這時天空還是灰濛濛的景象，但是船艙裏的情況不太妙，昨天有一名船員說身體不太舒服，他來找谷寧寧開了一點藥物，當時還看不出什麼，對方只是臉色差了一些，谷寧寧就給了他一些暈船藥。
結果今天，當她走入船員宿舍，就被眼前的景象稍稍嚇到了，那名船員不斷嘔出藍綠色的粘液，裝了一滿袋子，快要把自己身體裏的水分都吐到那裏面似的。而那個帆布袋也快變成了泡透的模樣，同樣散發出折磨了他們幾天的，難聞的臭味。
“桑葚醫生。”賈林站了起來，揮手打起招呼，叫的是谷寧寧在春乾的代號。
谷寧寧點頭，簡單說：“情況怎麼樣？”
賈林露出一個焦慮的表情：“你來看吧，我感覺不是很好。”他說完，把目光投向牀上的病人。
那個船員兩隻眼睛不一般大了，看起來有點像是在做鬼臉，一句話也說不出來，在吐完嘔吐物以後就氣若游絲的倒在牀上，一隻腿耷拉下去，怎麼戳都沒反應。看樣子就像是抽搐繃直了，神經出了什麼詭異的問題。
“你看吧，你看吧！我都說過繼續開船開下去肯定會有厄運！”另外幾個神神叨叨的水手嘀咕着，他們在幫忙擡水手的過程中就如此互相討論，把這件事稱爲凶兆的開端。
水手的妻子是個薩爾貢人，她小聲啜泣着，眼淚巴巴的盯着水手又腫又大的臉頰，回過頭說：“醫生...求求你，快來救救他...”
谷寧寧凝視了一番後，示意其他人把病人扶正，然後她拿出自己的醫療器械，鑷子，碘酒...還有醫療法杖以及採樣管。
她收集了一些病人的體液，然後把這些收好，一會兒拿回去化驗，實際上谷寧寧對於這種病也不知從何下手，對方關節腫大，神經失調，渾身抽搐，體液紊亂，嘴裏不停的往外噴涌粘液，意識失調...
她的努力持續了三個小時，在外物無效後，一個治療性的源石技藝就在吊着水手的命，病人勉強喘息着，顯得精神不振，到了晚上才似乎好了一些，起來喝了一點稀粥，這一度讓他的妻子喜極至泣。
半夜，谷寧寧又沒太睡好，她的房間裏滿是這種腥味，讓她有些精神不振，於是只好在房間前放上一個香包，寄希望它能起到驅散氣味的作用，結果這根本沒什麼作用，到了半夜兩點，她被這股氣味嗆得忍不住吐了出來，嘔吐物裝滿了垃圾桶。
上官堯見她睡不安穩，只好坐了起來，拍着少女的背，替她撫平額頭前亂糟糟的劉海，關心道：“不舒服嗎？”
谷寧寧用紙擦了擦嘴角，隨即不安的說道：“上官，我總感覺不太對勁，這艘船好像正在腐爛。”
“我們爲什麼還沒到目的地？南斯特蘭不應該這麼遠纔對吧？”
上官堯也心有疑惑，他們出發已經快一週了，船上的資源正在見底，淡水和食物都是有限的，按理來說一週時間怎麼也能抵達目的地了，現在是怎麼回事？
“可能過一段時間就會好起來吧。”上官堯只好說。
谷寧寧呆呆的點點頭，她現在覺得有些後悔，如果留在珠雲，或許現在...她突然甩了甩頭，把那些不好的想法丟出腦海，她要跟上官在一起，就不該說這些。
“這一本嗎？綠色封皮？”
“嗯，謝謝你。”
到了晚上，賈林又敲響了門，谷寧寧當時在鑽研那本古遠的草藥書，聽到聲音後快步開門。
賈林站在門外，似乎有些不好意思，撓撓頭說：“抱歉谷醫生，但是之前的病人的情況惡化了，您快跟我來。”
谷寧寧皺起眉頭，連忙跟着賈林跑了過去，她在房間裏看到了臉色鐵青的水手。
他的呼吸不暢，與白天的狀態相比惡化了不少，全身長滿了樣式怪異的皰疹，他低促的說着胡話，渾身發熱。還沒等谷寧寧給他注射鎮定劑，水手就在強大的壓力下停止了呼吸，喉嚨裏的最後一口氣嚥了下去，身體僵硬，瞳孔也瞬間擴散開來，一股惡臭瀰漫在空氣中。
他的妻子見狀，再也抑制不住眼眶中的淚滴，跪在一邊放聲大哭，似乎對這個悲劇無法接受。
“醫生？怎麼會...”
“對不起...他死了。”谷寧寧嘆了口氣，只好放下了針筒。
這個水手的死標誌着一個令人無比擔憂的時期，黃鶴樓號上，人人自危的氣氛開始蔓延，如同病毒般擴散到每個人的內心。人們發覺現在這艘船上有一個怪病能致人於死地，而醫生對此居然束手無措，人們對谷寧寧寄託的期望瞬間破滅了，因爲死者是一個健康的中年人。
“他怎麼死的？”谷寧寧想問一下具體情況。
來報告的水手也不清楚細節，他描述了一個大概的輪廓：“呃，那個傢伙的臉幾乎凹陷下去，然後突然就不行了，整個人腫的不像話。我們纔去找你的。”
“哦對...還有魚腥味，你看，到處都是這種味道，馬斯坦死了以後也是這樣...”那兩個水手只好嘆氣。
谷寧寧感覺十分奇怪，因爲他們都說屍體上有魚腥味，就好像在海魚裏面浸泡了好幾天撈出來的樣子，由於沒能診斷出致病原因和死亡原因，她只是把這件事整理成筆記和報告。然後上交給了管理員，讓黃鶴樓號認識到這種事情正在發生。
在總結裏，谷寧寧把這種病稱爲“海疫”，有人則用了一個更加學術的名字“海洋潰爛性綜合徵”
再往後的幾天，這種怪病開始擴散了，不斷有人生病，他們的身體不舒服，皮膚開始發硬，就好像變成了鱗片...然後口吐粘液，發熱...神經失調——發展到最後階段，病人的身體會脹大，身體內的組織液充斥着脆弱的人皮內部，彷彿一碰就會炸掉，病人往往是在這種痛苦的局面中因器官衰竭死去的。
谷寧寧盡力而爲，他在每個病人之間走動，用法術和抗生素緩解這些人的痛苦，不過看起來不是很有效，恐慌開始蔓延，船上莫名其妙出現的粘液和魚塊也無人處理了，於是地板也變得溼漉漉的，分佈着令人作嘔的東西。
然後，羅彩平也意識到有什麼地方不對勁了，三艘運輸船都出現了類似的情況，而且他們似乎進入了一個未知領域，海圖開始失效了。
黃鶴樓號出發已經一週，他們還是沒能抵達航標位置，而且也沒能看到南斯特蘭大陸，這件事情讓所有人不復之前的鎮定。