。
那就是她強佔了整個公國的頭銜和所有領地，這種違反貴族法理原則的事情令摩西利相當厭惡，公爵的信使和心腹接管了這些領地的控制權，他並沒有拉布雷斯實際上的控制權和行政權，只能成爲一個無足輕重的存在。
一個領主不能同時持有三個以上的頭銜，不然的話你要讓其他貴族怎麼辦呢？
這是既自私又專制的行爲，他們一貫反對獨裁統治，摩西利坐在城堡大廳內，看着對面的可莉莎獨自生悶氣，他一向反對維多利亞成爲暴君的土壤。
“我這次不是跟你來吵架的。”
“公國的財政出現了一些問題，我知道你們佩恩家族百年來的積蓄並不少，而且有不少私人莊園和產業，這些錢都可以緩解現在的問題，如果你沒有這個打算，那我就要親自勸你去買公國債券了。”
可莉莎嘆了口氣，她的話裏只有誠摯和友好的邀請，“我是想要...讓佩恩家族全心意投入到公國建設的事業中來。”
“哦？那您爲什麼要這麼做？”摩西利不高興的反問道，“你應該把領地的經管權還給我，然後不能未經同意就拜訪我的城堡。”
“畢竟，如果公爵大人可以在不依靠貴族的情況下就執掌公國，那現在爲什麼又要我們的幫助呢？”
可莉莎思索片刻，冷靜的盯着他的臉，似乎是妥協了，“好吧，那你想要我怎麼做？”
“把領地的法理頭銜還給佩恩家族，我們才能繼續心平氣和的談話。”摩西利譏笑一聲，咬牙切齒，一字一頓的說，眼睛就要噴出火來。
“不可能。”可莉莎一口回絕，這讓摩西利有種噎住的感覺，鬱悶無比。
“那...恕我不奉陪。”摩西利剛要起身，眼前的公爵就慢悠悠的警告道，“理論上來說，公國的頭銜都在我的名下，也就是說這座城堡實際上的控制人也是我。”
“嗯，佩恩家族只是暫居我的城堡，這個是所有人都知道的事情，所以你們家理論上也不應該出現在這裏。”她的笑容有種溫暖的親切感，說出來的話卻冷的嚇人。
摩西利的尖叫隨後傳遍了整個城堡，“你要收回我們的地產？你就是這樣統治的嗎？像是一個強盜一樣肆意妄爲？”
“你知道歷史上的暴君都是什麼下場嗎？”
站在後面的白鋒撇了撇嘴，他在心下暗暗對摩西利同情不已，莫名其妙被收回頭銜已經是倒黴透頂，現在還要被要挾出錢出力，任誰都不會有太好的脾氣。
可莉莎想了想，一隻手扶住下巴，笑眯眯道：“我沒這麼說。”
“不過如果有人不想支持公國，那我就要支持用法理頭銜說話了。”
“而且...我想人民不會推翻一個爲他們着想的領主，就算這個領主無所不用其極，我遵守了我對公國的所有義務，現在是你做出決定的時候了。”
摩西利臉色一陣陰沉，他現在似乎沒得選了。
可莉莎說完似乎稍稍有點悶倦，她知道這樣做就相當於徹底失去這些人的支持，她想要說一些真心話，補充道，“我希望貴族能團結在我身邊，不只是出於對你們未來的考量，更是爲了威塞克斯，這不是什麼假大空的謊言或者爲了敷衍你的許諾。”
“我做的所有事都是想要讓這裏變得更好，而我最初根本沒必要做這些，我可以像法比安那樣欲予欲求，恣意妄爲的滿足自己的一切，然後按照你們的傳統思路將公國打造爲以往的模樣。”
“公國各司其職，領地分擔凌亂，每個地區都有着自己的一套法則，裙帶關係普遍。然後我每天的事情大概就是處理你們雞毛蒜皮的小事，我不想這樣，因此我壟斷收回了你們所有人的頭銜。”
“我努力打擊腐敗之風，鼓勵創辦工廠，扶持香料商人、擴大墾荒範圍、設立農業津貼，拆除感染者隔離區，你可以看到，我所做的一切都是爲了公國的發展。”
“如果我說這些能不能讓你感覺好受一點，我說我是爲了這片土地上的人民才這樣做的。你會不會拿出你身爲貴族的責任感，去想一想我做的事情有沒有一分是爲了自己，然後能不能站在我的身邊真心去做一些有利於所有人的事情？”
這大概是可莉莎發自肺腑的話了，她說完這些焦慮的沉默了片刻，“貴族之所以是貴族，是因爲他們在和平時期接受無償供養，在非常時期替人民肩負起走出黑暗的責任。”
“我相信貴族的本質都是高尚的，正如我相信感染者並非沒有出路，你們都是一時沒有看清自己，讓自己的稱號也不再令人尊敬。”
“讓我們從今天開始改變這些。”
可莉莎最後真誠說道，她站起身，還是朝伯爵伸出了手，希望他能嚴肅認真的考慮自己的觀點。
摩西利心情複雜的瞧着她，他半晌才悶悶不樂的說，“讓我思考一下。”
“我問你，你打算爲了這片土地的人們做些什麼？你能擔保，你的所作所爲不會變成君主專權？維多利亞法理制的初衷就是避免一個暴君來執掌一切，造成不必要的苦難，封臣的存在就是約束領主行爲的一部分。”
“你能擔保，你今天這些漂亮話，在你統治整個帝國後不會被忘卻腦後，在上百年光陰後仍能被你的後代遵守？你的其他繼承人不會變成你今天厭惡的模樣？”
“如果你能回答我，找出一個讓我認同的解決方法，我就對你宣誓效忠。”摩西利最後說。
房間裏不妙的氣氛持續了一小會兒，然後可莉莎給出了自己的回答，她從容不迫，自信的說出了自己的想法。
“法律會限制領主，而人民將會監督皇帝的行爲。”
“我會讓他們有這種力量，就從威塞克斯開始。”
摩西利一陣動容，他恍惚間從眼前的菲林公爵身上看到了往日帝國的影子，那個維多利亞征服大地時期的盛況。維多利亞的炮艦能跨越整片大地，橫穿西陸和遠東，正是他們舉國團結的象徵，而讓帝國做到這一點的不只是統治國家的貴族們，還是無數爲帝國的成績而驕傲的挺起胸膛的公民。
曜日帝國之所以征服大地，是因爲他們能團結一心。他想，那個時候的貴族，可比現在要高尚多了，摩西利心下暗暗苦笑，他回頭看了看自己掛在牆壁上的畫像。
如果眼前這個半大姑娘有拯救曜日帝國的雄心壯志，佩恩家族爲什麼不去試一試呢？
“嗯，我想...”摩西利的態度稍稍好轉，他鬆口了。
“讓我們回到剛纔說的債券問題吧。”