察覺到霍景琛凌冽的涼涼視線，薛昆身子微微顫抖，低頭恭敬答道:“小人四年前就跟了苟華做事，他是去年纔開始做柺子行業的，有一日他十分興奮地跟小人一羣手下說，他日後要帶我們發大財，從此以後，我們就帶着手下的人在柳州城和荊州城裏尋找那些相貌好的孩童。”
“不過說來也奇怪，苟華只要那些十歲以下的孩童，其餘的都不要，一開始小人不明白他的用意，直到後來看到一些貴族……”
“才知道苟華都是故意收集這些孩子的，就是爲了討好一些官員和富戶，苟華因此賺了一大筆銀子，還結識了夏興，不是，應該說夏興也參與了這件事，還是夏興幫着苟華掩護行蹤，要不然苟華也不會如此囂張。”
“小人地位低下，苟華也不會把這些重要證據告知小人，這些都是小人自己查探出來的，其餘事情小人一概不知。”說完，薛昆低頭不語，模樣異常安分恭敬。
霍景琛立馬朝霍與白使了一個眼色。
霍與白立即明白他的用意，一個抱拳，恭敬退下了。
“行了，把他押下去，再把苟華夫妻倆帶過來。”霍景琛擺了擺手，示意霍驚雲動手。
薛昆臉色愈發蒼白，張了張嘴，到底沒敢再說什麼，聳拉着頭認命離開了。
“霍將軍，這不關我的事啊！這都是夏興讓我做的，還有我這蠢婆娘！都是他們逼我做的！”一被押上來，苟華就大聲嚷嚷着，臉上滿是恐懼後怕，腳下甚至還多了一攤水跡。
一看他這幅慫樣，霍景琛不屑地睨了他一眼，也懶得親自動手了，看了一眼霍驚雲。
霍驚雲點了點頭，嘩啦一聲，一腳踹得苟華半跪在地，沉聲道:“說！其餘被你賣去的孩童此刻都在哪裏？”
“我說！我說！夏興這個老狐狸，他早就把那些證據都銷燬了，但小人早就留有後手，就是爲了將功贖罪，霍將軍，小人把那些名單都埋在了院子的大棗樹底下，都完好無損呢！霍將軍派人去拿便是了。”苟華搓了搓手，狗腿地朝霍景琛跪了跪，討好地看着他。
“繼續。”霍驚雲冷哼一聲。
“是！小人還要揭發這個臭婆娘！都是她讓我做柺子的！要不是她說什麼達官貴人們都好這一口，小人至於放着自己的賭坊買賣不做，去做這等傷天害理這事嗎？”苟華爬了起來，踹了一腳低頭不語的魏三娘，隨後朝霍景琛訕訕一笑。
“你說。”霍景琛這倒是來了興趣，饒有興致地看着垂眸不語的魏三娘。
“小婦人沒什麼好說的，將軍既然已經抓到我們了，判刑便是了。”魏三娘輕柔的聲音響起。
“霍將軍，你別看她一副人畜無害的樣子，她可是蛇蠍心腸的惡婦！當初就是她說她被青樓老鴇給欺負得不成樣子，小人才把她從青樓裏贖回來的，但是小人這些年可謂是遵紀守法得很！”
“要不是她一直在小人耳邊慫恿，說什麼這可是一筆難得的好買賣，她還認識幾個姐妹，能幫着咱們做這事，要不是她的罪過，小人至於犯下這等錯事！都是這惡毒婦人的錯！”苟華越想越氣，就要再次踹倒魏三娘。
霍驚雲推了他一把，眼含警告地眯了他一眼，使得苟華立馬安分下來，做鵪鶉狀低下了頭。
聞言，霍景琛靈光乍現，突然想到什麼，勉強壓下心中的複雜，片刻後方道:“驚雲，你把魏三娘先帶下去。”
霍驚雲抱拳應下，也不管死命掙扎的魏三娘，把她押了下去。
接收到魏三娘陰惻惻的視線，苟華身子下意識抖了抖，但眼角睹到一旁的霍景琛，膽子瞬間大了，不禁瞪了她一眼。
直到兩人的身影離開了，霍景琛意味不明地看了苟華一眼，沉聲道:“你說清楚！魏三孃的來歷是什麼。”
“霍將軍，您怎麼突然問這個？”
苟華不解地看着霍景琛，下意識嘟囔了一句，但掃到他凌厲的眼神，身子一抖，立馬殷勤答道:“就是三年前小人去青樓玩樂時，見到她被老鴇欺凌，瞧她實在可憐，就把她帶回來了。”
“聽老鴇說她從小就被養在青樓了，是個犯過事被賣的官家女子，還精通文墨，小人見她十分聰慧，就漸漸地把許多事情都交代給她，誰知道她膽子竟然這般大，竟然敢做起柺子的勾當來，還敢慫恿小人幫他做惡事！”
