穿過了武陵、涼州後才能到江南郡，從江南郡小道繞過蜀郡，再走上個一千多裏，才能抵達東荒國與天風國的邊境之處。
遙遙數千裏，非是一朝一夕可達，即便快馬加鞭，也得半月有餘。
何況兩人如今只是步行。
走累了，尋個陰涼的地兒歇了一會兒，寧不凡拿出行囊裏的輿圖，細細看去，“咱們是繞過蜀郡，還是橫穿過去？”說着，他輕嘆了口氣，感慨道：
“走了半天了，才走這麼點兒路，還是得往前走啊......遙遙數千裏，若想早日抵達，怎麼能停滯不前。”
蜀郡山路崎嶇不平，行走不易，內有九峯，高聳入雲。
若是找到蜀郡通道，橫穿過去，便能省下數百里。
王安琪蛾眉輕撇，問道：“我揹着你，三日便能到東荒汴梁大都，你爲何要步行？”
寧不凡嘿嘿一笑，“我剛抵達三品地坤境，想借着此次機會，鍛鍊一番體魄......”說着語氣一頓，沉吟道：“萬京禁馬，牛車太慢，我又不願與皇族再多牽扯，待走至下個鎮子，我尋個黑市買上兩匹良馬，行程便會快上許多。”
還有一個法子，是隱藏身份，跟着商隊走，不過商隊繁瑣，三教九流都有，有暴露身份的可能。
好處是，大多數商隊都有上好馬匹。
天風國雖對馬匹管制極嚴，但那些富戶商賈行走各州郡時，爲了加快速度，大多都會與官府商議或是黑市購買，以馬代牛。
這一點兒，天風國的各級官員包括皇帝陛下都是清清楚楚，但商業能夠促進各地貨物迅速流通，與民有利之事，他們都是睜一隻眼閉一隻眼。
馬匹生意，那可是暴利，比之軍械鹽鐵尤不遑多讓。
要說天風國最大的馬匹黑市，還是在江家手裏握着。
當然，江家賺這麼多錢，上下各級官員，甚至連皇帝陛下都收了不少好處。
有的時候，官場與商場戰場並無太大區別。
有利則做，無利則萬事皆休。
出萬京時已是晌午。
沿着官道大路行了一天，路上遇見數個驛館茶坊，過往的江湖遊俠兒與自稱名仕的膏粱子弟，聚集在那兒閒聊。
再往前走，又見了一個鄉民聚集的集市。
不少人擺攤喊賣，大多是胭脂水粉，玉器瓷盆之類的俗物。似這等集市，大多都是忽悠那些初入江湖的遊俠兒，和過路商旅的虛假玩意兒。
各地並無珍稀之物，上面的價格比萬京街道上的高了三成。
莫說寧不凡，就連王安琪看着都直皺眉頭。
這玩意，瞧着模樣，還遠不如萬京城裏的。
要說也是，真正的好玩意，那都得運往各處郡城商鋪，也唯有這些賣不出去的商品，纔在這兒擺攤售賣。
臨近傍晚，尋了家近處的茶棚。
寧不凡將木劍往破爛案子上一擺，輕咳兩聲，高聲道：“酒菜可有？”
王安琪皺眉看着桌案上的灰塵和歪歪扭扭的長板凳，還是坐了下來。
茶棚，當真就是字面意思，幾條長棍埋入地下，隨意的頂着一片破爛綢布，再就是隔間遮蔽視線的棚子了。
倒也奇怪，過路人不少，怎的無人往這兒坐？
茶棚雖說不大，但也有兩三張案子擺着，可如今，也就只有寧不凡與王安琪兩位客人罷了。
“來了！”一聲略帶嬌嗔的聲音響起，有一位衣着樸素、面容姣好、約莫三十多歲婦人模樣的女子從棚裏走出。
面上巧笑嫣然，身段兒一扭一扭的，瞧着不比鳳棲樓裏的老鴇三娘差多少。
“春風釀，有否？”
“客官，那酒可不便宜啊......”婦人捂嘴輕笑，不着痕跡的瞄了眼寧不凡身側的紅裙少女，心底感慨，好嬌嫩的小娘子！
寧不凡喉間乾澀，豪邁笑道：“來兩壺，不差錢！還有啥喫食沒？我這肚子可能容得下一頭牛！”
婦人幽怨的翻了個白眼，調笑道：“好嘞，奴家這就給公子上好酒好菜。”
說罷，又一扭一扭的步入棚裏。
王安琪眨眨眼，將手中狹短洞簫系在腰間，輕聲道：“不必故作姿態，這老闆娘已然瞧出了你是初入江湖的遊俠兒。”
寧不凡訕訕一笑，“是嘛，我也覺得有些尷尬。”
王安琪沉吟一會兒，解釋道：“若按天風國官道上的話來講，酒是‘燒刀兒’，菜是‘拍案’，像這般沿路的茶棚酒館，你不能點酒菜，店家上什麼，就得喫什麼，還有......”
