人們在這一時期突然感覺有些不對勁了，第二次公爵會議的和平希望變得蕩然無存，那是因爲中陸發生了糟糕的變故。
哥倫比亞突襲謝拉格，開啓了雪境戰爭，幾天內向蔓珠院和谷地區域投擲了不計其數的燃燒彈。
然後是卡西米爾相繼參戰，沃爾塔松閃擊戰的勝利標誌着伊奧萊塔掌握了卡西米爾的政權，她在繆爾塞手中接過了騎士之國的至高權柄，他們決定跟謝拉格站在一起。
於是，維多利亞也要面對這個難題了，哥倫比亞正在攻擊謝拉格，他們要不要參戰呢？
戰爭現在已經變成了所有人恐懼的東西，四皇戰爭結束後，維多利亞人已經很久沒有這種恐懼感了，他們南邊是一個龐大的南陸巨獸，薩爾貢人不是好惹的。
在他們西邊，哥倫比亞與薩爾貢這頭巨獸也所差無幾，與謝拉格並肩而立就相當於激怒哥倫比亞，這對他們一點都沒有好處。更何況東邊還有一個蓄勢待發的萊塔尼亞呢？
國內的反對聲大於支持聲，威塞克斯大街小巷裏最普遍的觀點就是，我們已經爲拉特蘭而戰，現在爲什麼也要爲謝拉格而戰？儘管大多數人對弱小的謝拉格抱有同情，但也只能限於支援武器和資源，對於出兵干涉，維多利亞的保守派佔據上風，果斷掐滅了這一觀點。
當然，民間的思路只能從側面影響決策，對於高層來說，他們覺得哥倫比亞手伸的太長了。
威塞克斯議會緊急召開，討論要不要通過對謝拉格的軍火援助法案，通過卡托維爾公司和梅耶爾公司向雪境提供軍火訂單。最終法案高票通過，一衆議員都認爲，保護中陸國家是維多利亞的責任，將哥倫比亞關在門外更是有必要去做的事。
於是最糾結的人變成了外交部長梯也爾和約翰，他們兩個人需要權衡在哥倫比亞和謝拉格的關係。
哥倫比亞大使在威塞克斯照會約翰，對他嚴肅的說：“威塞克斯必須立刻撤回在謝拉格的志願軍！你們這是在挑釁我們雙方的關係，維多利亞不應該參與這樣一場沒有意義的戰爭。”
實際上，早在雪境戰爭爆發的第一天，威塞克斯就已經在通過各種渠道聯繫謝拉格，希望對其提供軍事援助。
梯也爾還特別飛了一趟蔓珠院，自然是這趟旅程讓哥倫比亞人尤其不爽，這份抗議也讓約翰頭皮發麻，他只覺得自己不能對哥倫比亞人抱有太大的傲慢，也不想節外生枝。
瞧着眼前憤怒的大使先生，於是他只好扯開話題：“薩爾貢人近些日子又在拉特蘭邊界線加強了軍力，威塞克斯政府忙於應對南陸威脅，是絕對沒有可能幫助謝拉格的。”
大使快被這句話氣懵了，他握緊拳頭，深深地吐着氣，整個臉都揪在一起，然後他憤怒道：“那麼我們在戰場上繳獲的威郡步槍該怎麼解釋？”
約翰見招拆招，道：“那是謝拉格以前購買的，與我們無關。”
“另外，謝拉格的軍事顧問也絕非真事，那是蘭開斯特位於邊境的一座小鎮，那裏只是在進行軍事訓練，我們從沒有在那邊訓練謝拉格人。”
當他出示了偵察機拍攝的照片時，約翰似乎顯得有些尷尬了，他只好解釋說：“那些都是先前已經報名的人員，我們並不能把他們趕回去。”
其實這又是換了一種說辭，哥倫比亞大使皺起眉頭，怒斥他的無恥，然後走了出去，這讓約翰覺得是自己最失敗的一次外交。
哥倫比亞和威塞克斯的關係因爲這件事有所惡化，但介於雙方仍然保持着良好的對薩關係，當務之急是聯合對抗薩爾貢，因此這些譴責也只是升級到了要求威塞克斯撤銷援助的程度。
“謝拉格對於我們來說有多少意義？”
當查爾斯問出這句話的時候，梯也爾的心裏咯噔一聲，因爲這幾乎意味着首相已經準備好把雪境賣出一個好價錢了，他笑眯眯的，那種流氓習氣其實也並沒有褪去多少。
梯也爾斟酌後，小心翼翼道：“很重要，至少對於維多利亞來說，我們不應該放棄謝拉格。”
“放棄這個決定。”查爾斯面無表情道。
“爲什麼！”梯也爾惱怒的站了起來，狠狠一拳砸在桌面上，“你不能如此輕易的說出這樣草率的決定，至少也要等到女王或者議會...”
“我的想法就是議會全體議員的想法，我代表女王陛下的內閣政府，此外梯也爾你知道你在乾的鳥事讓哥倫比亞很不高興嗎？”查爾斯嘆了口氣，他咬牙切齒的補充說，“快點夠了，這個時候不是在意謝拉格的問題。”
“威塞克斯兩面環敵，薩爾貢人磨刀霍霍打算北上，帝國內部也不安分，如果這個時候在雪境泥潭裏走一遭，我們就沒法收場了。”
梯也爾聽完這些話略有沮喪，他的想法不只是保全謝拉格，還是保全維多利亞在中陸的地位。
在他看來，如果威塞克斯退縮了，那麼菲利克斯也會跟着停止對謝拉格的援助，到時候所有人都會知道，他們已經不自詡中陸保護者了。
強國保護弱國是一種勢力範圍的劃分，這不是什麼新概念，卡西米爾和維多利亞一直都對謝拉格有或多或少的保護傾向，以確保那裏處於中陸文明控制下，他們已經失去了拉特蘭，現在他們對哥倫比亞讓步，那接下來這樣的事情還會變得更多。
6月22日，威塞克斯無奈的終止了對謝拉格的援助，他們希望對哥倫比亞靠攏，這種防禦性的外交方針受到民衆歡迎，但高層知道這其實是一次可恥的犧牲與讓步。
從這個時候開始，軍備競賽升級到了一個新的階段。
維多利亞的假想敵變成了萊塔尼亞、薩爾貢、哥倫比亞。
而他們的假想敵也亦然如此，三大帝國準備找到一個機會，在1100年，三方實力的對比將會發生翻天覆地的變化，薩爾貢將完成戰爭準備，把另外三國遠遠甩在外面。
所以，梯也爾預測，戰爭不會等到那個時候再爆發了，不出所料就在今年。
這讓他愈發緊張。