見他又要鬼哭狼嚎起來，霍景琛不耐煩地皺了皺眉，朝回來的霍驚雲微微頷首。
霍驚雲立馬把他帶了下去。
走出地牢後，霍驚雲忍不住問道:“主子，如今可要繼續查下去？”
“自然！你派人嚴加審問魏三娘和苟華等人，我懷疑她與之前的刺殺案有關係，那個案子雖然最後不了了之了，但是我可沒忘記！這魏三娘估計與北狄有些關係，你往這方面查查。”霍景琛擡頭看看漆黑的夜色，按捺住內心的躁動。
“是，屬下遵命。”霍驚雲恭敬應下。
“還有，你明日派人帶話給靜和，讓他從軍營裏回來，我有事與他商議。”霍景琛想到什麼，低聲囑咐一句。
霍驚雲自是又應下了，安靜退下了。
回到書房後，霍景琛屏退衆人，走到書桌旁，從底下的抽屜裏拿出之前的箭頭，細細摸了摸，感受到上面的鋒利後，不知道想到什麼，眼底閃過一絲意味不明的光。
清晨的江家後院子裏，江禾曦正把豬草剁碎扔進豬圈裏。
“姑娘，將軍飛鴿傳書說他待會兒會過來一趟。”星洛走了過來，一邊幫着江禾曦扔豬草一邊輕聲說着。
江禾曦拍了拍手掌上的草碎，看着喫得正香的小肥豬笑了笑，道:“好，我今天不去酒坊了，就在家裏等他過來。”
這一等就是等到日落西斜，直到旁晚的雲霞悄悄爬上橘黃色的天際，霍景琛一行人方纔姍姍來遲。
“你怎麼這麼晚了還過來，我以爲你今天有事，不過來了呢。”看到翻身下馬的幾人，從菜園子回來的江禾曦迎了過去，巧笑嫣然地看着霍景琛一行人。
“有些事情耽擱了，怕你一直等着，就趕過來了。”霍景琛歉意地看着江禾曦，微微一笑。
江禾曦擺了擺手，打開沉重的木門，示意幾人趕快進來。
“快進來吧！”
堂屋內，幾人面對面坐着。
霍景琛眼神瞟到眼含期待的江禾曦，下意識握緊了手中的瓷杯，抿了一口茶，緩緩道:“這件事情經過這七八天左右的查探已經有個結果了。”
“苟華與魏三娘是柺子團伙的頭領，薛昆是幫兇，而苟華之所以會做柺子，都是魏三孃的有意誘導。”
“魏三娘是北狄的女細作，她受北狄二皇子的命令從京城來到荊州，就是爲了搜刮貌美孩童，從中挑出好苗子，把他們培養爲細作，剩下的則是直接把他們賣到各個地方，以用來籠絡各地官員或者豪族。”
“而這個柺子團伙其實遍佈大半個個大盛，之前大家一直都沒有察覺，但經過我們的查探，發現魏三娘只不過是其中的一個小頭領，他們是有預謀做這件事情的！”
說着，霍景琛氣狠了，不由得狠狠一捏手中的小茶杯，力氣之大竟然把小茶杯給捏碎了！
江禾曦忙掏出袖子裏的帕子，先接過霍驚雲打回來的清水，細細幫他清洗傷口後，再認真包紮起來，口裏不禁埋怨道:“你就算再生氣也不能傷着自己來泄憤啊！”
一見江禾曦低眉垂眸着輕柔地幫他包紮傷口，瑩白小臉上滿是心疼，蝶翼般的睫毛微微顫動，溫熱的氣息噴灑在傷口上，只把傷口都吹得灼熱起來，看得霍景琛喉頭更加乾澀起來，有些不自在地往後挪了挪。
霍景琛一看她終於包紮好了，立即縮回手掌，耳尖殷紅如血，輕咳一聲，勉強定下心神道:“我沒事，不用在意這些小傷口。”
聞言，江禾曦無奈地看了他一眼，搖了搖頭，到底沒說什麼。
“不過幸好此次被我們給發現了，他們的拐賣規模還不成氣候，我早已經秉明陛下，他已經派人在整個大盛範圍內搜查歹徒，相信不日就會有好消息了。”
江禾曦卻仍然有些不解，疑惑問道:“那他們抓阿昀真的是巧合嗎？”
聽着這質疑聲，霍景琛不禁想起那噁心的事實，按捺住胸腔的怒火，片刻後沉聲道:“不是！他們之所以會盯上阿昀，是因爲何銀寶吩咐他的二管事去找苟華，明裏暗裏說有個大官員看上了阿昀，只要他們把阿昀抓來，一定能賺一大筆銀子。”