寧不凡被說的一愣一愣的，他忽然發覺，眼前這位紅裙女子，江湖經驗屬實老道，看起來，也沒有那麼傻。
畢竟王姑娘，也在天下四國行走數年，歷經過許多事。
雖然性子單純恬靜，但江湖上的事，還是懂得不少。
忽然耳邊傳來一陣嘈雜聲。
寧不凡側目看去，只見七八個身形魁梧的彪形大漢大步走入茶棚，腰間繫着斷月彎刀，個個面色陰翳，瞧着不似善茬。
領頭的臉上有一道猙獰刀疤，左耳殘缺。
他們有馬，還是一人一匹。
寧不凡微微凝目，這些人......有點意思啊。
這些大漢將兩桌合起來，圍着桌案坐下，目光到處亂瞟。
“六娘！”有個稍顯瘦削的大漢衝着棚子高喊，“老三樣！”
“哎！”六娘提着兩壺春風釀走出涼棚，先將這兩壺酒放在寧不凡的案子上，又扭着腰肢往大漢那桌走去，臉上堆着笑：“喲，三爺，這可倆月沒來道上了，瞧着是行情不好啊，這位是......”她將視線放在刀疤臉大漢身上。
被稱爲三爺的大漢摟着六孃的腰肢輕輕一捏，笑道：“這是白爺，開荒的！”
六娘盈盈行禮，柔柔的推開三爺，嬌嗔道：“行，三爺等着，老三樣一會兒就上！”走時，還朝那位白爺拋了個媚眼。
“什麼是開荒？”寧不凡聽得直皺眉頭，貼近王安琪小聲問道。
紅裙少女想了會兒，扭頭看了白爺一眼，然後收回視線，輕聲道：“就是人販子，將窮苦人家有姿色的女子賣去煙樓酒館，或是賣入富家子弟的宅院裏，供人玩弄。”
“這些開荒的傢伙們惡事做盡，但因身份特殊，能夠結識許多有權勢的人物，所以背地裏犯了什麼事兒，都有人遮掩。像這位白爺，在這官道上，有頭有臉的人家都會給幾個面子。”
寧不凡聽着這些娓娓道來的話語，微微眯眼。
人販子啊......他這輩子第一次憤怒，是在中郡城，碰見了一個雙腿被打斷數次放在街面乞討的小姑娘。
小姑娘眼裏的死灰，是他這輩子見過最可怕的渾濁，像是無邊無際的黑暗，不存絲毫光芒。
寧不凡成了那一束光，救了小姑娘，殺盡了那些販賣人口的惡徒。
小姑娘被華佗收爲義女，取名華瑩。
然後，她的眼裏燃起了光芒，最璀璨炙熱的耀眼光芒，那是想要活着的強烈信念。
如今，可憐的華瑩被華佗帶着去了北滄國慈悲門，去求‘斷續’重續斷骨。
沒想到，尚未見得華瑩從北滄歸來。
今日裏，竟又見了一次人販子。