“說的沒錯。”
在威塞克斯嶄新修建的機場，梯也爾悵然若失，注視着那些翱翔在天空之上的飛行器，他一下飛機就迅速平復了自己的心情，捋平自己的衣袖，準備投入到新一輪的工作中。
技術的發展和進步如此之快，大炮和機槍、坦克與飛機、1094年，泰拉人才實現了飛行，而源導引擎也出現了不到短短五年，這些技術的突飛猛進很快讓人們意識到術士不再是戰場的主宰了。即便是再可怕的怪物也會被幾十倍於己的火力拖垮，一人單挑全副武裝的源導軍團也成爲了癡人說夢，軍事理念開始得到革新，塹壕戰已經被證明有效，鐵絲網可以把人像是牲口一樣掛在上面動彈不得。用以阻擋敵軍前進路線，裝甲集羣和空軍的高度協同能瞬間撕開一整條戰線...
法術領域還能迎來一次新的突破，術士和冷兵刃都不再是戰爭的決勝法寶，很快國與國之間的聯繫會更加緊密，梯也爾覺得大戰將意味着這些軍事理念將緊密的綜合在一起，讓未來變得混沌無光。
北邊的雪境戰爭已經持續了快要一個多月，哥倫比亞人被卡西米爾和謝拉格拖在山脈，這少不了薩爾貢的幫助。天蠍空軍長期經過維多利亞空域在謝拉格上空作戰，哥倫比亞對此十分惱火，他們一直要封鎖謝拉格的空域，但奈何菲利克斯一直咬着不鬆口。
“那麼，之後會怎麼樣？”
梯也爾的朋友，法官布萊克在機場問出了一個耐人尋味的問題，他正在爲當下時局而憂慮。
塔拉危機已經升級，現在東維多利亞抓住本納特刺殺事件不放手，決定一舉掃除塔拉地區的起義者，這顯然是他們擴張勢力範圍的第一步。
梯也爾笑了幾聲，他不假思索的回答這位法官大人：“我有一種預感，馬上就會有什麼大事發生了。”
“先是謝拉格，然後是哥倫比亞，接下來就是維多利亞，區別在於什麼時刻。”
布萊克皺起眉頭，接着道：“你覺得戰爭最早會在什麼時候爆發，我預測1097年以前，中陸都不會爆發大規模的戰爭，除非...”
梯也爾厭煩的看了一眼機場外的那片闊葉林，道：“不可能，維多利亞的繼承問題懸而未決，倫蒂尼姆十分想解決這個問題，但現在已經拖不下去了，約克四世馬上就要達成這個目標，而且不能再等，當約克人的最後通牒交到議會，我們的和平也就結束了。”
“我想，最遲明年，如果戰爭能在明年爆發，我們還能爭取到更多的時間進行準備。但如果戰爭在今年爆發，我們也只能接受。”
梯也爾說完，沒有辦法的握緊拳頭。
“萊塔尼亞人居然要跟約克佬聯盟了！這就是在逼我們出手！”
布萊克聽完嚇得臉色一變，他想說服自己去相信，梯也爾說的話全都是危言聳聽。
但仔細想一想，這幾天報紙上的新聞滿是硝煙氣息，遠不是幾個月前軍備競賽時期能比的。
“嗯，我很清楚。”布萊克想起街頭巷尾和人民高堂，明明在一個月前第二次公爵會議召開時，他還在期待女王帶回這個時代的和平。
回到威塞克斯以後，人們在道路兩旁熱烈歡迎了女王陛下，鮮花從城市街道一路鋪到棕櫚堡門下，作爲威塞克斯團結的標誌，在這裏沒有什麼比女王帶來的凝聚力更強大。
“戰爭已經爲期不遠了。”可莉莎喉頭哽動，清了清嗓音，她的第一句話就讓在場的官員稍稍驚訝。
“我們需要立刻做好最壞的打算，查爾斯先生，感謝您在這段時間爲穩定威郡做出的努力。現在我要對議會敘述目前的形勢，這些工作從我前往倫蒂尼姆以來就一直在做，而親王的葬禮會在稍後舉行。”
“約克王國打算用武力奪取皇冠，很遺憾，他們不會接受任何條件，所以我要求王國做好戰鬥準備，威塞克斯不能再度沉淪，我們是爲了自由而戰，爲了埋葬維多利亞帝國幾百年來的黑暗而戰。”
大多數人心下唏噓起來，親王的死訊已經不是什麼祕密，比起這個他們更關心女王的身體健康，她看起來依然虛弱不堪，但氣色似乎還不錯。
有議員想要從女王的私人醫生那裏得知些內幕，不過被嘉維爾一概擋回去了，因此女王的健康問題就又成爲了一個謎團，有不少共和派盯着這個地方，想着如果女王就此撒手，威塞克斯就能成爲一個真正的共和國。
可莉莎在公衆場合依然表現得滴水不漏，她照常進行演講，並在一手推動威塞克斯的戰爭準備，宣傳部長日以繼夜的譴責東維多利亞，絞盡腦汁來找到那麼兩件足以證明他們野蠻且虛僞的事情添油加醋的報道出來，以此激勵國民的鬥志。
誠然，在當前的維多利亞，貴族們仍然成羣結隊，喜愛大擺宴席一擲千金。共和派議員們對這些嗤之以鼻，對可莉莎主義有信仰的人開始以自我約束，以一種全新的方式迎接生活。他們用不錯來評價當前的威塞克斯，用刻薄的眼光去看待東維多利亞。五十多年過去了，威塞克斯的中產人士不期望戰爭，但是對於無數貧苦大衆來說，戰爭恰恰是他們謀生的唯一出路。
威塞克斯的人口衆多，零零總總加起來能達到一個億，而隔壁的諾曼底地區的人口也不過八千萬人，這是他們的優勢也是劣勢。他們的平均糧食配給要落後於諾曼底和約克，一直以來可莉莎都希望能拆散他們兩個國家，最好是把諾曼底王國保持在一箇中立的地位，但現在種種跡象都表明喬治四世站在了約克那一邊，波瓦堡的壞消息讓她開始憂心於東西力量表現出的差距了——西維多利亞可動員的軍隊即便算上荷盧亞也只有兩百萬左右，而東維多利亞有三百萬，如果徵調後備役，那麼又會影響本就落後的工業和農業，想維持一個龐大的陸軍水平需要付出巨大犧牲，如果能平攤一下戰線壓力，那麼情況會好轉不少。
於是可莉莎打算踐行自己的計劃，在拉特蘭問題上對薩爾貢讓步，以此換取薩爾貢人不遺餘力的支持和幫助。
與薩爾貢的同盟將奠定西維多利亞的戰線基礎，同時也能與萊塔尼亞相對抗，這是一個不錯的選項，而且值得一試。
“我們也必須卸除南線的軍事壓力，現在就是派上用場的時候了，用整個拉特蘭換取薩爾貢的同盟。”當可莉莎如此將自己的計劃對外交部長和首相闡明時，查爾斯若有所思，而梯也爾則立刻表示了支持。
“我們早就不應該白白的保護拉特蘭人了，他們現在已經成爲了我們的負擔，還有西邊的瓦伊凡人，這些都可以作爲爭取的對象，如果約克人抱定了開戰的心思，我們最好早做準備。”
“沒錯。”可莉莎聊到這一點，比起內部還遠遠沒有完成的戰爭準備，她更希望外交行動一切順利。