重疊的樹木，斷裂枯萎，地面一片荒蕪，寸草不生，泥土一片黑紫，龜裂乾涸，全無生機，仿似被抽乾了所有的水分。
環顧四面，皆是一片朦朧，數步之外不可視物，耳畔時而傳來嬰兒啼哭之聲，淒厲哀婉。
若是尋常人等入內，或許會以爲來到了鬼蜮。
“有點兒意思啊。”寧不凡微微眯眼，伸手撿起掉落地面的一節樹幹，細細看去，輕輕一捏，便化作篩粉，像是細碎的沙粒，順着指間空隙落下。
緊接着，他更爲大膽，直接伸手摺下一段枝梢。
‘嚓’一聲脆響。
還未用力，這段枝梢接觸之處，已成了粉末。
“這不是抽乾了水分，而是生命力。”王安琪看了眼寧不凡手裏的粉末，出聲解釋道：
“你們只知三千年前天道斷絕人間修行路，卻不知書中早有記載，數萬年前，這片大地上，常有修道者脫俗而出，其中至強者，不乏人間地仙，每隔數百年，便有數位驚才豔絕者飛昇成仙。”
“那是一個真正鼎盛的修真時代，正邪同存，修士動輒便可移山填海，擡手遮天。正邪兩派同存於世，且互爲仇寇。正派以自身爲禁錮，尊天地爲大自由。修，命、運、道、法、緣，悟大道三千，終至羽化，舍下身軀，步入超脫。”
“邪派，自稱魔修，以天地爲禁錮，尊自身爲大自由。不修三千大道，專修己身，曾無敵一個時代的體修傳承，便是魔修自創。經過數千年發展，他們發覺，無論是人還是鳥獸花草，但凡世間生靈，皆有生命之力。若是以祕法奪取修士生命力，融於己身，比苦修數載更爲迅捷。於是，魔宗以活人骨血爲鼎爐，以祕法奪取生命之力，曾力壓正派，盛極一時。”
三人邊走邊說，郝劍在前方引路，寧不凡與王安琪緊隨其後。
寧不凡與郝劍也是頭一次聞及此等隱祕，不由得大感興趣，靜靜聆聽。
王安琪皺眉想了一會兒，搖頭道：“古籍遺失許多，殘缺不全，我依稀看得——魔修欲滅世而存身，遭世道唾棄，後經過一場數百年的征戰，便不復存在，繼而隱於世外，自此便退出了道統之爭。”
寧不凡若有所思，看了眼四周的斷裂樹木，“這些樹木，皆是被這籠罩的濃霧抽空了生命力，而濃霧自地下涌出......這片地段，下面定然是藏着許多隱祕。”
郝劍聽得瞠目結舌，心底暗驚，今日真是開了眼界。
王安琪沉吟半晌，忽而脆聲道：
“是了，我方纔就覺着這些白霧極爲眼熟，如今終是想明白了，這些自地下涌出的霧氣，應是傳說中的‘死氣’。雖無法傷一品，卻對凡俗武者，有極大的損傷，若是你等不做防備步入其中，不消半炷香，便會生出幻覺，癱軟在地，再過半炷香，便會成了這些樹幹的模樣。”
“王姑娘，‘死氣’是爲何物？”寧不凡側目問道。
“世間生靈死去之後，皆會有死氣生出。而武道強者，奪取天地造化爲己身。因此，死去以後一身武道境界散於天地，一些無法匯融天地的，便會形成淡淡的白霧，古時候，人們也稱其爲‘湮滅’。”
“你說的這些，太過遙遠，也太過不可思議。如今聽着，倒是像是在聽說書人講故事。”寧不凡搖頭嘆息，心底泛起了一個極爲詭異的念頭，莫非腳下這塊兒土地，死去過一位絕世強者不成？
倒像是有人安排好的一樣。
無論如何，這劍閣底下，肯定埋着許多不爲人知的祕密。不過，這些事情，如寧不凡所說，太過遙遠和不可思議。
暫時，與他們也沒有什麼關係。
或許，待日後實力強盛了，可再來此處探索一番。
想到這兒，寧不凡微微搖頭。
如今身在劍閣，猶如龍潭虎鬚，自身生死都無法輕易揣度，竟還想着日後。
“還要多久？”寧不凡問道。
前面引路的郝劍忽而止步，皺眉自語：“不對啊，沿着這段路，走上半個時辰便可見得劍域入口......如今我們已走了半個時辰，卻像是隻走了一半。”
“有此事？”寧不凡不由得凝重起來，他自然是相信郝劍口中所言，畢竟三人的性命已然被綁在了一條船上。
這......莫非是入了幻境？
寧不凡想了一會兒，拔出木劍，將周邊的樹木盡皆砍斷，林林總總二十餘棵樹，未知砸落在地，便成了一片碎屑，隨風飄散，隱於濃霧。
“再走。”寧不凡言簡意賅。
半個時辰後。
三人盯着面前二十餘截樹墩，陷入了沉思。
毫無疑問，他們又回到了原處。
“這死氣，還有讓人步入幻境的效用？”寧不凡眼皮輕微抽動。
王安琪微微搖頭，“沒有。”
說着，她將洞簫抵在手心，以簫代筆，在虛空輕輕劃出一道柔和白光，隨着筆跡漸漸勾勒出一盞明月燈的模樣。
最後一筆落下，這盞明月燈忽而爆發極爲璀璨的明亮光輝，升騰而起，照亮了三人方圓數十步。
郝劍瞧着這如同神蹟般的手筆，心底暗道，不愧是聽雨軒的一品高手。
寧不凡神色一怔，“你還會這個？”
王安琪頷首道：“嗯。”
寧不凡這纔想起，當初縉雲公主領他出來柳村時，曾對他說過，聽雨軒的女子，琴棋書畫，詩詞歌賦，無一不通。
眼下所用的，應是所謂的‘畫’。
以往，王安琪只以簫聲示人，讓人錯以爲，她只會簫聲魅惑。
提筆作畫，便有實物而出，這便是所謂的神之一筆吧。
“只能維持半個時辰，再走。”王安琪看了眼郝劍。
郝劍屏氣凝神，踏步而出，只是剛走了兩步，便被寧不凡高聲止住，“等會兒！”
郝劍疑惑轉身，只見寧不凡與王安琪二人皆是蹲在地面，往他身下看去。
這，讓郝劍更爲疑惑，他低眉看去，踩了踩腳沒發覺什麼不對，正欲擡頭詢問，忽而毛骨悚然，“我影子呢！”
方纔霧氣遮天，倒也不查。
如今，柔光勾勒而出的明月燈升騰而起，璀璨奪目，再看身下，竟是空空如也。
三個行走于山林之人，竟莫名其妙的失去了自己的影子。
寧不凡咧嘴笑笑，捏着下巴想了一會兒，“有點意思啊。”